Nella mia lista delle dieci domande più frequenti, la cultura dei sempreverdi in vaso si trova proprio lassù. In teoria sembra fantastico. Si investe in un sempreverde che vi fornirà un centro di interesse che sembra grande, non importa la stagione. Forse ci sarà spazio sui bordi per alcune piante annuali stagionali. Il lavoro e la spesa in anticipo sono considerevolmente più che piantare piante più piccole e meno costose, ma poi avete finito. Rifare i propri vasi con nuove piante ogni nuova stagione è senza dubbio un sacco di lavoro e di spese. Ma come per tutto ciò che riguarda la coltivazione di un giardino, raramente si è “finiti”. Il cipresso italiano nel vaso nella foto sopra non è resistente in Michigan, né si può lasciare un vaso di terracotta come questo all’aperto durante l’inverno. Il cipresso deve essere svernato in una serra, e ripiantato ogni primavera. Il vaso viene messo via. C’è tempo e fatica per riportarlo alla serra nel tardo autunno.
Questo rosmarino di 25 anni ha passato 25 inverni in una serra. È un sempreverde, se si vive in Grecia o in Italia, o in California. Gli inverni del Michigan sono ferocemente freddi. Per quanto possa sembrare ingiusto, il rosmarino non è resistente qui. In cambio dello straordinario piacere di possedere un vecchio rosmarino come questo, il mio cliente è disposto ad affrontare le intemperie per mantenerlo vivo e sano.
I ginepri invece sono robusti e resistenti. Ma la chiave per una cultura di successo dei sempreverdi in vaso è capire che nel migliore dei casi, essi tollerano questo trattamento. Coltivare una pianta in vaso significa in realtà coltivare una pianta con le sue radici fuori terra. A nessuna pianta piace questo – possono sopportarlo o meno. L’ubicazione è la prima questione cruciale. I sempreverdi devono sopravvivere all’inverno e rimanere verdi senza poter assorbire acqua. Una posizione ventosa può disidratare gli aghi, da cui il termine “bruciatura invernale”. Una pianta bruciata d’inverno è ancora viva, ma non è un bel vedere. Ci vorrà del tempo per crescere fuori dalla fase degli aghi bruciati.
I pini Mugho, sia la forma arbustiva che quella topiaria, hanno la reputazione di una buona sopravvivenza in vaso. Critico per questa sopravvivenza è la corretta irrigazione. Se smettete di annaffiare questo sempreverde quando i vostri gerani vanno in crisi per il gelo, è quasi certo che lo perderete. Innaffiare con giudizio fino a quando la palla di terra non è congelata è un must. Se questo sempreverde dovesse scongelarsi durante il disgelo di gennaio, un’annaffiatura potrebbe essere necessaria. Quando il terreno si scongela in primavera, l’irrigazione deve essere ripresa, anche se questo avviene molto prima di piantare gli altri vasi. Quello che richiedono i sempreverdi in contenitore non è per i deboli di cuore.
Questo grande vecchio mirto topiario è stato mantenuto magnificamente, per 11 estati. Il 12° inverno nella serra, un forno si è spento e si è congelato. È stato in serra negli ultimi due anni; stiamo cercando di riportarlo in salute. Possedere piante come questa è un grande impegno con poche garanzie. Solo perché avete fornito una cura quasi perfetta per molto tempo, non significa che non potete perderla. I sempreverdi in contenitore sono per i giardinieri che assaporano il rischio.
Questi pini mugho su standard hanno vissuto in queste scatole da giardino per 6 anni. Ad un certo punto, dovrebbero essere tolti, potati con le radici e risistemati in un terreno fresco. Decadranno sicuramente senza questa manutenzione. Nessuna pianta rimane la stessa, solo perché il suo contenitore rimane lo stesso. Le piante prosperano e crescono, o tengono il broncio e declinano, o l’una o l’altra.
Il legno di bosso è una buona scelta per un contenitore. Dato che questo vaso di terracotta francese non può essere lasciato fuori, porto tutto l’insieme in garage per l’inverno. Questa specie, Buxus Microphylla, è molto resistente; la mia siepe sul lato sud del mio edificio non brucia mai in inverno. Nello stesso spirito, tollera un garage per lo più buio e non riscaldato da novembre a marzo. Al primo segno di moderazione delle temperature, la riporto fuori. Un garage può diventare troppo caldo per mantenere le piante dormienti molto prima che le temperature esterne si moderino.
I ligustri cerosi sono un cugino aristocratico del nostro ligustro duro. Le grandi foglie sono lucide e dall’aspetto succoso. Sono resistenti in zona 7, quindi possono svernare in un luogo interno senza molto calore. Crescono lentamente e sono disponibili in grandi dimensioni; c’è richiesta per le forme topiarie da parte dei giardinieri delle regioni più temperate. Prendono bene la potatura e la sagomatura.
Questi pini scotch giganti su standard sono di una bellezza mozzafiato. Li ho tenuti in botti di legno altrettanto giganti per la maggior parte dei due anni, prima di venderli. I sempreverdi hanno bisogno di grandi palle di radici per assicurare il successo del trapianto, quindi i vasi per i sempreverdi devono essere grandi. Le palle di bosso sono di solito più grandi del diametro del loro fogliame. Un sempreverde ben cresciuto in uno splendido contenitore è difficile da battere; molto probabilmente continuerò a cercare di coltivarli.