È possibile propagare i pini da seme?
Sì – gli alberi possono essere propagati da semi e talee, o tramite innesto, gemmazione o stratificazione. Gli alberi da frutta e noci sono di solito innestati o gemmati, il che assicura frutti di alta qualità, aiuta gli alberi a maturare più velocemente e permette al portainnesto di controllare le dimensioni dell’albero e aggiungere resistenza alle malattie. Secondo l’orticoltore Alan Toogood nel libro dell’American Horticultural Society’s Plant Propagation, molte varietà ornamentali nominate sono coltivate da talee perché raramente sono fedeli al tipo se coltivate da semi. Ma per certe specie di alberi, partire dai semi permette di produrre molti alberi in modo molto economico. 
Per iniziare a coltivare pini da seme, raccogliete grandi pigne marroni (o leggermente verdi) in autunno. Le pigne dovrebbero essere chiuse; se sono aperte, probabilmente hanno già rilasciato i loro semi. Toogood dice che gli alberi che hanno molti coni hanno più probabilità di avere semi vitali. Stendi i coni in una scatola aperta a temperatura ambiente. Quando sono asciutti, i coni si apriranno e rilasceranno i loro semi. Se non si aprono, metti la scatola in un luogo caldo (da 104 a 113 gradi Fahrenheit) finché non lo fanno. Usa una pinzetta per rimuovere i semi rimasti all’interno dei coni.
Per migliorare le probabilità di germinazione, stratifica i semi: Mescolali con torba umida o sabbia, mettili in un sacchetto di plastica trasparente e mettili in frigorifero per tre-sette settimane. (Se i semi germinano nel frigorifero, seminali immediatamente.) Semina i semi in vasi da 3 pollici, e fornisci un calore di fondo di circa 60 gradi. Le piantine possono essere trapiantate all’aperto in vasi più grandi in primavera, quando sono alte circa 2 pollici (da sei a otto settimane dopo la germinazione).
Foto da Fotolia/Gabriele Maltinti: Raccogliete i grandi coni marroni (o leggermente verdi) chiusi in autunno per raccogliere i semi vitali.
Vicki Mattern è un contributing editor per la rivista MOTHER EARTH NEWS, editor di libri e scrittore freelance. Ha curato o co-autore di sette libri sul giardinaggio, e vive e lavora dalla sua casa nel Montana nord-occidentale. Potete trovare Vicki su Google+.