La Colonna Astoria offre viste panoramiche della natura e della storia
Stai sull’erba alla Colonna Astoria, fai attenzione agli aerei che volano bassi. Fatti di legno di balsa.
È una tradizione che va avanti alla colonna da anni. I visitatori comprano piccoli aerei in legno di balsa al negozio di souvenir, salgono in cima alla colonna di 125 piedi e li lanciano in aria. Grida e risate di bambini che vedono quanto lontano e veloce gli aerei voleranno nell’aria come i piccoli aerei.
“È qualcosa per mantenere i bambini interessati”, dice Dana Day, assistente manager del negozio di souvenir. “
Day dice che i visitatori ricevono cinque alianti per 3 dollari e il suo negozio alla base della colonna offre tutto, dalle macchine fotografiche usa e getta ai programmi e DVD educativi sulla ricca storia della colonna.
La colonna, costruita nel 1925 e dedicata nel 1926, si trova in cima alla collina Coxcomb di 600 piedi e offre una vista ampia dei molti corsi d’acqua che circondano Astoria. Sia che siate interessati a guardare le navi che entrano nel fiume Columbia o che vogliate intravedere uno dei quattro nidi d’aquila – c’è qualcosa che suscita l’interesse di grandi e piccini.
“Abbiamo persone che vengono qui a guardare la fauna selvatica”, dice Day. “Personalmente adoro guardare le aquile che fanno il nido e si prendono cura dei loro piccoli.”
La colonna è circondata dalla storia dell’Oregon – letteralmente – con un murale di 500 piedi dipinto intorno alla struttura alta. I murales raccontano la storia dell’Oregon e in cima alla colonna c’è il Sigillo di Stato dell’Oregon.
La colonna ospita più di 300.000 visitatori all’anno da tutto il mondo e la raccolta di fondi è in corso per costruire un centro interpretativo che condividerebbe la storia di Astoria e dell’Oregon.
Situata nel centro della città, la colonna è un buon punto di partenza per chiunque visiti Astoria – guardare la città dall’alto può dare un senso di direzione e si possono individuare le molte attrazioni della comunità costiera.
“Si impara davvero molto sulla storia quando si visita la colonna, se ci si può allontanare dalla vista”, dice Day.
Salire la colonna comporta salire 164 gradini in una scala circolare all’interno dell’attrazione. Una volta in cima si può vedere per miglia nelle giornate limpide. Il tempo sulla costa cambia costantemente – alcuni giorni le viste sono bloccate dall’inizio della nebbia, dice Day.
Alla base della colonna c’è una mappa topografica della zona, così si può abbinare ciò che si sta guardando con i nomi dei fiumi e delle colline della zona. L’opera d’arte sulla colonna ha subito diversi cambiamenti da quando l’attrazione è stata dedicata. Il murale, fatto di sgraffito – una forma d’arte rinascimentale italiana che combina pittura e incisioni in gesso – non era adatto al clima del nord-ovest. Nel corso degli anni ci sono stati diversi interventi di restauro, il più recente è stato un restauro da 1 milione di dollari nel 1995.
Sulla colonna: La colonna di Astoria si trova sulla collina di Coxcomb ed è stata dedicata nel 1926. Ha più di 300.000 visitatori all’anno e offre non solo una lezione di storia dell’Oregon, ma una vista estesa della costa dell’Oregon e della barra del fiume Columbia.
Cosa portare: Come per tutte le attrazioni, le macchine fotografiche sono un must per catturare tutto, dalla fauna selvatica ai panorami. Un binocolo ti aiuterà a guardare i mercantili che attraversano il Columbia River Bar e se porti un pranzo a sacco ci sono aree per i picnic. Inoltre, ci sono sentieri escursionistici intorno alla colonna quindi assicuratevi di portare delle scarpe da trekking se siete interessati a scalare la collina di 600 piedi situata nel mezzo di Astoria.
Stagione: La colonna è aperta tutto l’anno dall’alba al tramonto. Chiudono la colonna durante i venti forti – qualcosa che accade soprattutto durante i mesi invernali. Il negozio di souvenir è aperto dalle 10 alle 16 dal lunedì al venerdì e dalle 9 alle 17 nei fine settimana. Durante l’estate, il negozio di souvenir è aperto dalle 9 alle 18 sette giorni su sette.
Come arrivare: Dalla Highway 30, che avvolge Astoria, prendere la 16th Street e seguire le indicazioni per la colonna.
Tasse: C’è un costo di 1 dollaro per il parcheggio basato sul sistema d’onore. I visitatori pagano il parcheggio al negozio di souvenir.
Suggerimenti: Assicuratevi di visitare il negozio di souvenir dove hanno molti libri diversi e opuscoli sulla storia non solo della colonna, ma di Astoria e dell’Oregon. Concedetevi molto tempo per godervi la vista o per fare una passeggiata nella natura attraverso gli acri su cui si trova la colonna. Coloro che sono fobici degli spazi ristretti o delle altezze possono ancora godersi la vista dalla base della colonna – dato che la scala circolare e la piattaforma di osservazione sono un po’ limitate.
Se state portando i bambini, assicuratevi di controllare l’autentica barca dei nativi americani e guardare le navi che attraversano il bar del fiume Columbia.
Storia: Secondo la letteratura degli Amici della Colonna Astoria, la Colonna Astoria è l’ultimo monumento di una serie di 12 marcatori storici eretti all’inizio del 1900 tra St. Paul, Minnesota, e Astoria, Oregon.
I marcatori erano il progetto di Ralph Budd, presidente della Great Northern Railroad con sede nel Midwest. Nel 1925, Budd annunciò che lui, altri uomini d’affari e studiosi volevano salutare adeguatamente gli esploratori di Astoria e i primi coloni per il loro ruolo nel tratto degli Stati Uniti verso la costa del Pacifico.
Di Patrick Johnson
Per Oregon.com