Il 5 dicembre 1830, Christina Rossetti nacque a Londra, una dei quattro figli di genitori italiani. Suo padre era il poeta Gabriele Rossetti; anche suo fratello Dante Gabriel Rossetti divenne poeta e pittore. Le prime poesie di Rossetti furono scritte nel 1842 e stampate nel torchio privato di suo nonno. Nel 1850, sotto lo pseudonimo di Ellen Alleyne, contribuì con sette poesie alla rivista preraffaellita The Germ, che era stata fondata da suo fratello William Michael e dai suoi amici.
Rossetti è meglio conosciuta per le sue ballate e le sue liriche mistiche religiose, e la sua poesia è caratterizzata da simbolismo e sentimento intenso. L’opera più nota di Rossetti, Goblin Market and Other Poems, fu pubblicata nel 1862. La raccolta stabilì Rossetti come una voce significativa nella poesia vittoriana. The Prince’s Progress and Other Poems, apparve nel 1866 seguito da Sing-Song, una raccolta di versi per bambini, nel 1872 (con illustrazioni di Arthur Hughes).
Dal 1880, ricorrenti attacchi di malattia di Graves misero fine ai tentativi di Rossetti di lavorare come governante. Mentre la malattia limitò la sua vita sociale, continuò a scrivere poesie, raccolte in opere successive come A Pageant and Other Poems (1881). Rossetti scrisse anche opere religiose in prosa, come Seek and Find (1879), Called To Be Saints (1881) e The Face of the Deep (1892). Nel 1891, Rossetti sviluppò un cancro, di cui morì a Londra il 29 dicembre 1894. Il fratello di Rossetti, William Michael, curò le sue opere raccolte nel 1904, ma le Poesie complete non furono pubblicate prima del 1979.