Chionophile

Animali articiModifica

Animali come caribù, lepri artiche, scoiattoli artici, gufi delle nevi, pulcinella di mare, cigno della tundra, oche delle nevi, edredoni di Steller e pernici del salice sopravvivono tutti abbastanza facilmente ai rigidi inverni artici e alcuni, come la pernice del salice, si trovano solo nella regione artica.

Il bue muschiato ha prosperato durante l’era glaciale 10.000 anni fa, ma dopo che la terra si è riscaldata e il ghiaccio si è ritirato, è stato costretto a migrare verso nord in ambienti freddi in cui vivere, o ad estinguersi come il mammut lanoso.

Animali antarticiModifica

L’Antartide, conosciuta anche come il polo sud, è più grande e può diventare molto più fredda del polo nord. Di conseguenza, pochi animali possono sopravvivere sulla terraferma dell’Antartide, e quelli che lo fanno vivono per lo più vicino alla costa. I pochi animali che vivono sulla terraferma sono uccelli come le sterne antartiche, l’albatro dalla testa grigia, il marangone imperiale, il gattopardo delle nevi e l’abitante più noto dell’Antartide, i pinguini. L’ambiente inospitale aiuta a scoraggiare i predatori; i pochi predatori che cacciano sulla terraferma, tra cui lo skua polare meridionale e il petrello gigante meridionale, predano principalmente i pulcini. La maggior parte dei predatori antartici si trovano nelle acque polari, tra cui l’orca e la foca leopardo.

Adattamenti polariModifica

Normalmente quando arrivano condizioni più fredde, gli animali entrano in uno stato di animazione sospesa chiamato ibernazione, quando vanno in uno stato di inattività per lunghi periodi di tempo, da cui non escono fino a quando non arrivano condizioni più adatte alla loro sopravvivenza. Tuttavia, quando gli animali vivono in un ambiente inospitale per gran parte dell’anno, l’ibernazione non è necessaria. Uno dei pochi animali che lo fa sono i lemming, che hanno una migrazione di massa dopo essere usciti dal letargo. Tuttavia, la maggior parte degli animali che vivono nell’Artico sarebbero ancora attivi, anche durante i periodi più brutali dell’inverno. Animali acquatici come lo squalo della Groenlandia, il pesce lupo, il merluzzo atlantico, l’halibut atlantico e il salmerino alpino devono affrontare le temperature sotto lo zero nelle loro acque. Alcuni mammiferi acquatici, come il tricheco, la foca, il leone marino, i narvali, le balene beluga e le orche, possono immagazzinare il grasso chiamato blubber che usano per tenersi caldi nelle acque gelide. Alcuni ungulati che vivono in condizioni di gelo hanno spesso dei cuscinetti sotto gli zoccoli per aiutare ad avere una tensione più forte sul terreno ghiacciato o per aiutare ad arrampicarsi sui terreni rocciosi. Ma i mammiferi che hanno già un cuscinetto sotto il piede come gli orsi polari, i ghiottoni, i lupi artici e le volpi artiche avranno una pelliccia sotto i loro cuscinetti per aiutare a mantenere la loro carne nascosta dal freddo. Altri mammiferi, come i buoi muschiati, possono tenersi caldi facendo crescere una lunga e ispida pelliccia per isolare il calore. E questo può essere rapidamente rimosso quando arrivano le temperature più calde. Ma la lepre delle racchette da neve cambia il colore della sua pelliccia da bianco a marrone o con macchie di marrone quando si spoglia del suo mantello invernale. Questo è per aiutarsi a mimetizzarsi nel suo nuovo ambiente per abbinarsi alla terra durante l’estate o di nuovo quando ricresce la sua pelliccia bianca più lunga per abbinarsi alla neve durante l’inverno.

Regioni montuoseModifica

La lepre dalle racchette da neve nel suo manto invernale è ben mimetizzata tra la neve.

Altri chionofili possono essere trovati su o vicino all’equatore e tuttavia vivere a temperature gelide. Questo è dovuto principalmente alla loro gamma geografica, come sulle montagne d’alta quota dove può raggiungere temperature molto fredde e avere meno ossigeno quanto più alta è l’altitudine. Queste possono includere le Ande, l’Himalaya e le montagne dell’Hindu Kush, dove animali come leopardi delle nevi, puma, yak selvatici, pecore di montagna, capre di montagna, stambecchi, vigogne e guanachi possono prosperare.