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VAIL – Gli sciatori e gli snowboarder si sono fatti sentire per tutta la mattina di sabato mentre ottenevano piste fresche a China Bowl, l’ultima aggiunta di terreno a Vail Mountain.
La pattuglia di Vail Ski Patrol ha fatto i suoi controlli finali attraverso la ciotola questa settimana in preparazione per la sua apertura, e poco dopo le 8 del mattino il resort ha annunciato che China Bowl avrebbe aperto solo un giorno dopo le sedie 5 e 17 nel Sun Up e Sun Down bowls aperto per la stagione.
La neve in China Bowl era morbida e abbondante – una bella ciotola di polvere intatta che era stata solo leggermente influenzata dal vento negli ultimi giorni. Con un bel packing-down della base da parte di sciatori e rider per tutto il giorno, China Bowl è in buona forma per la neve fresca che dovrebbe cadere da domenica a lunedì. Si prevede fino a un piede di neve per la zona entro martedì mattina.
Vail Mountain ha ottenuto più di 2 piedi di neve nell’ultima settimana o giù di lì, permettendo a circa la metà della montagna di aprire in tempo per la corsa alle vacanze. Vail Mountain ha già significativamente più terreno aperto prima di Natale che alla fine di gennaio della scorsa stagione.
Aprire il terreno in condizioni di inizio stagione, anche con il recente aiuto di Madre Natura, è un lavoro duro per le squadre di montagna che lo fanno, però. Le pattuglie di Vail Ski Patrol hanno il compito di controllare il terreno alla ricerca di ostacoli e pericoli nelle prime ore del mattino, e fanno anche rapporto alle squadre dei gatti delle nevi, che poi lavorano la loro magia di battitura sulle piste per tutta la notte.
Su una pista alle 7:30 del mattino giù per China Bowl sabato, il pattugliatore Bryan Bill ha girato attraverso la neve morbida e ha brillato di orgoglio. Era uno dei molti pattugliatori responsabili delle centinaia di facce sorridenti che presto sarebbero scese dalla montagna, ma prima ha avuto modo di godersi una corsa tranquilla nella polvere, anche lui.
Julie Rust, direttore della pattuglia sciistica di Vail Mountain, ha detto che le squadre hanno lavorato duramente per ottenere terreno aperto il più velocemente possibile. Stanno lavorando su tutto, dai problemi di scienza della neve alla mitigazione delle valanghe con gli esplosivi e tutti i piccoli dettagli nel mezzo.
“Una parte molto grande di esso è dare un’occhiata all’accesso fuori e fare in modo che vada per la distanza”, ha detto Rust. “Non si tratta solo di tutta la roba che sembra davvero buona, si tratta della somma del totale.”
È difficile trovare un dipendente più appassionato di Rust a Vail Mountain. Ama il suo lavoro, ma soprattutto ama sciare.
“Fare una corsa ieri è stato – è stato solo un incredibile promemoria del perché siamo tutti qui”, ha detto Rust sabato mattina al Patrol Headquarters, poco prima dell’apertura di China Bowl. “È stato così bello – buono per il cuore. Questo è il motivo per cui siamo venuti tutti qui, giusto?”
Sciare o cavalcare Vail Mountain in giorni come sabato è ciò per cui molte persone sono venute. Kenny Butler, 26 anni, residente a Vail, è riuscito a tornare in China Bowl come prima cosa sabato mattina perché ha avuto il presentimento che avrebbe aperto.
“Lo sapevo e basta – ho avuto questa sensazione”, ha detto mentre guidava l’Orient Express Lift fino alla cima della pista, aggiungendo che la sua prima discesa in China Bowl è stata fantastica. “È stato fantastico. La neve era buona e nessuno ci era stato sopra, davvero, quindi è stato davvero bello.”
Brian Walker, 25 anni, guardava fuori dalla ciotola mentre saliva sull’ascensore e sorrideva.
“È una buona base per noi – ci permetterà di fare una grande stagione successiva”, ha detto Walker, di Minturn. “Ma questo è solo l’inizio della bontà.”
Come la pattuglia di sci continua il suo lavoro e le previsioni del tempo continuano a mostrare umidità nella zona, Rust e la sua squadra continueranno a fare del loro meglio per aprire il terreno il più spesso possibile, ha detto. Continueranno a segnare gli ostacoli e altri pericoli con la speranza di ottenere tutti i 5.289 acri sciabili di Vail aperti al più presto.
Sciatori e rider sono già felici dei progressi, anche con metà della montagna ancora da aprire.
“SI SI SI SI!!! Io e alcuni amici abbiamo sperato che la China (Bowl) fosse aperta per il 2 gennaio”, ha scritto Spencer Rhodes sulla pagina Facebook di Vail Mountain. “Grazie Madre Natura.”
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