Chiama

È improbabile che il tremore o lo scuotimento del vostro cane sia una convulsione, ma se non siete sicuri della causa, è meglio far controllare il vostro cane dal vostro veterinario.

2. Quali sono i sintomi di una crisi epilettica nei cani?

Una crisi epilettica può avere diverse manifestazioni, da uno sguardo distante o una contrazione in una parte del viso a un cane che cade su un fianco abbaiando, stringendo e sbloccando i denti, urinando, defecando e remando tutti e quattro gli arti. Le crisi possono variare nel tempo da secondi a ore.

3. Cosa devo fare se il mio cane sta avendo una crisi?

Primo, non farti prendere dal panico. Quando un cane ha una crisi, è incosciente e non sta “soffrendo”. Mantenete il vostro cane il più tranquillo possibile ed evitate che si faccia male. Rumori forti o acuti possono prolungare la crisi o peggiorarla.

Altri animali in casa possono essere spaventati o minacciati dal cane che ha le convulsioni. Allontanateli dall’area circostante se questo è un problema. Se parlate al vostro cane mentre sta avendo un attacco, questo può confortarlo e può facilitare il periodo di recupero. Non avvicinare mai le mani alla bocca del cane perché potrebbe morderti involontariamente. Ricordate: il vostro cane è incosciente e potrebbe fare cose che normalmente non farebbe.

Avere sempre a disposizione i numeri di telefono del vostro veterinario o del centro veterinario di emergenza. Chiama se il tuo cane ha un attacco che dura più di cinque minuti. Se le convulsioni durano più di trenta minuti, possono verificarsi danni cerebrali permanenti se le convulsioni non vengono fermate.

4. Tutte le convulsioni nei cani sono epilessia?

No. Un cane può avere un attacco isolato non collegato all’epilessia. Tuttavia, anche se il vostro cane ha solo una crisi, un esame fisico e neurologico completo è ancora in ordine. Se non vengono riscontrate anomalie, si dovrebbe controllare per ulteriori convulsioni. Il veterinario potrebbe non prescrivere un trattamento a meno che il cane non abbia ulteriori convulsioni.

5. Ci sono diversi tipi di crisi nei cani?

Sì, e se credete che il vostro cane stia avendo una crisi, è importante notare tutti i dettagli in modo da poterli descrivere accuratamente al vostro veterinario.

• Crisi generalizzata: Questo tipo di convulsioni può essere grand mal o lieve. La crisi grand mal è anche conosciuta come una crisi tonico-clonica perché ha tipicamente due fasi: tonica e clonica. Nella fase tonica, che in genere dura 10-30 secondi, il cane cade, perde conoscenza e allunga gli arti in modo rigido. Anche la respirazione si ferma (apnea). È seguita dalla fase clonica, in cui il cane può remare le gambe e/o sembrare masticare. Altri segni che appaiono durante la fase tonica o clonica sono la dilatazione delle pupille, la salivazione, la minzione e la defecazione. L’attacco lieve comporta poco o nessun movimento delle gambe o estensione degli arti, e di solito nessuna perdita di coscienza. Le crisi generalizzate sono di solito associate all’epilessia primaria.
• Convulsioni parziali: I movimenti sono limitati a un’area del corpo, come ad esempio scatti muscolari, movimento di un arto, girare la testa o piegare il tronco da un lato, o contrazioni facciali. Un attacco parziale può progredire ed essere scambiato per un attacco di grande male generalizzato, ma se l’attacco inizia con un’area specifica del corpo, è un attacco parziale. Le crisi parziali sono di solito associate all’epilessia secondaria.
• Crisi parziali complesse (psicomotorie o comportamentali): Queste crisi sono associate a comportamenti bizzarri o complessi che si ripetono durante ogni crisi. Le persone con crisi parziali complesse sperimentano distorsioni del pensiero, della percezione o delle emozioni (di solito la paura), a volte con sensazioni insolite di suono, odore, allucinazioni o gusto. Se i cani sperimentano le stesse cose, questo può spiegare lo schiocco delle labbra, il masticare, il mordere la mosca, l’aggressività, la vocalizzazione, la corsa isterica, l’accucciarsi o il nascondersi in animali altrimenti normali. Vomito, diarrea, angoscia addominale, salivazione, cecità, sete o appetito insoliti e morsi ai fianchi sono altri segni. C’è un’ovvia mancanza di consapevolezza, anche se di solito non una mancanza di coscienza. I comportamenti anomali possono durare minuti o ore e possono essere seguiti da un attacco generalizzato. Le crisi parziali complesse sono di solito associate all’epilessia secondaria.
• Crisi a grappolo: Queste sono crisi multiple in un breve periodo di tempo con solo brevi periodi di coscienza in mezzo. Ci possono essere anche solo due crisi in un periodo di 30 minuti. Il tempo tra le crisi può essere breve come 5-10 secondi o lungo come 4-6 ore. Possono essere confusi con lo status epilepticus.
• Status Epilepticus: Lo stato può verificarsi come un attacco continuo che dura 30 minuti o più, o una serie di attacchi multipli in un breve periodo di tempo senza periodi di coscienza normale. Può essere difficile distinguere lo stato epilettico da frequenti crisi a grappolo, ma entrambi sono emergenze pericolose per la vita. Anche se lo stato epilettico può verificarsi sia con l’epilessia primaria o secondaria, può anche sorgere improvvisamente nei cani senza una precedente storia di crisi, soprattutto in caso di lesioni cerebrali traumatiche, tossine o malattie.
• Crisi di Petit Mal (crisi di assenza): Questo tipo di crisi è raro nei cani; il termine “petit mal” non dovrebbe essere usato per descrivere una crisi parziale o generalizzata lieve nei cani. Un cane che ha una crisi petit mal può tremare, inarcare la schiena o scuotere la testa, avere difficoltà a stare in piedi e/o sbavare.

6. Qual è la differenza tra epilessia primaria e secondaria?

L’epilessia primaria è anche conosciuta come idiopatica, genetica, ereditata o vera epilessia. Non c’è un test per l’epilessia primaria; invece il veterinario deve escludere ogni altra possibilità.

La prima crisi in un cane con epilessia primaria di solito si verifica tra i 6 mesi e i 5 anni di età. Mentre l’epilessia primaria può essere genetica (ereditata), una diagnosi di epilessia primaria non è la prova di un difetto genetico; solo accurati studi di riproduzione potrebbero provarlo. La razza, l’età e la storia possono suggerire una base genetica per l’epilessia primaria se c’è una storia familiare di crisi.

Nell’epilessia secondaria, la causa può essere determinata – e ci sono molte cause. Nei cani di meno di un anno di età, le cause più comunemente trovate di crisi sono malattie degenerative, problemi di sviluppo, tossici (avvelenamento), malattie infettive (come il cimurro), disturbi metabolici, problemi nutrizionali o lesioni traumatiche.

7. Quali sono le cause dell’epilessia nei cani? E quali sono le cause delle crisi nei cuccioli?

Nei cani di 1-3 anni di età, si sospetta in genere un fattore genetico. Nei cani dai 5 anni in su, la maggior parte delle crisi sono metaboliche (legate a problemi come l’ipoglicemia, l’aritmia cardiovascolare o la cirrosi) o neoplastiche (legate a tumori cerebrali).

8. Alcune razze di cani sono più inclini alle crisi?

L’epilessia si trova in tutte le razze di cani, comprese quelle miste. Circa il 2% al 5% di tutti i cani hanno l’epilessia.

Le razze per le quali un fattore genetico è provato o altamente sospettato includono il Beagle, il Tervuren belga, il Bassotto, il cane da pastore tedesco, l’Alsaziano e il Keeshond. Un’alta incidenza di disturbi epilettici si trova anche in Boxer, Cocker Spaniels, Collies, Golden Retrievers, Irish Setters, Labrador Retrievers, Schnauzer in miniatura, Barboncini, San Bernardo, Siberian Huskies, e Wire-Haired Terriers.

9. Quali sono i trattamenti per l’epilessia (convulsioni) nei cani?

Un registro delle convulsioni è il primo passo per trattare e monitorare un disturbo convulsivo. Annotate l’ora in cui le convulsioni sono iniziate, in modo da poter determinare quanto tempo durano. Annotate sul vostro registro delle crisi quando si sono verificate (giorno, ora del giorno) e quanto sono durate (i minuti esatti sono essenziali). Se possibile, annota qualsiasi comportamento anormale prima o dopo la crisi. Se sospettate che il vostro cane abbia avuto una crisi ma non l’avete vista, elencatela come un punto di domanda sul vostro registro delle crisi.

Il trattamento è generalmente consigliato per i cani che hanno una o più crisi entro sei settimane. (I cani che hanno crisi a grappolo o vanno in stato epilettico possono essere trattati anche se il tasso di incidenza è inferiore a una volta ogni sei settimane). Il successo della terapia farmacologica dipende dalla dedizione del proprietario a somministrare il farmaco esattamente come prescritto, senza assolutamente cambiare la dose o il tipo di farmaco senza consultare il veterinario. La somministrazione di farmaci a casaccio o i cambiamenti bruschi nei farmaci sono peggio che nessun trattamento, e possono causare uno stato epilettico.

Un certo numero di farmaci e alcune terapie alternative – come l’agopuntura, le erbe, i cambiamenti nella dieta, l’omeopatia e le vitamine – possono essere usati per controllare l’epilessia. Il fenobarbital e il bromuro di potassio sono i farmaci anticonvulsivanti più usati, ma ne vengono usati anche altri.

10. Il trattamento aiuterà a prevenire che il mio cane abbia delle crisi?

L’epilessia è una malattia cronica che può essere gestita nella maggior parte dei casi. L’obiettivo del trattamento è quello di diminuire la frequenza e la gravità delle crisi ed evitare effetti collaterali inaccettabili. Di solito non è possibile fermare le crisi del tutto.

E’ importante tenere a mente che, sia che il vostro cane abbia crisi lievi o gravi, esiste un aiuto per entrambi. Lavorate con un veterinario professionista con cui avete un buon rapporto e istruitevi sulle crisi e sul loro trattamento. Seguite le istruzioni del veterinario; non cambiate mai i farmaci o i dosaggi senza un consulto; siate attenti; fate testare i livelli sierici dei farmaci come raccomandato dal vostro veterinario; abbiate pazienza e siate disposti a provare un’altra forma di trattamento se questo sembra indicato. Le nuove terapie stanno portando più opzioni e più speranza ai cani epilettici e ai loro umani.