Sono in corso sforzi per salvare una nave da carico in avaria nel Golfo di Biscaglia. Le navi moderne sono ancora a rischio in questo famigerato specchio d’acqua, chiedono Claire Bates e Robert Spencer.
Il Golfo di Biscaglia, che è delimitato dalla costa occidentale della Francia e la costa nord della Spagna, copre un’area di 86.000 miglia quadrate. È noto per i suoi mari agitati e le sue violente tempeste e molto di questo è dovuto alla sua esposizione all’oceano Atlantico.
L’ultima vittima è la portaerei Modern Express, che ha avuto problemi 230 miglia a sud-ovest di Brest, Francia. Gli sforzi di salvataggio sono stati ostacolati dal mare alto e dai venti di burrasca, che sono comuni nella baia.
“I venti soffiano dall’America all’Europa e le onde crescono per tutto il viaggio da ovest a est”, dice il Prof Adrian New, del National Oceanography Centre.
“Queste onde possono essere sentite nel Golfo di Biscaglia se si è ancora in acque profonde a 100 miglia. Si trasformano poi in onde più corte e più taglienti quando si colpisce la piattaforma continentale.”
Le onde swell sono onde lunghe e inclinate che sono alte circa 20 piedi, ma i venti forti possono renderle sia più grandi che più ripide. I venti sono più probabili nella baia da ottobre a marzo.
Tuttavia, le moderne navi da carico, come la Modern Express, sono costruite per resistere a queste condizioni. Con 33.000 tonnellate e 535 piedi di lunghezza è una nave di medie dimensioni. Contiene anche 3.600 tonnellate di legname e macchine da scavo, che di solito agiscono come peso di bilanciamento.
“Non credo che le navi da carico siano più inclini ad andare male”, dice il dottor Chris Ware, della Greenwich University. “Ci sono stati uno o due incidenti negli ultimi 18 mesi con questo tipo di navi, ma se sono adeguatamente caricate sono probabilmente sicure come qualsiasi altra nave”.
Alcuni rapporti hanno suggerito che il Modern Express aveva perso potenza quando si è trovato in difficoltà. “Se si perde potenza, la nave si mette di traverso sulle onde e allora si è in guai seri”, dice New. “Rotolerà come un cavallo selvaggio e l’acqua può arrivare oltre i lati. Poi, se il carico si sposta su un lato, la nave può iniziare a sbandare”.”
Una nave può spesso raddrizzarsi da sola se sbanda a causa dei pesanti motori sotto la linea di galleggiamento. Ma lo spostamento del carico può essere un problema.
“Sta galleggiando su quello che sembra un angolo molto precario”, dice Ware. “Ha tutto a che fare con il centro di galleggiamento e il centro di gravità. Ho il sospetto che qualcosa di molto pesante si sia spostato al suo interno e la nave non può raddrizzarsi da sola – il peso è proprio nel posto sbagliato.”
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