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La terapia cheratolitica (/ˌkɛrətoʊˈlɪtɪk/) è un tipo di trattamento medico per rimuovere verruche, calli e altre lesioni in cui l’epidermide produce pelle in eccesso. In questa terapia, farmaci topici acidi, come l’unguento di Whitfield o la soluzione di Jessner, vengono applicati alla lesione per assottigliare la pelle sopra e intorno ad essa. Questa terapia fa sì che lo strato esterno della pelle si allenti e si stacchi.
I cheratolitici possono anche essere usati per ammorbidire la cheratina, un componente principale della pelle. Questo serve a migliorare la capacità di legare l’umidità della pelle, il che è vantaggioso nel trattamento della pelle secca. Tali agenti (cheratolitici) includono gli alcali (gonfiando e idrolisi della pelle), l’acido salicilico, l’urea, l’acido lattico, l’allantoina, l’acido glicolico e l’acido tricloroacetico.
Mentre gli agenti citostatici come lo zinco piritione sono la prima linea, i cheratolitici (acido salicilico e zolfo) possono anche essere usati nel trattamento della forfora e della dermatite seborroica.
Lo zolfo e l’acido salicilico possono anche essere usati per trattare efficacemente l’acne e la culla in alcuni pazienti. Il resorcinolo è un altro cheratolitico che di solito è combinato con lo zolfo. L’urea agisce come cheratolitico grazie alla sua proprietà igroscopica.