Da non confondere con la corsa olimpica, lo Steeplechase of Charleston è una corsa di cavalli a distanza in cui i concorrenti devono saltare degli ostacoli.
Background
Si pensa che la prima corsa steeplechase abbia avuto luogo nella contea di Cork in Irlanda nel 1752. I cavalieri O’Callaghan e Edmund Blake hanno corso la distanza da una chiesa all’altra, circa 4,5 miglia.
Questa corsa e altre simili, è il motivo per cui il nome steeplechase è nato. Le chiese vicine (campanili) sarebbero state usate come punti di riferimento per il percorso. Questo perché le strutture torreggianti erano i punti di riferimento più grandi. Chase indicava l’aspetto della corsa.
L’ippica steeplechase viene anche chiamata “jumps racing”
Jockeys
L’ippica è uno sport principalmente dominato dagli uomini, ma negli ultimi anni ci sono state un certo numero di fantini donne. I fantini delle corse a ostacoli sono generalmente un po’ più pesanti di quelli delle corse in piano, con il limite minimo di peso di circa 135 libbre.
I fantini indossano tutti delle sete da corsa,
i cui disegni colorati rappresentano il proprietario del cavallo piuttosto che il fantino. I disegni devono essere unici, poiché due proprietari non possono avere lo stesso disegno. Come precauzione di sicurezza, i fantini devono anche indossare giubbotti imbottiti e caschi approvati. La maggior parte sono cavalieri professionisti, ma ci sono ancora alcuni dilettanti nel mix. Molti di loro provengono dall’Europa, dall’Inghilterra e dall’Irlanda, dove fanno esperienza prima di venire negli Stati Uniti.
Cavalli
Tutti i cavalli che partecipano alla steeplechase sono purosangue. Il loro lignaggio deve essere provato con documenti ufficiali di registrazione del Jockey Club. Molti cavalli da steeplechase sono castrati (castrati) che continuano la loro carriera di corsa.
La gamma di età dei cavalli da steeplechase è di 3-12 anni. Possono competere per un periodo così lungo, dato che partecipano solo a circa 10 gare all’anno.
I cavalli che corrono negli steeplechase sono talvolta chiamati ‘inseguitori e possono correre fino a 30 miglia all’ora. Non c’è da stupirsi che misuriamo la velocità in termini di cavalli!
La corsa
La lunghezza tipica della corsa è tra le 4 e le 6 miglia. Questo è più lungo delle corse in piano che sono lunghe circa 0,6-1 miglio. La distanza tra gli ostacoli e il numero totale di ostacoli varia da gara a gara.
Molti degli ostacoli sono National Fences, che sono artificiali e portatili. Sviluppati dalla National Steeplechase Association, questi recinti consistono in un telaio d’acciaio riempito di “spazzole” di plastica. Sul lato di stacco, c’è un rullo di gommapiuma ricoperto di tela verde.
Steeplechase of Charleston 2018
I soldi della borsa della corsa vanno al proprietario del cavallo campione, che ne divide una parte con il fantino e gli allenatori. Tuttavia, non sono gli unici beneficiari della steeplechase. A parte il cameratismo e il senso di comunità che l’emozionante evento fornisce, la Steeplechase of Charleston restituisce attraverso il Good Cheer Fund.