Che cos’è l’evangelismo?

La maggior parte dei cristiani sanno che dovrebbero impegnarsi nell’opera di evangelizzazione, ma pochi sanno cosa sia l’evangelizzazione.

Per esempio, la mamma casalinga che aiuta a gestire il gruppo di gioco della sua chiesa sta facendo evangelizzazione se incorpora storie della Bibbia nelle attività artigianali? Un gruppo di gioco può diventare un gruppo di gioco evangelistico?

O l’evangelismo avviene solo nelle tattiche più “convenzionali”: testimoniare per strada, condurre grandi crociate? Sono questi gli unici modi in cui il vangelo di Gesù Cristo può essere comunicato, l’unico modo in cui la gente può evangelizzare?

In altre parole: Cosa conta come evangelizzazione? Cos’è l’evangelismo?

Questa parola evangelismo porta un sacco di bagaglio, tradizione ed emozione. Inoltre, la maggior parte delle persone sono state mal equipaggiate con metodi di evangelizzazione che non sono più efficaci nel mondo post-cristiano di oggi. Come risultato, molte persone diventano frustrate con i loro sforzi evangelistici, si biasimano quando i loro sforzi di evangelizzazione non sembrano funzionare, e semplicemente rinunciano a comunicare il vangelo di Gesù Cristo.

Evangelismo in un mondo scettico di Sam Chan è un libro di testo sull’evangelismo che spiega l’essenza dell’evangelismo e fornisce ai cristiani i principi e le competenze necessarie per rendere le “notizie incredibili” su Gesù più credibili in un mondo scettico. In questo libro, Chan offre una risposta robusta e biblica all’importante domanda: Cos’è l’evangelismo?

La definizione di evangelismo

Molte persone usano la parola evangelismo in modi diversi. Tuttavia, cosa dice la Bibbia su questa importante parola? Quando guardiamo alle Scritture, ci imbattiamo in un problema: non c’è una parola direttamente equivalente alla nostra parola inglese evangelismo nel Nuovo Testamento. La sua origine è radicata in tre parole greche:

• euangelion-“vangelo”- per descrivere ciò che viene detto (Marco 1:14-15)
• euangelistes-“evangelista”- per descrivere la persona che racconta il vangelo (Atti 21:8; Ef. 4:11)
• euangelizo- “proclamare il vangelo”- per descrivere l’attività di raccontare il vangelo (Rom. 10:15).

Evangelismo, quindi, è il termine inglese per l’atto di comunicare il vangelo, un atto trasmesso nel Nuovo Testamento dal verbo euangelizo (‘portare buone notizie’) (14).

“Il modo migliore per comprendere il termine evangelismo”, spiega Chan, “è che è il nostro tentativo di descrivere ciò che accade quando qualcuno racconta l’euangelion o vangelo, che è la ‘buona notizia’ su Gesù Cristo.” (14) Chan continua a dare una risposta più completa a “Cos’è l’evangelismo”:

L’essenza dell’evangelismo è il messaggio che Gesù Cristo è il Signore. L’evangelismo è il nostro sforzo umano di proclamare questo messaggio – il che implica necessariamente l’uso della nostra comunicazione umana, del linguaggio, degli idiomi, delle metafore, delle storie, delle esperienze, della personalità, delle emozioni, del contesto, della cultura, della localizzazione – e confidando e pregando che Dio, nella sua sovrana volontà, usi soprannaturalmente i nostri mezzi umani e naturali per realizzare i suoi scopi divini.

In senso generale, l’evangelismo si riferisce ai nostri sforzi umani di proclamare questo messaggio a qualsiasi pubblico di credenti e non credenti. In un senso più stretto, l’evangelismo si riferisce ai nostri sforzi umani di proclamare questo messaggio ai non credenti. Ma in entrambi i sensi, proclamiamo il vangelo con la speranza che il nostro pubblico risponda fidandosi, pentendosi, seguendo e obbedendo a Gesù. (24)

A volte dobbiamo ripensare e ridefinire cosa significa evangelizzare. L’essenza dell’evangelizzazione è il vangelo, che è la buona notizia di Gesù, non i metodi o i tipi e le dimensioni del pubblico. Il che significa che siamo liberi di rendere questa incredibile* buona notizia su Gesù più credibile in qualsiasi numero di modi: esortando o incoraggiando; benedicendo o mettendo in guardia; e persino attività per bambini come il canto, gli spettacoli di marionette e il teatro.

(*Nota: perché Evangelismo in un mondo scettico si riferisce a volte al vangelo come “incredibile”? Chan scrive: “Molte persone oggi non possono credere nel vangelo a causa delle ‘defeater beliefs'”. Se qualcuno ha una credenza sconfitta, non può immaginare di chiamarsi cristiano – “Non se il Dio cristiano manda la gente all’inferno! Non se il Dio cristiano opprime le donne. E certamente non se il Dio cristiano non permette ai gay di sposarsi”. Chan spiega: “Finché questi aspetti non saranno affrontati dai cristiani, la gente si rifiuterà di credere al vangelo di Gesù. Ma se i cristiani possono ascoltare, capire, entrare in empatia e affrontare i presupposti, allora l’incredibile notizia di Gesù potrebbe diventare più credibile”. Il libro di Chan Evangelismo in un mondo scettico ti aiuterà a raggiungere questi obiettivi.)

Versi della Bibbia sull’evangelismo e i suoi ruoli

La Bibbia ha alcune cose importanti da dire sui vari ruoli nell’evangelismo. Questi ruoli ci aiutano a capirlo meglio. Proprio come in un’orchestra, dove ci sono diverse parti da suonare – dai violinisti ai trombettisti, dai flautisti ai percussionisti – allo stesso modo, ci sono diversi ruoli nell’evangelismo.

1 Tessalonicesi 1:4-10 rivela sei parti cruciali che le persone giocano nella sinfonia dell’evangelismo, che Chan delinea qui sotto:

1. Il ruolo di Dio è di scegliere le persone per la salvezza (v.4). Dio ha un ruolo sovrano nella salvezza. Questa è l’idea teologica di chiamata, elezione e predestinazione.
2. Il ruolo di Gesù è di salvare le persone dall’ira (v.10). Egli è responsabile di morire per le persone e i loro peccati, di risorgere dai morti e di tornare un giorno a giudicare le persone. L’altro ruolo di Gesù è che la storia del vangelo riguarda lui (v. 8). Il vangelo è un messaggio su chi è Gesù e su cosa ha fatto per salvare le persone dai loro peccati.
3. Il ruolo di Paolo è di comunicare il vangelo (v. 5). Ha fatto questo sia con le parole che con le azioni, non solo quello che ha detto ma anche come ha vissuto. Paolo fornisce maggiori dettagli sul suo modello di vita in 1 Tessalonicesi 2:6-12.
4. Il ruolo dello Spirito Santo è di dare potere alla persona che sta comunicando il vangelo (v. 5). Forse questo significa che lo Spirito dà alla persona il dono della comunicazione efficace o le parole da dire. E lo Spirito illumina anche la persona che ascolta il vangelo condannandola (v. 5) e aprendo il suo cuore per ricevere il vangelo con gioia (v. 6).
5. I Tessalonicesi ascoltano il vangelo e lo accolgono con gioia (v. 6b). Rispondono con fede (v. 8b) convertendosi dai loro idoli a Dio (vv. 8b-9). Ora imitano Paolo (v. 6a) e sono modelli per altri credenti (v. 7) mentre aspettano il ritorno di Gesù (v. 10).
6. Il vangelo è un messaggio su Gesù (v. 8). È il mezzo con cui lo Spirito Santo convince le persone dei loro peccati (v. 5) e le rende capaci di accogliere la salvezza di Dio con gioia (v. 6). (20-21)

Questa tabella descrive ulteriormente questi ruoli di evangelizzazione mappandoli lungo sei categorie teologiche:

Come il ruolo di Paolo in 1 Tessalonicesi, “Il nostro ruolo è quello di comunicare il vangelo sia in parole che in azioni. Ma il nostro ruolo non è quello di Dio: non siamo noi a scegliere sovranamente chi viene salvato. Il nostro ruolo non è quello di Gesù: non stiamo salvando le persone dai loro peccati. Il nostro ruolo non è quello dello Spirito Santo: non possiamo forzare le persone a credere. Dobbiamo invece rimanere concentrati sul nostro ruolo di evangelista e farlo bene”. (21)

Approcci comuni all’evangelismo

Nel corso degli anni, sono stati sviluppati diversi approcci all’evangelismo per comunicare il vangelo e condurre le persone alla salvezza – compresi alcuni approcci poco raccomandabili, come l’evangelismo a pressione. Chan presenta alcuni dei migliori approcci all’evangelismo, compresi questi comuni.

(1) Evangelismo quotidiano – Uno degli approcci più comuni all’evangelismo integra l’evangelismo nella nostra vita quotidiana. “Il nostro solito approccio all’evangelizzazione è quello di aggiungere qualche attività alla nostra vita: forse cercherò di parlare a qualcuno di Gesù a pranzo o mi unirò ad un club del libro… Ma abbiamo bisogno di cambiare la nostra vita in modo da vivere uno stile di vita evangelistico, non una vita con aggiunte di evangelizzazione.” (45)

Con questo approccio, i credenti sono intenzionati ad andare dai non cristiani prima che essi vengano da noi. Presta molta attenzione e naviga nei tre cerchi concentrici della conversazione – interessi, valori e visione del mondo – essendo attenti a ciò che le persone dicono e imparando a passare da uno strato della conversazione al successivo. L’evangelismo quotidiano ascolta anche le storie degli altri, mentre raccontiamo la nostra storia di trasformazione spirituale, e cerchiamo opportunità per raccontare la storia di Gesù di buone notizie.

(2) Evangelismo discorso espositivo-Un approccio più formale per comunicare il vangelo utilizza un messaggio biblico espositivo. Gli esempi includono un servizio evangelistico domenicale in chiesa o eventi del gruppo giovanile, discorsi dopo cena in un ristorante o in un caffè, e colazioni o cene per uomini. Chan descrive questo approccio in questo modo:

Iniziamo con un brano della Bibbia. A volte ti viene dato un testo e a volte puoi scegliere. La tua scelta dovrebbe essere guidata, in parte, dal tuo pubblico. Quali concetti di peccato, salvezza, Gesù e conversione si adattano meglio al pubblico, all’ambiente e all’occasione? Quale stile di apprendimento preferisce il pubblico – didattico o narrativo?

Il passo successivo è quello di convertire la grande idea in una domanda con una risposta… Dopo aver avuto la tua domanda, il passo successivo è quello di convertirla in una domanda esistenziale. La domanda esistenziale è il bisogno affrontato da questo brano. Potresti aver bisogno di riflettere sul brano e sulla domanda che hai sviluppato per capire quale bisogno esistenziale viene affrontato dalla grande idea. (218, 220)

(3) Apologetica – Un altro approccio comune per comunicare la buona notizia di Gesù Cristo è attraverso l’uso di fatti e prove, argomenti e logica – noto anche come apologetica, un approccio che cerca di convincere le persone a cambiare le loro opinioni. “Quindi, come possiamo convincere le persone a cambiare le loro opinioni? Chan chiede. “La gente crede in ciò che crede a causa delle prove? O a causa dei presupposti? Questo è l’argomento dell’uovo e della gallina che divide il mondo cristiano nel campo dell’apologetica”, che include due approcci dominanti: evidenzialismo e presupposizionalismo.” (252)

• L’Evidenzialismo crede che se diamo alle persone le prove di ciò che crediamo, le prove le costringeranno a credere. “Coloro che hanno un approccio più evidenzialista credono nell’importanza di usare la ragione, gli argomenti, la logica, i fatti, le prove e i dati nell’evangelizzazione.” (252)
• I presupposizionisti assumono semplicemente i presupposti cristiani e partono da lì presentando il vangelo e pregando che lo Spirito faccia il suo lavoro. “Un presupposizionista tenderà ad essere pessimista sull’impresa dell’apologetica, credendo che ci sia poco posto per usare la ragione, gli argomenti, la logica, i fatti, le prove e i dati nell’evangelismo.” (253)

Chan usa un approccio presupposizionista modificato: “Uso spesso il ragionamento, gli argomenti e le prove per smantellare i presupposti di un non credente. Una volta che abbiamo stabilito un terreno comune, posso presentare la visione del mondo cristiana come un’alternativa attraente alla loro visione del mondo difettosa”. (254-255)

Il libro di Chan ti aiuterà a far crescere le tue capacità e la tua fiducia in questi tre tipi di evangelismo.

La relazione dell’evangelismo con il lavoro missionario

I missionari hanno capito qualcosa di importante sul lavoro di evangelismo che i leader laici hanno iniziato a realizzare negli ultimi anni: l’evangelismo deve collegare il vangelo alla cultura. Chan spiega la relazione tra vangelo e cultura in due modi.

In primo luogo, “Il vangelo è transculturale perché è vero per tutte le culture. Nell’Antico Testamento, Dio è il Dio sia di Israele che delle nazioni. Nel Nuovo Testamento, la salvezza è sia per gli ebrei che per i gentili… Il vangelo è universale e normativo per tutti i popoli in tutti i tempi e in tutti i luoghi.” (132) E ancora, in secondo luogo, “il vangelo non è aculturale, come se si librasse al di sopra della cultura e fosse privo di qualsiasi cultura. Invece, il vangelo è profondamente inculturato”, ed è per questo che “dobbiamo spiegare la cultura della Bibbia ogni volta che facciamo una storia o un discorso dalla Bibbia.” (132, 133)

C’è un altro aspetto del rapporto vangelo-cultura: “La persona che stiamo cercando di evangelizzare è anche inculturata. Non è una persona che si libra al di sopra della cultura ed è priva di qualsiasi influenza culturale. Invece, questa persona è profondamente inculturata. E questo può variare ampiamente, anche all’interno della stessa area geografica….Ognuno avrebbe diverse preoccupazioni culturali, interpretazione del vangelo, comunicazione culturale e applicazione culturale.” (133)

Non solo gli evangelizzati sono inculturati-anche gli evangelisti. “Noi stessi come evangelisti … non siamo persone fluttuanti che si librano al di sopra della cultura, prive di qualsiasi cultura. Non siamo aculturati. Ognuno di noi ha un accento culturale e un sapore culturale. Siamo profondamente inculturati, e questo influenzerà la nostra comprensione e applicazione del vangelo”. (135)

Come i missionari che evangelizzano le tribù in Papua Nuova Guinea o le strade di Mumbai, quando ci impegniamo nell’evangelizzazione dobbiamo capire “Non c’è una forma per presentare il vangelo che si libra sopra una cultura, priva di cultura. Dobbiamo scegliere una forma particolare che parli ad una cultura, ma che potrebbe non essere in grado di parlare ad un’altra cultura”. (138) Questo non significa che il vangelo in sé cambia, ma solo il modo in cui lo comunichiamo ai vari tipi di persone.

Tutti i cristiani sono evangelisti?

Dopo la sua resurrezione e prima della sua ascensione, Gesù disse ai suoi discepoli: “Come il Padre ha mandato me, io mando voi” (Gv. 20:21). Ma questo vale per tutti i cristiani o solo per alcuni, come i discepoli? Tutti i cristiani sono evangelisti?

Come abbiamo visto, “l’essenza dell’evangelismo è il suo messaggio, il vangelo di Gesù Cristo. L’evangelismo è definito dal suo messaggio, non dal suo metodo, mezzo o pubblico.” (37) Poiché l’evangelismo non ha nulla a che fare con il tipo di cristiano – pastore professionista o evangelista, cristiano laico o leader – ma con il contenuto del messaggio – il vangelo di Gesù Cristo – tutti i cristiani sono evangelisti, chiamati e inviati da Gesù per rendere la sua incredibile notizia più credibile.

Questo sembrerà diverso per cristiani diversi. Come spiega Chan, “ci sono diversi modelli di evangelismo nella Bibbia: a volte è una presentazione logica di idee, a volte è un evento con impatto emotivo, e a volte è attraverso le storie”. Inoltre, persone diverse sperimentano l’opera rigenerante di Dio in modi diversi. E poiché “le persone saranno persuase in modi diversi – attraverso la logica, le esperienze o gli esempi personali” (38) – questo lascia la porta aperta ai cristiani per usare diversi metodi per evangelizzare.

“Quindi la sfida per noi quando evangelizziamo è di essere aperti a diversi metodi, mezzi e punti di ingresso. Non dobbiamo evangelizzare nello stesso modo in cui siamo stati evangelizzati noi. E non dobbiamo imporre i nostri stili di apprendimento alle altre persone”. (38) Tuttavia, dobbiamo prendere sul serio la nostra chiamata come evangelisti. “Dio usa le nostre presentazioni del vangelo come mezzi naturali per la sua opera rigenerante soprannaturale. Questo ci mantiene umili sulle nostre capacità. Ma ci incoraggia anche a continuare a fare il lavoro di evangelista, perché se Dio lo vuole, userà le nostre parole per spostare qualcuno dalla morte alla vita.” (38)

Impara di più su come diventare un evangelista flessibile ed efficace in Evangelismo in un mondo scettico di Chan.

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I metodi di Chan in Evangelismo in un mondo scettico ti aiuteranno a rendere più credibili le notizie incredibili su Gesù. Imparerai come fare evangelismo nel contesto di un mondo che è scettico sulla fede, il cristianesimo e la chiesa. Come?

Combinando le intuizioni teologiche e bibliche della formazione evangelistica classica con le ultime intuizioni delle missioni e della missiologia sulla contestualizzazione, l’ermeneutica culturale e lo storytelling, il libro di Chan è illustrato con esempi del mondo reale tratti dai quindici anni di ministero evangelistico di Chan.

Approfitta di questo libro per imparare di più su cosa sia l’evangelismo e come farlo – per la gloria di Dio e il bene del mondo.

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