L’arteriosclerosi cerebrale è il risultato dell’ispessimento e dell’indurimento delle pareti delle arterie del cervello. I sintomi dell’arteriosclerosi cerebrale includono mal di testa, dolore al viso e visione ridotta.
L’arteriosclerosi cerebrale può causare gravi problemi di salute. Se le pareti di un’arteria sono troppo spesse o un coagulo di sangue è bloccato nel passaggio stretto, il flusso di sangue al cervello può essere bloccato e causare un ictus ischemico. Quando l’ispessimento e l’indurimento non sono uniformi, le pareti arteriose possono sviluppare rigonfiamenti (chiamati aneurismi). Se un rigonfiamento si rompe, il sanguinamento nel cervello può causare un ictus emorragico. Entrambi i tipi di ictus possono essere fatali.
L’arteriosclerosi cerebrale è anche legata a una condizione nota come demenza vascolare, in cui piccoli ictus senza sintomi causano danni cumulativi e la morte dei neuroni nel cervello. I cambiamenti di personalità negli anziani, come l’apatia, il pianto, lo sconcerto transitorio e l’irritabilità, potrebbero indicare la presenza di arteriosclerosi cerebrale nel cervello. La tomografia computerizzata (CT) e la risonanza magnetica (MRI) del cervello possono rivelare la presenza di arteriosclerosi cerebrale prima dello sviluppo di un ictus ischemico, un ictus emorragico o una demenza vascolare.