La penicillina è un farmaco antibiotico derivato dal fungo Penicillium. Questa grande scoperta nel mondo della medicina è merito dello scienziato Alexander Fleming, uno specialista britannico nel campo della batteriologia.
Questo scienziato ha scoperto la penicillina nel 1928. Tuttavia, non poteva essere prodotto su larga scala per altri 10 anni. Tra gli altri, il biochimico Ernst Boris e il patologo Howard Florey furono responsabili di questo compito.
La penicillina è un antibiotico appartenente alla famiglia dei beta-lattamici (β-lattamici). È un antibatterico con un ampio spettro d’azione, essendo efficace contro molti batteri diversi, come pneumococchi, streptococchi, Clostridium tetani (innesco del tetano) o meningococchi, tra gli altri.
Diciamo che è stata una grande rivelazione nel mondo della medicina perché, quando è stata scoperta, è riuscita a sradicare un gran numero di malattie che all’epoca si stavano rivelando fatali per i pazienti, come la setticemia, la gonorrea o la scarlattina.
Tuttavia, la somministrazione della penicillina e dei derivati sintetici e semisintetici che sono stati scoperti nel tempo è stata notevolmente abusata. Come risultato, i batteri sono diventati resistenti a questi trattamenti.
Questo è un serio problema di salute globale. Oggi, la ricerca continua su nuovi meccanismi d’azione e nuove alternative terapeutiche per combattere questi batteri resistenti.
La penicillina appartiene alla famiglia dei beta-lattamici (β-lattamici). La sua scoperta è stata di grande importanza per la medicina.
Che cosa sono gli antibiotici beta-lattamici?
In generale, questi antibiotici sono a spettro stretto, in quanto sono efficaci solo contro i batteri gram-positivi (anche se la penicillina ha un ampio spettro) e sono battericidi, cioè uccidono il microrganismo.
Sono somministrati per via orale e parenterale. Sono anche molto sicuri, poiché le possibili reazioni avverse sono limitate a possibili reazioni di ipersensibilità. Tuttavia, queste reazioni devono essere monitorate, poiché possono portare a shock anafilattico.
Anche se possono attraversare la barriera placentare, possono essere somministrati a donne incinte grazie al buon profilo di sicurezza dimostrato negli studi clinici.
Sono antibiotici molto usati, e tra i gruppi che compongono questa famiglia di antibiotici ci sono:
- Penicilline.
- Cefalosporine.
- Carbapenemici.
- Carbapenemici.
- Monobactami: attivi contro i batteri gram-negativi.
Meccanismo d’azione: come fa la penicillina a provocare l’effetto nel corpo?
La penicillina è un farmaco che uccide e inibisce la crescita dei batteri. Per questo motivo, è considerato un farmaco battericida. Inoltre, può sradicare solo i microrganismi che crescono e si moltiplicano, non quelli che sono dormienti.
Come detto sopra, la penicillina appartiene al gruppo degli antibiotici β-lattamici. Questa famiglia di farmaci, per raggiungere l’obiettivo terapeutico nelle malattie batteriche, è in grado di inibire la sintesi della parete cellulare batterica, una struttura essenziale per la vita batterica.
Per fare ciò, inibiscono il processo di transpeptidazione e, in breve, impediscono la sintesi del peptidoglicano, che è la sostanza principale della parete cellulare batterica. Per ottenere questo, l’antibiotico deve entrare nella cellula e legarsi alle proteine che legano la penicillina.
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Reazioni avverse: allergia alla penicillina
La penicillina, sebbene abbia un buon profilo di sicurezza, può causare una serie di effetti avversi. Questi includono una reazione di ipersensibilità o allergia alla penicillina. Questo è l’effetto avverso più importante, anche se la gravità varia da paziente a paziente. I sintomi includono:
- Hives.
- Shock anafilattico.
- Rash cutaneo temporaneo.
Altre reazioni che possono essere innescate dal trattamento con questo farmaco sono disturbi gastrointestinali come diarrea, nausea e vomito, e ulteriori infezioni come la candidosi.
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La scoperta della penicillina fu una svolta nella medicina. Grazie a questo farmaco, è stato possibile sradicare molte malattie che all’epoca erano mortali. Tuttavia, l’abuso di questo farmaco, così come le altre scoperte, ha portato allo sviluppo della resistenza batterica.
Quindi, questi antibiotici hanno perso una notevole efficacia e, quindi, la scoperta di nuovi agenti terapeutici è diventata necessaria.
La scoperta della penicillina ha portato allo sviluppo della resistenza da parte dei batteri.