I sociologi non concordano su una definizione standard di “famiglia”.
I sociologi funzionalisti usavano tradizionalmente definizioni ristrette di famiglia, in cui l’unità familiare doveva consistere in un uomo e una donna in una relazione sessuale impegnata che vivevano insieme ai loro figli.
I sociologi postmoderni più contemporanei preferiscono definizioni molto più ampie della famiglia, che estendono il concetto fino ad includere chiunque un individuo consideri “parte della famiglia”, come gli amici o persino gli animali domestici.
Non esiste una definizione “giusta” o “sbagliata” di famiglia, ma è necessario sapere come i sociologi definiscono la famiglia per capire veramente la loro prospettiva sulla famiglia, e per essere in grado di valutare le diverse prospettive.
Il resto di questo post introduttivo esplora come il concetto di “famiglia” è stato usato da diversi sociologi, e mira a farvi riflettere su cosa sia la famiglia.
E’ stato scritto come introduzione al modulo Famiglie e famiglie per il livello A di sociologia, AQA focus.
La definizione funzionalista della famiglia
Il sociologo funzionalista George Peter Murdock ha usato la seguente definizione di famiglia come punto di partenza nel suo classico studio transnazionale delle famiglie in più di 250 società.
‘Un gruppo sociale caratterizzato da residenza comune, cooperazione economica e riproduzione. Include adulti di entrambi i sessi, almeno due dei quali mantengono una relazione sessuale socialmente approvata, e uno o più figli, propri o adottati, degli adulti sessualmente conviventi” (Murdock, 1949).
Oggi, molti sociologi criticano la suddetta definizione di famiglia come troppo ristretta perché (sia oggi che storicamente) troppi gruppi di persone che si considerano una famiglia non sarebbero inclusi nella suddetta definizione, come le famiglie ricostituite o step-family e le famiglie dello stesso sesso.
Per esempio, l’Oxford English Dictionary definisce “la famiglia” come “un gruppo costituito da uno o due genitori e i loro figli”. (1)
La suddetta definizione include le step-families, le famiglie monoparentali e non menziona nemmeno il sesso o l’orientamento sessuale dei genitori, quindi include anche le famiglie dello stesso sesso.
Un modo per aggirare il problema della definizione di famiglia è quello di distinguere attentamente tra le diverse “disposizioni familiari” quando ne discutiamo. È anche generalmente una buona pratica definire strettamente i propri concetti quando si scrive un saggio o prima di condurre una ricerca.
Non c’è niente di sbagliato nel limitare la vostra ricerca o analisi ad un solo tipo specifico di famiglia qui sotto, dovete solo assicurarvi di essere chiari nel limitare la vostra discussione. (Spesso è necessario concentrarsi più strettamente solo per amore del tempo!)
Diversi tipi di famiglia
Alcuni dei tipi di famiglia più comuni nella Gran Bretagna moderna includono.
La famiglia nucleare – due genitori con figli biologici che vivono in una sola famiglia.
La famiglia ricostituita – due partner che vivono in una casa condividendo i doveri genitoriali per uno o più bambini, ma solo uno di loro è il genitore biologico.
La famiglia monoparentale – un adulto con uno o più bambini che vivono in una casa
La famiglia estesa – dove parenti come zii/zie o nonni risiedono permanentemente nella stessa casa di quelli che compongono la famiglia nucleare.
Definizioni postmoderne della famiglia
A causa della diversità della vita familiare nella Gran Bretagna contemporanea, i pensatori postmoderni suggeriscono che è meglio usare una definizione più ampia di “famiglia”, che include una gamma di tipi di famiglia – una definizione suggerita della famiglia è “un gruppo di persone che sono legate da sangue o matrimonio/una forma simile di relazione impegnata”
A causa dei problemi di definizione della famiglia è spesso più facile analizzare le famiglie in termini di nuclei familiari (NB – Il modulo che tutti voi state studiando si chiama famiglie e nuclei familiari, noi tendiamo solo ad abbreviarlo con il modulo “famiglie”)
Una famiglia è molto più facile da definire di una famiglia – Una famiglia è semplicemente un gruppo di persone che condividono una residenza in comune e condividono cose come i pasti, le bollette, i servizi o le faccende domestiche, o una persona che vive da sola. Naturalmente, le famiglie possono essere distribuite in molti nuclei familiari!
Caso di studio: la Famiglia Arcobaleno di Luce
Guarda il caso di studio qui sotto, pensi che questo gruppo di persone sia una “famiglia”?
La Famiglia Arcobaleno è stata creata dal raduno Vortex in Oregon dal 28 agosto al 3 settembre 1970. Ispirata in gran parte dal primo Festival di Woodstock.
Chi partecipa ai Rainbow Gatherings di solito condivide un interesse per le comunità intenzionali, l’ecologia e la spiritualità new age. I partecipanti si riferiscono l’un l’altro come “fratello”, “sorella”, o il termine neutro di genere, “fratello”. La partecipazione è aperta a tutte le parti interessate e le decisioni sono raggiunte attraverso riunioni di gruppo che portano ad una qualche forma di consenso di gruppo.
L’organizzazione è una libera affiliazione internazionale di individui che hanno un obiettivo dichiarato di cercare di raggiungere la pace e l’amore sulla terra. Non ci sono leader o strutture ufficiali, nessun portavoce ufficiale e nessun membro formalizzato. In senso stretto, gli unici obiettivi sono fissati da ciascun individuo, poiché nessun individuo può pretendere di rappresentare tutti i Rainbows a parole o a fatti.
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Credo che mostri una delle attività che queste persone svolgono durante i loro incontri, una buona vecchia canzone!
Domanda: la famiglia arcobaleno di luce è una famiglia?
Pensaci bene – se è così allora significa che praticamente qualsiasi gruppo di amici con stretti legami affettivi dovrebbe essere chiamato famiglia, ma è davvero questo che intendo quando uso il termine ‘famiglia’? O i sociologi dovrebbero limitarsi a studiare le famiglie nel senso più tradizionale del termine?
Definire la famiglia… perché è importante…
Puoi capire veramente le prospettive sulla famiglia solo se capisci come le diverse prospettive definiscono la famiglia in modo diverso!
In definitiva, come definisci la famiglia determinerà come concluderai qualsiasi saggio all’interno del modulo famiglie e nuclei familiari!