Il momento in cui un popolo ha ottenuto la rappresentanza.
Charles Curtis è nato il 25 gennaio 1860 da Ellen Papin e Orren Curtis. La madre di Charles Curtis era di discendenza Kansa, Osage e Potawatomi, mentre suo padre era europeo. Questo lo rese il primo vicepresidente con una significativa ascendenza nativa americana.
Quando Curtis aveva 3 anni sua madre morì e poco dopo suo padre si unì alla guerra civile e lasciò Curtis e sua sorella nella riserva per essere allevati dai nonni materni. Curtis passò del tempo crescendo sia con i suoi nonni materni nella riserva che con i suoi nonni paterni a Topeka. Nel 1873, la riserva indiana fu costretta a trasferirsi in Oklahoma. Curtis desiderava viaggiare con la tribù in Oklahoma, ma sua nonna lo convinse a vivere a Topeka, con i suoi nonni paterni e a ricevere la sua istruzione.
Durante il suo periodo a Topeka, Curtis frequentò la Topeka High School per diversi anni. Anche se non si è laureato, ha continuato a studiare legge mentre svolgeva diversi lavori. Divenne noto come uno dei migliori fantini di cavalli della zona e dopo aver vinto diverse gare divenne noto come “il ragazzo indiano”. Curtis lavorò anche come impiegato nell’ufficio legale di A.H. Case e dopo aver superato l’esame da avvocato nel 1881, divenne socio dello studio legale. Tre anni dopo, nel 1884, Curtis sposò Anna Baird con la quale avrebbe avuto tre figli.