Fatto
Data di nascita: 340 a.C.
Luogo di nascita: Pataliputra
Data di morte: 297 a.C.
Luogo di morte: Shravanabelagola, Karnataka
Regno: 321 a.C. – 298 a.C.
Sposi: Durdhara, Helena
Figlio: Bindusara
Successore: Bindusara
Padre: Sarvarthasiddhi
Madre: Mura
Pronipoti: Ashoka, Susima, Vitashoka
Maestro: Chanakya
Chandragupta Maurya fu il fondatore dell’Impero Maurya nell’India antica. Gli si attribuisce il merito di aver riunito i piccoli regni frammentati del paese e di averli combinati in un unico grande impero. Durante il suo regno, l’impero Maurya si estendeva dal Bengala e dall’Assam a est, all’Afghanistan e al Balochistan a ovest, al Kashmir e al Nepal a nord e all’altopiano del Deccan a sud. Chandragupta Maurya, insieme al suo mentore Chanakya, fu responsabile della fine dell’impero Nanda. Dopo un regno di successo di circa 23 anni, Chandragupta Maurya rinunciò a tutti i piaceri mondani e si trasformò in un monaco giainista. Si dice che eseguì il ‘Sallekhana’, un rituale di digiuno fino alla morte, e quindi mise volontariamente fine alla propria vita.
Origin & Lineage
Ci sono molte opinioni quando si tratta del lignaggio di Chandragupta Maurya. La maggior parte delle informazioni sulla sua discendenza proviene da antichi testi greci, giainisti, buddisti e indù antichi conosciuti come Brahmanesimo. Ci sono state molte ricerche e studi condotti sulle origini di Chandragupta Maurya. Alcuni storici credono che fosse un figlio illegittimo di un principe Nanda e della sua cameriera, Mura. Altri credono che Chandragupta appartenesse ai Moriyas, un clan Kshatriya (guerriero) di una piccola e antica repubblica di Pippalivana, situata tra Rummindei (Nepali Tarai) e Kasia (distretto di Gorakhpur dell’Uttar Pradesh). Altri due punti di vista suggeriscono che egli apparteneva o ai Muras (o Mors) o agli Kshatriyas della stirpe indo-sciita. Infine, ma non meno importante, si sostiene anche che Chandragupta Mauryawas sia stato abbandonato dai suoi genitori e che provenisse da un ambiente umile. Secondo la leggenda, fu allevato da una famiglia di pastori e in seguito fu protetto da Chanakya, che gli insegnò le regole dell’amministrazione e tutto ciò che è necessario per diventare un imperatore di successo.
Prima vita
Come risulta da vari documenti, Chanakya era alla ricerca di una persona adatta a porre fine al regno di un re Nanda e forse anche all’impero. Durante questo periodo, un giovane Chandragupta che stava giocando con i suoi amici nel regno di Magadha fu notato da Chanakya. Impressionato dalle capacità di leadership di Chandragupta, si dice che Chanakya abbia adottato Chandragupta prima di addestrarlo a vari livelli. Successivamente, Chanakya portò Chandragupta a Takshashila, dove trasformò tutte le sue ricchezze pre-ammassate in un enorme esercito nel tentativo di detronizzare il re Nanda.
L’impero Maurya
Nel 324 a.C. circa, Alessandro Magno e i suoi soldati avevano deciso di ritirarsi in Grecia. Tuttavia, aveva lasciato un’eredità di governanti greci che ora governavano parti dell’India antica. Durante questo periodo, Chandragupta e Chanakya strinsero alleanze con i governanti locali e iniziarono a sconfiggere gli eserciti dei governanti greci. Questo portò all’espansione del loro territorio fino alla costituzione dell’impero Maurya.
Fine dell’impero Nanda
Chanakya ebbe finalmente l’opportunità di porre fine all’impero Nanda. Infatti, aiutò Chandragupta a fondare l’impero Maurya con il solo scopo di distruggere l’impero Nanda. Così, Chandragupta, secondo il consiglio di Chanakya, formò un’alleanza con il re Parvatka, il sovrano della regione himalayana dell’India antica. Con le forze combinate di Chandragupta e Parvatka, l’impero Nanda fu portato alla fine intorno al 322 a.C.
L’espansione
Chandragupta Maurya sconfisse le satrapie macedoni nel nord-ovest del subcontinente indiano. Poi intraprese una guerra contro Seleuco, un sovrano greco che aveva in controllo la maggior parte dei territori indiani che erano stati precedentemente catturati da Alessandro Magno. Seleuco, tuttavia, offrì la mano di sua figlia a Chandragupta Maurya e strinse un’alleanza con lui. Con l’aiuto di Seleuco, Chandragupta iniziò ad acquisire molte regioni ed espanse il suo impero fino all’Asia meridionale. Grazie a questa massiccia espansione, l’impero di Chandragupta Maurya fu detto essere il più esteso di tutta l’Asia, secondo solo all’impero di Alessandro in questa regione. Va notato che queste regioni furono acquisite da Seleuco che le cedette come gesto amichevole.
Conquista dell’India meridionale
Dopo aver acquisito le province a ovest del fiume Indo da Seleuco, l’impero di Chandragupta si estendeva nelle parti settentrionali dell’Asia meridionale. In seguito, iniziò le sue conquiste nel sud, oltre la catena del Vindhya e nelle parti meridionali dell’India. Tranne alcune parti dell’attuale Tamil Nadu e Kerala, Chandragupta era riuscito a stabilire il suo impero in tutta l’India.
Impero Maurya – Amministrazione
Sulla base del consiglio di Chanakya, il suo primo ministro, Chandragupta Maurya divise il suo impero in quattro province. Aveva stabilito un’amministrazione centrale superiore dove si trovava la sua capitale Pataliputra. L’amministrazione era organizzata con la nomina di rappresentanti del re, che gestivano la loro rispettiva provincia. Era un’amministrazione sofisticata che funzionava come una macchina ben oliata, come descritto nella raccolta di testi di Chanakya chiamata Arthashastra.
Infrastrutture
L’impero Maurya era noto per le sue meraviglie ingegneristiche come templi, irrigazione, serbatoi, strade e miniere. Poiché Chandragupta Maurya non era un grande fan delle vie d’acqua, il suo principale mezzo di trasporto era la strada. Questo lo portò a costruire strade più grandi, che permettevano il passaggio senza problemi di enormi carri. Costruì anche un’autostrada che si estendeva per mille miglia, collegando Pataliputra (l’attuale Patna) a Takshashila (l’attuale Pakistan). Altre autostrade simili costruite da lui collegavano la sua capitale a luoghi come il Nepal, Dehradun, Odisha, Andhra Pradesh e Karnataka. Questo tipo di infrastruttura portò successivamente ad una forte economia che alimentò l’intero impero.
Architettura
Anche se non ci sono prove storiche per identificare lo stile delle arti e dell’architettura dell’era di Chandragupta Mauryan, scoperte archeologiche come Didarganj Yakshi suggeriscono che l’arte della sua epoca potrebbe essere stata influenzata dai greci. Gli storici sostengono anche che la maggior parte dell’arte e dell’architettura dell’impero Maurya erano quelle dell’India antica.
L’esercito di Chandragupta Maurya
È giusto che un imperatore come Chandragupta Maurya abbia un enorme esercito con centinaia di migliaia di soldati. Questo è esattamente ciò che è descritto in molti testi greci. Molti resoconti greci suggeriscono che l’esercito di Chandragupta Maurya consisteva di più di 500.000 soldati a piedi, 9000 elefanti da guerra e 30000 cavalieri. L’intero esercito era ben addestrato, ben pagato e godeva di uno status speciale secondo il consiglio di Chanakya.
Chandragupta e Chanakya si dotarono anche di impianti di fabbricazione di armi che li resero quasi invincibili agli occhi dei loro nemici. Ma usavano il loro potere solo per intimidire i loro avversari e il più delle volte regolavano i conti usando la diplomazia piuttosto che la guerra. Chanakya credeva che questo fosse il modo giusto di fare le cose secondo il dharma, cosa che ha evidenziato nell’Arthashastra.
Integrazione dell’India
Sotto il dominio di Chandragupta Maurya, tutta l’India e gran parte dell’Asia meridionale furono unite. Diverse religioni come il buddismo, il giainismo, il brahmanesimo (antico induismo) e Ajivika prosperarono sotto il suo dominio. Poiché l’intero impero aveva uniformità nella sua amministrazione, nell’economia e nelle infrastrutture, i sudditi godevano dei loro privilegi e salutavano Chandragupta Maurya come il più grande imperatore. Questo lavorò a favore della sua amministrazione che successivamente portò ad un impero fiorente.
Leggende associate a Chandragupta Maurya e Chanakya
Un testo greco descrive Chandragupta Maurya come un mistico che poteva controllare il comportamento di animali selvaggi aggressivi come leoni ed elefanti. Uno di questi racconti afferma che quando Chandragupta Maurya stava riposando dopo una battaglia con i suoi avversari greci, un enorme leone gli apparve davanti. Quando i soldati greci pensarono che il leone avrebbe attaccato e probabilmente ucciso il grande imperatore indiano, accadde l’inimmaginabile. Si dice che l’animale selvaggio leccò il sudore di Chandragupta Maurya, in modo da pulire il suo viso dal sudore e si allontanò nella direzione opposta. Un altro riferimento del genere afferma che un elefante selvaggio che distruggeva qualsiasi cosa sul suo cammino fu controllato da Chandragupta Maurya.
Quando si parla di Chanakya, non mancano le leggende mistiche. Si dice che Chanakya fosse un alchimista e che potesse trasformare un singolo pezzo di moneta d’oro in otto diversi pezzi di monete d’oro. In effetti, si afferma che Chanakya usò l’alchimia per trasformare una sua piccola ricchezza in un tesoro, che sarebbe poi stato usato per comprare un grande esercito. Questo stesso esercito fu la piattaforma su cui fu costruito l’impero Maurya. Si dice anche che Chanakya sia nato con una serie completa di denti, il che fece predire agli indovini che sarebbe diventato un grande re. Il padre di Chanakya, però, non voleva che suo figlio diventasse un re e così gli ruppe uno dei denti. Questo suo atto fece sì che gli indovini predicessero di nuovo e questa volta dissero a suo padre che sarebbe diventato la ragione della fondazione di un impero.
Vita personale
Chandragupta Maurya sposò Durdhara e conduceva una vita matrimoniale felice. Parallelamente, Chanakya aggiungeva piccole dosi di veleno nel cibo consumato da Chandragupta Maurya in modo che il suo imperatore non venisse colpito da eventuali tentativi dei suoi nemici che avrebbero potuto tentare di ucciderlo avvelenando il suo cibo. L’idea era di allenare il corpo di Chandragupta Maurya ad abituarsi al veleno. Purtroppo, durante l’ultima fase della sua gravidanza, la regina Durdhara consumò parte del cibo che doveva essere servito a Chandragupta Maurya. Chanakya, che entrò nel palazzo in quel momento, si rese conto che Durdhara non avrebbe più vissuto e quindi decise di salvare il nascituro. Così, prese una spada e tagliò il ventre di Durdhara per salvare il bambino, che fu poi chiamato Bindusara. Più tardi, Chandragupta Maurya sposò Elena, figlia di Seleuco, come parte della sua diplomazia e strinse un’alleanza con Seleuco.
La rinuncia
Quando Bindusara divenne adulto, Chandragupta Maurya decise di passare il testimone al suo unico figlio Bindusara. Dopo averlo nominato nuovo imperatore, chiese a Chanakya di continuare i suoi servizi come consigliere principale della dinastia Maurya e lasciò Patliputra. Rinunciò a tutti i piaceri mondani e divenne un monaco secondo la tradizione del giainismo. Viaggiò molto nel sud dell’India prima di stabilirsi a Shravanabelagola (l’attuale Karnataka).
Morte
Circa il 297 a.C., sotto la guida del suo guru spirituale San Bhadrabahu, Chandragupta Maurya decise di rinunciare al suo corpo mortale attraverso Sallekhana. Quindi iniziò a digiunare e un bel giorno, all’interno di una grotta a Shravanabelagola, esalò l’ultimo respiro, ponendo fine ai suoi giorni di inedia. Oggi, un piccolo tempio si trova nel luogo dove una volta si credeva si trovasse la grotta in cui morì.
Legacy
Il figlio di Chandragupta Maurya, Bindusara, gli succedette al trono. Bindusara generò un figlio, Ashoka, che divenne uno dei re più potenti del subcontinente indiano. Infatti, fu sotto Ashoka che l’impero Maurya vide la sua completa gloria. L’impero divenne uno dei più grandi del mondo intero. L’impero fiorì attraverso le generazioni per più di 130 anni. Chandragupta Maurya fu anche responsabile dell’unione della maggior parte dell’attuale India. Fino alla creazione dell’impero Maurya, questo grande paese fu governato da molti re greci e persiani, formando i propri territori. Fino ad oggi, Chandragupta Maurya rimane uno degli imperatori più importanti e influenti dell’India antica.