Celebes

Geografia

L’isola è altamente montuosa, con alcuni vulcani attivi, ma ci sono grandi pianure sulla penisola meridionale e nella parte centro-meridionale dell’isola su cui si coltiva il riso. La vetta più alta è il monte Rantekombola, o Mario, a 11.335 piedi (3.455 metri). I principali laghi profondi (danau) sono Towuti, Poso e Matana, quest’ultimo è stato sondato a 590 metri. I fiumi sono brevi e poco importanti.

Celebes si trova tra le due piattaforme del continente australiano e asiatico. L’ampio blocco centrale è un complesso di rocce ignee, nel cui angolo sud-orientale si trova un’ampia fascia di detriti vulcanici, nota come tufo, vecchia più di 65 milioni di anni; è bordata occasionalmente da calcare corallino. La cresta meridionale di Celebes ha un asse di scisto e quarzite, mentre la zona vulcanica di Minahasa differisce strutturalmente da qualsiasi altra parte dell’isola. Il clima è caldo ma temperato dai venti marini; le precipitazioni annuali variano da 160 pollici (4.060 mm) a Rantepao (sezione centro-occidentale) a 21 pollici (530 mm) a Palu (una valle spaccata vicino alla costa occidentale).

In genere, la fauna è più asiatica che australiana. Le specie uniche a Celebes includono il babirusa, o cervo maiale; il babbuino dalla cresta nera; e l’anoa, o bufalo nano. Una differenza distinta esiste tra i pesci d’acqua dolce del Borneo e di Celebes. Gran parte di Celebes è ancora pesantemente boscosa, mostrando molte somiglianze floreali con le Filippine, ma più asiatiche a ovest e più australiane a est.

Sette grandi gruppi etnici abitano Celebes: i Toala, Toraja, Buginese, Makassarese, Minahasan, Mori, e Gorontalese. I Toala, che vivono in tutta l’isola, sono nomadi, timidi abitanti della giungla con una lingua propria. I Toraja, che abitano il centro, il sud-est e l’est di Celebes, sono di origine austronesiana (malese-polinesiana); hanno la loro lingua e sono principalmente agricoltori. La maggior parte di loro sono cristiani, anche se conservano ancora molte pratiche tradizionali. I Buginesi e i Makassaresi sono musulmani che vivono nel sud di Celebes e sono estremamente industriosi, specialmente nella fabbricazione di oggetti intrecciati e nella tessitura, nella lavorazione dell’oro e dell’argento e nella costruzione di navi. I Minahasan abitano la zona intorno a Manado e sono il più occidentalizzato dei popoli dell’isola: vivono in stile europeo, ogni villaggio ha la sua chiesa e scuola cristiana. I Mori sono un popolo d’altopiano che abita gran parte della parte orientale dell’isola. I gorontalesi, nella parte occidentale e centro-occidentale della penisola nord-orientale, sono musulmani.

Celebe e le isole vicine sono divise in sei province (propinsi o provinsi). Le regioni economicamente più avanzate sono la penisola meridionale e la punta della penisola nord-orientale. Nel sud si coltiva il riso umido e si allevano mais, manioca, patate dolci e fagioli. Si coltiva un po’ di tabacco e si produce sale sulla costa. Il grano viene coltivato nella pianura alluvionale intorno ai laghi Tempe e Sidenreng. C’è una centrale idroelettrica situata sul fiume Sawito a est di Parepare. Nel nord-est si producono copra, prodotti forestali e un po’ di zolfo; c’è anche molta pesca.

La penisola orientale è in gran parte non sviluppata, con scarsa popolazione e prevalentemente agricoltura di sussistenza. La penisola sud-occidentale e la parte centrale dell’isola sono centri di programmi di insediamento, attraverso i quali il governo nazionale ha sponsorizzato piani di reinsediamento di un gran numero di persone da Bali e Java per ridurre la pressione demografica su quelle isole. Queste aree di Celebes sono così diventate sia più diverse che più sviluppate. Le strade collegano le principali città della penisola sud-occidentale, ma altrove – con l’eccezione delle strade Manado-Kema, Kendari-Kolaka e Toraja highlands – sono limitate alla costa. Gli aeroporti principali sono a Makassar, Manado, Gorontalo, Kendari, Poso e Palu.