Il filicidio, l’uccisione di un bambino da parte del genitore o di chi se ne prende cura, si stima che rappresenti dal 18 al 25% dei casi di omicidio familiare in Australia. Il filicidio spesso coinvolge più vittime e ha un effetto devastante sia sulle famiglie che sulle comunità. Nonostante questo, se ne sa relativamente poco.
In Australia, le stime suggeriscono che 25 bambini vengono uccisi ogni anno da un genitore o da chi se ne prende cura. I bambini di età inferiore a un anno sono i più a rischio.
A causa delle differenze tra le giurisdizioni riguardo alla segnalazione e alla legislazione, le morti di bambini sono registrate e analizzate individualmente da stati e territori. Le pubblicazioni nazionali che analizzano i dati della polizia sono limitate e riportano solo dati aggregati.
Questo ampio approccio preclude qualsiasi analisi approfondita dei fattori di rischio e delle circostanze relative ai singoli casi, con il risultato di una comprensione in qualche modo frammentaria degli incidenti mortali legati ai bambini.
Comprendere il filicidio è particolarmente difficile perché non è comune. Tuttavia, dato l’impatto che ha sulle comunità, è necessario esaminare alcuni fattori di rischio convergenti per capire dove i fattori individuali e situazionali si combinano per aumentare il rischio.
Fattori di rischio
La ricerca esistente indica la malattia mentale, l’abuso precedente e la violenza domestica come fattori di rischio per il filicidio.
La comprensione del filicidio si è generalmente concentrata sul movente, sul sesso dell’autore o sulla relazione biologica con la vittima.
Combinando questi fattori si può sviluppare una prospettiva più sfumata del filicidio. Questo è particolarmente importante data la diversità delle famiglie nell’Australia contemporanea. Separazione, divorzio e altre complesse disposizioni di vita per i bambini hanno ampliato il concetto di famiglia, rendendo giustificato un approccio più dettagliato.
Altra lettura: Come viviamo ora: Australian families at a glance
Focalizzarsi sulle relazioni familiari per identificare il rischio
La nostra ricerca aveva lo scopo di identificare somiglianze e differenze tra i casi di filicidio secondo la relazione vittima-perpetratore.
Dal National Coronial Information System, abbiamo identificato 118 bambini vittime, nove vittime adulte e 26 suicidi con 97 perpetratori. Le informazioni sulle circostanze che circondano i casi sono state ottenute dai rapporti autoptici, dai rapporti tossicologici, dai rapporti della polizia, dalle sentenze della Corte Suprema e dai rapporti dei media.
Abbiamo identificato cinque relazioni principali vittima-perpetratore al momento dell’incidente. C’erano troppo pochi casi che coinvolgevano una donna di fatto, una madre separata e un padre single per includerli nella nostra analisi.
L’analisi utilizzando queste categorie ha rivelato alcuni modelli interessanti in relazione alle circostanze più probabili che circondano il filicidio perpetrato da particolari membri della famiglia.
Per esempio, sebbene la malattia mentale fosse comune tra tutti gli autori, gli autori femminili avevano più probabilità di avere una malattia mentale diagnosticata. Gli autori maschi avevano più probabilità di avere avuto contatti precedenti con il sistema della giustizia penale.
Tuttavia, l’abuso di sostanze non era un fattore distintivo per nessun autore, genere o relazione.
I padri separati avevano maggiori probabilità di avere avuto problemi di custodia al momento dell’incidente mortale. Gli omicidi commessi da questo gruppo avevano più probabilità di coinvolgere più bambini e/o altre vittime adulte e il suicidio.
Dove c’erano più bambini vittime, era più probabile che fossero stati somministrati loro dei sedativi prima della morte.
Prima dell’incidente di filicidio, i padri separati erano spesso descritti come amorevoli, mentre i padri accoppiati avevano più probabilità di avere una storia di violenza del partner intimo.
Al contrario, i padri di fatto avevano maggiori probabilità di aver abusato del bambino negli eventi che hanno portato all’incidente fatale. Tuttavia, avevano meno probabilità di suicidarsi al momento dell’incidente.
In termini di causa di morte, le morti violente (con lesioni alla testa/spinale o lesioni addominali multiple) erano più comuni per le vittime di autori maschi. Questo era particolarmente il caso degli uomini di fatto. Gli autori femminili uccidevano più comunemente per asfissia.
Applicare questa ricerca per prevenire il filicidio
Perché è poco comune, e l’autore è spesso sconosciuto ai servizi prima dell’evento, prevedere il filicidio è quasi impossibile. Prevenire il filicidio, tuttavia, può essere possibile in alcuni casi.
I crimini di filicidio sono altamente variabili e come tutti i sistemi di classificazione, ci sono dei limiti. Tuttavia, più è probabile che la ricerca identifichi dei modelli che abbiano un’applicazione per la pratica, maggiore è l’opportunità per la prevenzione.
Dato che il filicidio coinvolge i genitori o i caregiver perpetratori, comprendere i vari contesti in cui avviene è un modo per aumentare la consapevolezza dei bambini a rischio di gravi abusi. Questo è particolarmente importante nella protezione dei bambini, ma anche nelle correzioni comunitarie, nell’assistenza sanitaria di base e nelle impostazioni di salute materna e infantile.
Una migliore comprensione delle circostanze in cui si verifica il filicidio può contribuire alla sua prevenzione, migliorando la capacità degli operatori di identificare i casi ad alto rischio. Questo sarebbe aiutato dalla raccolta sistematica e dall’analisi delle informazioni in tutte le giurisdizioni australiane.