Bruno Hauptmann

Bruno Hauptmann, per esteso Bruno Richard Hauptmann, (nato il 26 novembre 1899, Sassonia, Germania – morto il 3 aprile 1936, Trenton, N.J., Stati Uniti), falegname e scassinatore americano di origine tedesca che nel 1935 fu condannato per aver rapito e ucciso il figlio di 20 mesi di Charles e Anne Morrow Lindbergh.

Hauptmann frequentò una scuola elementare e una scuola commerciale, diventando falegname all’età di 14 anni a Kamenz, Ger. Ha servito nell’esercito tedesco (1917-18) durante la prima guerra mondiale. Dopo la guerra è apparentemente scivolato nel furto con scasso, essendo stato condannato per effrazione nel 1919 e arrestato per possesso di beni rubati nel 1922 (è fuggito prima del processo). Due volte nel 1923 fu arrestato per ingresso illegale negli Stati Uniti.

A casa Lindbergh a Hopewell, N.J., la notte del 1 marzo 1932, il rapitore del bambino Lindbergh si arrampicò con una scala nella stanza del secondo piano e lasciò una nota di riscatto chiedendo 50.000 dollari. Dopo vari tentativi di comunicazione attraverso annunci sui giornali, un intermediario – un insegnante di New York in pensione di nome John F. Condon – consegnò il riscatto la notte del 2 aprile al cimitero di St. Raymond nel Bronx, New York City, con la promessa della restituzione del bambino. Il bambino, tuttavia, era stato ucciso poco dopo il rapimento; il suo corpo fu trovato il 12 maggio vicino alla casa di Lindbergh.

Ne seguì una caccia all’uomo, e i numeri di serie delle banconote del riscatto (molte in certificati d’oro degni di nota) furono resi pubblici. Più di due anni dopo, il 15 settembre 1934, Hauptmann passò una delle banconote in una stazione di servizio del Bronx. Fu arrestato, e una grande scorta di denaro per il riscatto (l’importo è contestato, ma era più di 11.000 dollari) fu trovata nella sua casa.

Al suo processo a Flemington, N.J., dal 2 gennaio al 13 febbraio 1935, la prova principale contro Hauptmann fu (1) il denaro recuperato, (2) la scoperta del numero di telefono di Condon sul muro di un armadio in casa di Hauptmann, (3) l’identificazione di Hauptmann da parte di testimoni che dichiararono di averlo visto vicino alla casa di Lindbergh o nel cimitero, e (4) la scoperta che la scala usata nel rapimento era stata riparata con una tavola mancante dalla soffitta di Hauptmann. Hauptmann rispose che aveva semplicemente tenuto il denaro per un amico, un certo Isidore Fisch, che era tornato in Germania nel 1933 e vi era morto. Hauptmann fu condannato e fulminato nella prigione di stato del New Jersey, sostenendo alla fine la sua innocenza.