Brigadiere Lethbridge-Stewart

L’ascendenza di Alistair Gordon Lethbridge-Stewart risale alla Scozia, secondo il dialogo in Terror of the Zygons (1975). Incontra per la prima volta il Secondo Dottore in The Web of Fear (1968), quando Lethbridge-Stewart è un colonnello delle Scots Guards al comando di un distaccamento dell’esercito britannico inviato a indagare sugli Yeti nella metropolitana di Londra. Alla sua successiva apparizione in The Invasion (1968), era stato promosso a brigadiere e stava lavorando con la UNIT. Quando il Dottore fu rigenerato con la forza ed esiliato sulla Terra, Lethbridge-Stewart gli diede una posizione come consulente scientifico della UNIT dopo aver aiutato a sconfiggere l’invasione Auton. Altri membri militari della UNIT includevano il capitano Mike Yates, il sergente Benton e il tenente della Royal Navy Harry Sullivan.

La maggior parte delle storie sul Terzo Dottore sono state ambientate sulla Terra e presentano pesantemente la UNIT e il Brigadiere. Sebbene non sia stato così onnipresente negli anni successivi, è apparso al fianco di ogni Dottore successivo nella serie televisiva originale, escluso il Sesto Dottore, con il quale è apparso solo nello speciale del 30º anniversario, Dimensions in Time del 1993. Anche se Lethbridge-Stewart incontrò per la prima volta il Dottore nella sua seconda incarnazione, incontrò e lavorò anche con il Primo Dottore nel serial di apertura della stagione del decimo anniversario, The Three Doctors e nuovamente nello speciale del ventesimo anniversario, The Five Doctors. Alla fine si ritirò dall’esercito per insegnare matematica in una scuola pubblica inglese nel 1976, come visto in Mawdryn Undead (1983). Il Brigadiere e il Sesto Dottore, così come le successive incarnazioni del Dottore, sono stati accoppiati in numerose produzioni spin-off (vedi Altre apparizioni).

Come uno dei più popolari personaggi di supporto ricorrenti nella serie televisiva, il Brigadiere è spesso elencato tra i compagni del Dottore. È elencato come tale dalla BBC ed è incluso in un libro di John Nathan-Turner (un ex produttore di Doctor Who) che discute tutti i compagni del Dottore.

L’ultima apparizione di Letbridge-Stewart in un episodio televisivo di Doctor Who fu nel 1989, nel serial Battlefield del Settimo Dottore. Richiamato dalla pensione per affrontare un’invasione ultradimensionale di cavalieri corazzati guidati da Morgaine, si ritrovò ancora una volta al fianco del Dottore. Lethbridge-Stewart servì come campione del suo mondo affrontando e uccidendo il demoniaco Destroyer of Worlds armato solo con la sua pistola d’ordinanza e un carico di proiettili con la punta d’argento. (Battlefield è stato dichiarato essere alcuni anni nel futuro di Ace, ma non una data specifica. I libri della Virgin New Adventures lo collocano nel 1997.)

Nella serie televisiva è stato mostrato poco della vita di Lethbridge-Stewart al di fuori della UNIT. Planet of the Spiders faceva riferimento ad una relazione con una donna chiamata Doris. In Battlefield, era sposato con lei (interpretata da Angela Douglas). Era convinzione di Courtney stesso che il brigadiere fosse stato in un precedente matrimonio con una donna di nome Fiona, e che lui e Doris avessero una relazione; il suo primo matrimonio era finito a causa del suo lavoro.

Anche se Lethbridge-Stewart non è mai apparso nella serie ripresa, il personaggio è ancora vivo durante il mandato del Decimo Dottore. Nel programma spin-off The Sarah Jane Adventures storia Revenge of the Slitheen, Sarah Jane Smith dice di “dare amore al Briga”. Nell’episodio del Decimo Dottore “The Poison Sky”, il Dottore accenna al fatto che potrebbe usare l’aiuto del “Brigadiere”. Gli viene poi detto che “Sir Alistair” è “bloccato in Perù”, indicando che il Brigadiere è stato ormai nominato cavaliere. Il primo filmato dell’era classica ad apparire nell’era revival fu la sua fotografia mostrata nella lenta panoramica attraverso la soffitta di Sarah Jane Smith nella scena di apertura della première di The Sarah Jane Adventures, Invasion of the Bane.

Nel 2008, Courtney riprese nuovamente il ruolo in una storia di The Sarah Jane Adventures, Enemy of the Bane, e confermò ripetutamente il suo cavalierato: Il maggiore Kilburne e Sarah Jane si rivolgono ciascuno a lui come “Sir Alistair” e lui più tardi si presenta completamente come “Brigadiere Sir Alistair Gordon Lethbridge-Stewart” alla signora Wormwood. Questo episodio fa riferimento alla missione in Perù, dato che si parla di un suo de-briefing su di essa. Sarah Jane chiede a Lethbridge-Stewart di assisterla nell’accesso al “Black Archive” della UNIT, una struttura top secret di artefatti alieni a cui Douglas Cavendish allude per la prima volta alla figlia di Sir Alistair in Dæmos Rising. Sarah Jane preferisce evitare di cercare un’autorizzazione ufficiale, per evitare domande imbarazzanti su Luke, suo figlio cresciuto artificialmente. Nella sua vecchiaia, il brigadiere ha sviluppato un’antipatia per il nuovo modo di lavorare dell’UNIT e spesso si riferisce a eventi accaduti ai “suoi tempi”. Ora cammina con un bastone da passeggio, ma è visto guidare una Bentley serie T all'”Archivio Nero” della UNIT. Sua moglie (presumibilmente Doris) è menzionata in questo episodio. Il Brigadiere assiste Sarah Jane e Rani nella fuga dalla UNIT e più tardi affronta un Bane travestito da ufficiale UNIT, sparandogli a morte con una pistola nascosta nel suo bastone.

Nella storia The Sarah Jane Adventures The Wedding of Sarah Jane Smith, Clyde Langer dice a Peter Dalton che il Brigadiere non può essere presente al matrimonio perché è tornato in Perù. Era stato previsto dal team di produzione che Lethbridge-Stewart sarebbe effettivamente apparso nella storia e avrebbe incontrato il Decimo Dottore, ma Courtney si stava riprendendo da un ictus e non poteva partecipare. Si dice che sia in Perù per una terza volta in Death of the Doctor (2010). Clyde lo descrive come il più vecchio amico di Sarah Jane; Sarah Jane incontrò sia il Dottore che Sir Alistair nel primo episodio del serial del Terzo Dottore, The Time Warrior (1974).

Nel 2009, Courtney riprese il ruolo per un’ultima volta nel cortometraggio Liberty Hall, un extra per l’uscita in DVD di Mawdryn Undead. Il film è un mockumentary di sette minuti in cui un giornalista fittizio intervista il Brigadiere sulla sua vita. Il brigadiere parla dei suoi matrimoni con Fiona e Doris, e menziona sua figlia Kate e suo nipote Gordon (riferendosi a Downtime). Afferma che il suo più recente incontro con il Dottore è avvenuto nel 2000, quando si trovava per affari non ufficiali della UNIT a Malebolgia negli Stati Uniti (facendo riferimento all’audiodramma dell’Ottavo Dottore Minuet in Hell). Conclude: “Quindi, ora ho appeso l’uniforme al chiodo per sempre… a meno che non senta che una cabina blu della polizia è stata trovata da qualche parte, e allora, non ti preoccupare, sarò pronto!”

Poco tempo dopo, il Brigadiere si ammala e viene trasferito in una casa di cura. In “The Wedding of River Song” del 2011, l’Undicesimo Dottore suona alla casa di cura per far preparare il Brigadiere per un viaggio; un’infermiera lo informa con rammarico che il Brigadiere è morto serenamente “qualche mese fa” e aveva parlato spesso bene di lui, insistendo che un bicchiere fosse sempre tenuto pronto per lui nel caso si fosse presentato. Il Dottore è visibilmente sconvolto dalla notizia, che lo costringe a rendersi conto che non può evitare la sua morte predestinata.

Nell’episodio del 2014 “Death in Heaven”, Missy (la donna Master rigenerata) resuscita i morti della Terra come Cybermen capaci di volare. La figlia del Brigadiere, Kate, viene apparentemente uccisa cadendo da un aereo durante un attacco dei Cybermen. Superando la sua programmazione, il convertito Danny Pink ordina ai Cybermen di sacrificarsi per ostacolare il piano di Missy. Il Dottore si prepara a giustiziare Missy, ma viene anticipato da un unico Cyberman sopravvissuto, che apparentemente la vaporizza con una pistola a raggi montata sull’avambraccio. Scoprendo che il Cyberman ha salvato Kate, il Dottore si rende conto che si tratta del Brigadiere convertito, dicendo “Certo! L’ora più buia della Terra, e la mia. Dove altro potresti essere?” Sopraffatto dall’emozione, il Dottore lo saluta – qualcosa che Kate ha detto che suo padre ha sempre voluto – e il Brigadiere spara i suoi jet da gamba e vola via. Quello che gli succede dopo è lasciato sconosciuto.

Nello speciale natalizio del 2017 “Twice Upon a Time”, il Primo e il Dodicesimo Dottore intervengono involontariamente quando Testimony, un’organizzazione nel lontano futuro che raccoglie i ricordi di coloro che stanno per morire, recupera un capitano della prima guerra mondiale dal momento prima della sua morte, l’anomalia temporale dei due Dottori che resistono alle loro imminenti rigenerazioni interrompe gli sforzi di Testimony per riportare il capitano alla sua morte prevista. I Dottori riescono a piegare le regole e a riportare il capitano in un punto un paio d’ore dopo essere stato portato fuori dal tempo, in tempo perché la sua vita sia salvata dalla tregua di Natale. Prima di tornare nel tempo, il capitano rivela che il suo nome è Archibald Hamish Lethbridge-Stewart, suggerendo che è un parente del Brigadiere. (Viene confermato che il personaggio è uno dei nonni del brigadiere.)

Elenco delle apparizioni televisiveModifica