Frank Borman divenne un eroe per la gente di tutto il mondo quando guidò una squadra di astronauti nella prima missione spaziale della NASA in orbita attorno alla luna nel 1968. Quattro anni dopo, mentre lavorava come dirigente della Eastern Airlines, Borman commise un altro atto di eroismo. Una sera ricevette una telefonata che lo informava che il volo Eastern 401 era scomparso dal radar vicino alle Everglades in Florida. Ben presto, lo stesso Borman guadò le paludi torbide, aiutando a salvare le vittime dell’incidente e caricando i sopravvissuti sugli elicotteri di soccorso.
- Comandante di Gemini 7, che realizzò il primo rendez-vous di veicoli spaziali in orbita.
- Comandò Apollo 8, che divenne il primo veicolo spaziale con equipaggio a lasciare la gravità della terra e viaggiare verso la luna dove compirono 10 orbite lunari.
- Come pilota ha registrato oltre 6.000 ore di volo.
- Presidente, amministratore delegato e presidente del consiglio di amministrazione della Eastern Airlines durante il suo mandato di 16 anni.
Biografia
Frank Frederick Borman II è nato il 14 marzo 1928 a Gary, Indiana. Era il primo e unico figlio nato da Edwin & Marjorie Borman, che lo chiamò come suo nonno paterno. Il suo bisnonno paterno, Christopher Borman, era arrivato negli Stati Uniti da Hannover, Germania, intorno al 1860. Aveva solo cinque anni quando iniziò la sua passione per l’aviazione. Uno dei suoi piaceri d’infanzia era guidare da Gary a Dayton, Ohio, per visitare i parenti dalla parte di sua madre. Durante una di queste visite, suo padre lo portò a fare un giro da cinque dollari con un pilota di barnstorming in un vecchio biplano. Rimase affascinato dalla sensazione del vento e dal senso di libertà che il volo crea.
La zia di Frank gli presentò un tenente dell’esercito basso e scuro di nome Albert Hegenberger, che gli regalò alcuni modellini di aerei e un libro per bambini sugli aeroplani che ancora possiede e di cui fa tesoro, The Red Eagle.
Dopo aver imparato a volare all’età di 15 anni, Borman frequentò l’Accademia Militare degli Stati Uniti e guadagnò le ali dell’Air Force nel 1951. Dopo aver servito con il 44° squadrone di cacciabombardieri e aver insegnato nelle scuole d’arma dell’Air Force, ha ricevuto un master in ingegneria aeronautica dal California Institute of Technology ed è diventato assistente professore all’Accademia Militare degli Stati Uniti. Dopo aver completato la scuola per piloti aerospaziali all’Edwards A.F.B., vi prestò servizio come istruttore, ufficiale di progetto e pilota collaudatore.
Selezionato dalla National Aeronautics and Space Administration nel 1962 per l’addestramento degli astronauti, Borman comandò la missione Gemini-7 (con James A. Lovell) che incluse il primo rendezvous di veicoli spaziali in orbita. Poi nel programma di atterraggio lunare Apollo fece parte della commissione che indagava sull’incendio a bordo della navicella Apollo. Come manager residente del programma Apollo, ha diretto la reingegnerizzazione della navicella Apollo. Come comandante della missione Apollo-8, lui e il suo equipaggio (James A. Lovell e William Anders) furono lanciati nell’orbita terrestre il 21 dicembre 1968. Sono poi diventati i primi uomini a lasciare la gravità terrestre e a viaggiare verso la luna. Dopo 10 orbite lunari, tornarono sani e salvi sulla Terra. Durante l’atterraggio lunare dell’Apollo-11 servì come collegamento con il presidente degli Stati Uniti e come suo ambasciatore speciale. Nel 1970 entrò nella Eastern Airlines come vicepresidente delle operazioni e, dopo aver completato un corso avanzato di management, divenne vicepresidente senior delle operazioni. Nel 1974 fu nominato vicepresidente esecutivo, direttore generale delle operazioni e membro del consiglio di amministrazione. Nel 1976 divenne presidente, presidente e amministratore delegato della Eastern.
Il 1º luglio 1986, Frank Borman si dimise dalla Eastern e fece del Nuovo Messico la sua casa, dove attualmente lavora come consulente.