di Cayleb Long | 1 luglio 2011
Amsonia è un piccolo genere con alcune specie che offrono un eccezionale valore ornamentale. Una delle più belle è Amsonia tabernaemontana, conosciuta anche come bluestar orientale, o semplicemente bluestar. Una perenne nativa con densi grappoli di fiori primaverili blu pallido e fogliame autunnale dorato, merita di essere inclusa nei giardini più a nord-est.
La bluestar orientale è una robusta erbacea perenne originaria del Midwest. Più fusti singoli che emergono da una corona basale spesso si ramificano vicino alla cima per formare una pianta densa e arbustiva che cresce fino a 3 metri e mezzo di altezza e 2 metri di larghezza. Le foglie a forma di lancia di un ricco verde medio sono disposte a spirale su lunghi steli che terminano in pannocchie compatte di sorprendenti fiori blu brillante a forma di stella da ¾ di pollice che offrono un’esposizione vistosa dalla tarda primavera all’inizio dell’estate. I baccelli stretti simili a fagioli si formano spesso dopo la fioritura e possono offrire ulteriore interesse nella tarda stagione. Il clima fresco dell’autunno porta una mostra di fogliame giallo soleggiato da Eastern Bluestar; il ricco colore marrone delle venature primarie contrasta piacevolmente con le foglie dorate simili a salici.
Come coltivare e mantenere la Bluestar
Amsonia tabernaemontana è resistente nelle zone da 3 a 9 ed è tollerante a una varietà di condizioni. Anche se è più a suo agio in ombra parziale e in un terreno ricco e organico con una buona ritenzione dell’umidità, è anche tollerante alla siccità una volta stabilita e prospererà in pieno sole e in terreni magri. Nel giardino coltivato, la bluestar orientale beneficerà di una leggera pacciamatura primaverile di letame ben compostato o di altra materia organica. Fate attenzione – i nuovi germogli possono essere un po’ in ritardo per emergere, e le tenere punte annidate nella corona sono facilmente danneggiate dal traffico pedonale e dal disturbo.
La pianta può essere tagliata in estate di un terzo o metà per controllare la forma. In condizioni di ombra, la bluestar orientale tende ad afflosciarsi, quindi la potatura può essere necessaria per evitare il picchettamento. Nuovi germogli emergeranno lungo gli steli appena sotto i tagli e si riempiranno in breve tempo per creare un tumulo denso e ordinato. Alla fine della stagione, gli steli eretti possono essere tagliati vicino al terreno o lasciati in piedi per l’interesse invernale e per fornire la corona con la protezione dal tempo invernale estremo.
La bluestar orientale può fornire un habitat eccellente per la fauna benefica. I fiori forniscono un’importante fonte di nettare e il fogliame è un alimento larvale per varie farfalle. Colibrì, api carpentiere, falene colibrì e molti altri impollinatori sono anche attratti dalla pianta. Il fogliame contiene una linfa lattiginosa, caratteristica di molte piante delle Apocynaceae, che tende a scoraggiare la predazione da parte di cervi e altri erbivori mammiferi.
Altre cultivar e specie
Amsonia ‘Blue Ice’ è una bella cultivar, che si dice sia stata scoperta tra le piantine di A. tabernaemontana alla White Flower Farm, nel Connecticut. ‘Blue Ice’ raggiunge solo 15-18 pollici di altezza e non richiede tagli o pali. I fiori sono della stessa dimensione di quelli di A. tabernaemontana ma sono di un blu leggermente più scuro.
Amsonia hubrichtii (filiforme bluestar) è un’altra specie notevole, adatta ai giardini nelle zone 5-8. Simile per dimensioni e forma a A. tabernaemontana, ma con un fogliame piumoso e aghiforme e fiori di un blu più intenso, questo fiore selvatico nativo del centro-sud degli Stati Uniti offre un eccellente spettacolo floreale e un colore autunnale ancora più bello.
Cayleb Long è l’ex curatore delle bordure annuali e perenni, Lily Pools, e Magnolia Plaza al Brooklyn Botanic Garden.
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