Una piccola collina coperta di alberi si trova in mezzo a una distesa d’acqua. Diverse strutture sono visibili vicino alla riva, tra cui tre edifici di mattoni rossi, una chiesa bianca e un molo di legno. Questa è una foto reale di Spectacle Island, uno dei luoghi delle riprese di Shutter Island. (Image Credit: NPS)
Ti piacciono le storie di paura? Nel 2010, l’acclamato regista Martin Scorsese si è avventurato a Peddocks Island per girare parte del suo spaventoso thriller, Shutter Island. Peddocks ospita i resti dello storico Fort Andrews. Con un po’ di magia cinematografica, i resti del forte sono diventati il perfetto scenario spettrale per l’Ashecliffe Hospital per i “pazzi criminali”. Il cast stellare del film include Leonardo DiCaprio, Mark Ruffalo, Ben Kingsley e Michelle Williams. La storia segue Teddy Daniels (DiCaprio), uno sceriffo federale negli anni ’50, mentre indaga su un caso di persona scomparsa a Shutter Island, situato nel porto di Boston. Durante il film, Daniels viene a sapere che gli psichiatri dell’ospedale trattano i pazienti attraverso una combinazione di farmaci, terapia e, in alcuni casi, attraverso la lobotomizzazione.
Mentre Shutter Island e l’ospedale rappresentati nel film sono entrambi fittizi, sono basati su una certa verità. Le isole del porto di Boston hanno ospitato negli anni molte istituzioni di assistenza sociale. Queste includono stazioni di quarantena, prigioni, ospizi e ospedali. Il Long Island Hospital fu fondato nel porto nel 1893 e fu operativo fino alla metà del 1900. Nel corso della sua esistenza, questa istituzione servì come ospizio, ospedale, casa per madri nubili, rifugio per senzatetto e centro di trattamento per persone che soffrivano di dipendenza da alcol. Questo è l’ospedale che ha ispirato Shutter Island.
Non ci sono prove che al Long Island Hospital si siano verificate lobotomie, come a Shutter Island; tuttavia, ci sono state segnalazioni di altre forme di maltrattamento. Solo nel 1903, l’ospedale fu accusato di avvelenare i pazienti con la stricnina, di trascurare i pazienti che avevano bisogno di assistenza medica e di fornire cibo insufficiente o inaccettabile per i pazienti. Ci fu almeno una presunta aggressione, e molteplici lamentele per l’insufficienza dell’obitorio dell’ospedale. La maggior parte di questi problemi sono stati respinti dal sistema giudiziario del Massachusetts, ma il fatto che così tante preoccupazioni siano arrivate in un tribunale è notevole.
Una foto in bianco e nero mostra file di letti d’ospedale. Questo è il dormitorio maschile del Long Island Hospital nel 1929. (Image credit: Boston Archives)
Fortunatamente, la professione medica ha fatto molta strada nell’ultimo secolo. Oggi, i pazienti ospedalizzati e le persone con disabilità hanno leggi che li proteggono da maltrattamenti e disuguaglianze, in gran parte grazie alla loro auto-avvocazione o a quella dei loro cari. Alcune di queste protezioni includono l’Americans with Disabilities Act del 1990 e il Patient’s Bill of Rights dell’American Hospital Association (1992). Ma nonostante queste protezioni legislative, la disabilità, la malattia mentale e la malattia cronica sono ancora stigmatizzate nella società americana. Questo è dimostrato da film come Shutter Island, che ritraggono la malattia mentale in particolare come qualcosa di cui aver paura. In realtà, la storia più spaventosa è come i pazienti e le persone che vivono con disabilità e malattie sono stati trattati nel corso del tempo.
Un titolo di giornale recita “Mrs. Lincoln difende gli amministratori – riassumendo in modo eloquente la testimonianza delle udienze – nessuna pretesa che Long Island sia un istituto perfetto – ma un grande miglioramento è stato fatto ed è ancora in corso, afferma – splendidi risultati raggiunti – lamentele ma insoddisfazione di pochi per difetti banali e inconvenienti – indagine chiusa”. (Image Credit: Boston Globe)
Scorsese, Martin, Arnold W. Messer, Bradley J. Fischer, e Laeta Kalogridis. Shutter Island. Stati Uniti: Paramount, 2010.
The Boston Globe. 1903. “La signora Lincoln difende gli amministratori. Eloquente riassunto della testimonianza delle audizioni. Nessuna pretesa che Long Island sia un’istituzione perfetta”. 2 settembre 1903, 2. https://bostonglobe.newspapers.com/image/430659590/
“New on ADA.gov,” ADA.gov homepage, accessed October 9, 2020, https://www.ada.gov/.
“AHA Patient’s Bill of Rights,” APRA, 12 agosto 2020, https://www.americanpatient.org/aha-patients-bill-of-rights/.