Aztreonam (azthreonam; SQ 26,776) è il primo membro di una nuova classe di antibiotici beta-lattamici, i monobattamici. Aztreonam è selettivamente attivo contro i batteri aerobi Gram-negativi e inattivo contro i batteri Gram-positivi. Così, in vitro, l’aztreonam è inibitorio a basse concentrazioni (MIC90 inferiore o uguale a 1,6 mg/L) contro le Enterobacteriaceae tranne le specie Enterobacter, ed è attivo contro Pseudomonas aeruginosa, il 90% delle pseudomonadi essendo inibito da 12 a 32 mg/L. Aztreonam è inattivo contro i batteri aerobi Gram-positivi e gli anaerobi, compreso Bacteroides fragilis. Pertanto, quando somministrato da solo, l’aztreonam ha un effetto minimo sugli anaerobi fecali indigeni. L’aztreonam deve essere somministrato per via endovenosa o intramuscolare quando viene usato per trattare infezioni sistemiche, poiché la biodisponibilità assoluta è molto bassa (circa l’1%) dopo la somministrazione orale. Poiché l’emivita di eliminazione è inferiore a 2 ore, la somministrazione ogni 6 o 8 ore viene utilizzata nel trattamento di infezioni moderatamente gravi o gravi, anche se l’iniezione ogni 12 ore è adeguata nelle infezioni sistemiche meno gravi e in alcune infezioni del tratto urinario. Gli studi terapeutici hanno dimostrato che l’aztreonam è efficace nelle infezioni Gram-negative, comprese le infezioni complicate del tratto urinario, nelle infezioni del tratto respiratorio inferiore e nelle infezioni ginecologiche e ostetriche, intra-addominali, articolari e ossee, della pelle e dei tessuti molli, nella gonorrea non complicata e nella setticemia. Nei confronti di altri antibiotici, l’aztreonam è stato almeno altrettanto efficace o più efficace del cefamandole nelle infezioni del tratto urinario e simile per efficacia alla tobramicina o alla gentamicina. Dove necessario, l’aztreonam e il farmaco standard sono stati entrambi combinati con un altro antibiotico attivo contro i batteri Gram-positivi e/o anaerobi. L’aztreonam è stato efficace nell’eradicazione delle infezioni pseudomonali nella maggior parte dei pazienti (tranne nei pazienti con fibrosi cistica), ma il numero inevitabilmente limitato di infezioni pseudomonali disponibili per lo studio impedisce qualsiasi conclusione sull’efficacia relativa dell’aztreonam rispetto ad altri regimi adeguati contro queste infezioni. Quindi, con uno spettro antibatterico che differisce da quello di altri antibiotici, l’aztreonam dovrebbe essere un’utile alternativa agli aminoglicosidi o alle cefalosporine di “terza generazione” nei pazienti con infezioni Gram-negative gravi provate o sospette.