Il punto di vista di uno specialista della salute
La dottoressa Sufang Guo è medico e sostenitrice della salute materna e infantile. Negli ultimi dieci anni ha lavorato per l’UNICEF in Cina e nell’Asia meridionale. “Dall’inizio degli anni ’80, i servizi sanitari rurali della Cina hanno subito molti cambiamenti”, dice. “Questi includono una minore dipendenza dai finanziamenti statali, servizi sanitari pubblici decentralizzati, maggiore autonomia delle strutture sanitarie, maggiore libertà di movimento per gli operatori sanitari e un minore controllo normativo.
“Questi cambiamenti sono associati a crescenti disuguaglianze nell’accesso ai servizi sanitari, all’aumento dei costi delle cure mediche e al deterioramento dei programmi di prevenzione nelle aree povere. L’aumento dei costi alla fine ha portato i pagamenti di tasca propria a diventare più della metà del costo delle cure ricevute. Questo era inaccettabile. La maggior parte delle persone non poteva permettersi i servizi sanitari.
“Attraverso il Progetto per la riduzione della mortalità materna e l’eliminazione del tetano, che si rivolgeva alle aree remote e povere, il governo ha promosso il parto in ospedale come standard universale e ha fornito sussidi alle donne che partorivano in ospedale. Questo progetto è stato ampliato fino a raggiungere tutte le aree rurali nel 2009.
“Riconoscendo questo, il governo ha dato la priorità all’accesso all’assistenza sanitaria e al finanziamento delle aree rurali remote. Questo ha portato alla fondazione del New Rural Cooperative Medical Care System nel 2003. Il sistema ha aumentato drasticamente la copertura assicurativa per le popolazioni rurali sia con i finanziamenti del governo che con i contributi individuali. Questi due fattori hanno contribuito notevolmente alla copertura sanitaria quasi universale per circa 600 milioni di agricoltori. Ha anche portato i pagamenti di tasca propria a circa il 30 per cento.
“Grazie al grande sforzo del governo, il 98 per cento della popolazione rurale cinese è ora assicurata – era solo il 75 per cento nel 2005. Questo grande balzo nell’assicurare l’assicurazione sanitaria universale e il progetto del governo di fornire sussidi alle donne rurali che partoriscono in strutture sanitarie ha permesso al tasso di parto istituzionale di raggiungere il 99% a livello nazionale. Tuttavia non si sapeva se tutti i gruppi di persone ne avessero beneficiato allo stesso modo.
“Per migliorare la copertura dell’assicurazione sanitaria universale per i bambini, l’UNICEF ha iniziato a promuovere l’analisi dei dati disaggregati per età, che prima non veniva fatta. Senza dati disaggregati per età, la vera situazione della salute di neonati, bambini e adolescenti può essere offuscata. Abbiamo scoperto che più giovane è il bambino, più bassa è la copertura assicurativa sanitaria e più alte sono le spese vive. Questo era davvero inaccettabile, soprattutto perché i bambini più piccoli sono quelli a più alto rischio di mortalità.
“Una volta ottenuti i dati sulla copertura assicurativa e sulle spese vive, disaggregate per età dei bambini cinesi, abbiamo dettagliato la situazione e le idee per il miglioramento e abbiamo chiesto al governo di considerare la copertura sanitaria universale per i bambini. Dopo averli presi in considerazione, il governo ha lavorato per promuovere politiche che iscrivevano automaticamente i neonati nati da madri assicurate nello schema medico cooperativo rurale.”
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