Fate attenzione ai venti taglienti che viaggiano a velocità allarmanti nella notte. Con loro arrivano i segugi di Zeus per punire i malfattori. Più veloci dei venti più temibili e più veloci dei più temuti uccelli da preda, le Arpie cercano di punire coloro che hanno fatto un torto ai loro vicini o agli stessi dei. Se vedi il daimone alato sfrecciare verso di te è già troppo tardi. È venuta a torturarti prima di mandarti al tuo destino finale – il Tartaro.
Che cos’è un’Arpia?
L’Arpia è una creatura mitica nata dalla mitologia greca. Si pensa che in origine fossero spiriti del vento che, col tempo, si sono trasformati nelle temibili creature che conosciamo oggi. Ci sono alcune teorie che volevano personificare la natura distruttiva del vento. Altri, tuttavia, le vedono come una forza creata per mostrare il potere degli dei – in particolare Zeus – da cui si pensava prendessero ordini.
A prescindere dalla loro origine, le Arpie erano note per ispirare paura e terrore. Ci sono almeno quattro diverse Arpie che sono state nominate nella letteratura, anche se si pensa che ci siano almeno sei sorelle (a causa delle leggende delle figlie di Aiolos).
Le Arpie erano note per avere il potere dei venti rapidi ed erano capaci di volare a velocità incredibili che non potevano essere eguagliate. Erano spesso inviate da Zeus per punire coloro che erano disobbedienti ed erano note per tormentare le loro vittime mentre le portavano nel Tartaro.
Questa leggenda era spesso usata per spiegare strane e improvvise sparizioni. Quando una persona scompariva dalla terra e non poteva essere trovata, si diceva spesso che le Arpie erano responsabili della disgrazia. Si diceva che questo fosse il destino delle figlie del re Pandaerus – il che serviva solo a rafforzare la paura che circondava queste strane creature. Le Arpie erano note per essere violente e piene d’ira. Si ipotizzava anche che fossero guardiani degli inferi insieme a mostri come Scilla, Chimera e le Gorgoni.
Tuttavia, le Arpie non punivano sempre le loro vittime con un violento viaggio nel Tartaro. Erano anche note per infastidire le loro vittime rubando il cibo e sporcando gli avanzi. Questo metodo di punizione è elencato almeno due volte nella letteratura – una volta nella storia del re Phineus e una volta nella storia dei Troiani.
Casa delle Arpie
Si pensa che le Arpie potrebbero aver risieduto in diverse aree tra cui le Strophades (plurale), vicino all’ingresso di Orcus, o una grotta di Creta. Di questi luoghi, il più popolare sembra essere Strofades (singolare).
Si dice che le Arpie vennero a risiedere a Strofades quando furono scoperte a torturare un re accecato Phineus rubandogli il cibo prima che potesse mangiare. Gli Agronauti capitarono sull’isola e videro cosa stava succedendo. Quando parlarono con il re, scoprirono che il re Phineus aveva informazioni vitali per la missione degli Agronauti e le avrebbe date solo in cambio del salvataggio dalle Arpie.
Due degli Argonauti, Zetes e Calais, inseguirono le Arpie fino a Strophades prima che la più veloce delle Arpie (Ocypete) crollasse per sfinimento. Pregò gli dei per essere salvata dagli Argonauti. In risposta, Iris apparve e fermò Zetes e Calais dall’uccidere le Arpie. Ella promise che il re Fineo non sarebbe mai più stato disturbato dalle creature.
Gli Argonauti tornarono alla loro missione e le Arpie rimasero sull’isola. Così, le isole furono chiamate Strofades (che significa Isole della Svolta) perché gli Argonauti furono allontanati prima di uccidere le Arpie.
Aspetto fisico
Ci sono due descrizioni rivali delle Arpie. Ci sono alcune fonti che affermano che le Arpie erano creature bellissime con la testa di fanciulle e il corpo di un uccello da preda. Erano anche ritratte come creature di grande bellezza. Erano spesso rappresentate come belle donne con le ali (e talvolta artigli e artigli per i piedi e le mani).
Tuttavia, fonti rivali sostengono che le Arpie erano creature terribili con caratteristiche brutte. Si diceva che avessero una faccia così terribile da non poter essere nemmeno paragonata a quella di un gargoyle e se ne parlava con disprezzo. Infatti, alcuni scrittori le hanno descritte come “avvoltoi umani”
Questa versione dell’Arpia (che è la più popolare), ritrae le Arpie come aventi facce sempre pallide per la fame e particolarmente dure nel loro aspetto. Sono spesso descritte come di cattiva igiene e con un fetore indecente.
Quelli che credono alla seconda descrizione delle Arpie a volte collegano queste creature in relazione alle Gorgoni. Si dice che questi due gruppi di sorelle erano ritenuti cugini – il che potrebbe spiegare da dove il mito delle terribili sembianze di un’Arpia è venuto all’inizio.
alleanze e connessioni mitiche
Zeus
La mitologia spesso collega le Arpie a Zeus e si pensava che spesso facessero gli ordini di Zeus. Egli è noto per averle usate per punire il re Fineo e le figlie del re Pandarus.
Iris
Si sa che Iris (dea degli arcobaleni e messaggera degli dei) è una sorella delle Arpie, essendo anche discendente di Thaumas ed Electra.
È anche la dea responsabile di aver assicurato che le vite delle Arpie sarebbero state risparmiate quando furono inseguite sulle Strofadi dagli Argonauti.
Thaumas
Thaumas era un dio del mare nato da Ponto e Gaia. Si pensava che fosse sposato con Elettra, e che avesse dato vita alle Arpie con lei.
Tifone
Tifone era noto per essere una delle creature più letali della mitologia greca. Storie alternative sostengono che lui – non Thaumas – fosse il padre delle Arpie. Questa versione della storia proviene probabilmente dalla stessa versione che sostiene che le Arpie erano brutte creature cugine delle Gorgoni.
Electra
Electra era un’Oceanide che fu unita in matrimonio al dio del mare Thaumas. La maggior parte delle storie che fanno riferimento alla nascita delle Arpie la accreditano come madre.
Famose Arpie nella Mitologia
Aello
Aello è una delle Arpie che viene descritta da Esiodo nei suoi scritti. È descritta come una bella fanciulla da Esiodo, anche se altri che parlano di lei descrivono l’Arpia come una creatura ripugnante.
Il suo nome significa “tempesta veloce”. È anche riconosciuta in letteratura a volte come ‘Aellopus’ o ‘Nicothoe.’
Si pensa che fosse la madre dei destrieri immortali, Balius e Xanthus. Altre fonti, tuttavia, accreditano la stessa prole a Celaeno o Podarge. Aello si dice anche che abbia generato Xanthus (presumibilmente un cavallo diverso) e Podarkes – i cavalli del re ateniese Eretteo. Questi cavalli si pensava fossero stati generati da Borea (il Vento del Nord).
Ocypete
Ocypete è la seconda Arpia che fu rappresentata negli scritti di Esiodo. Il suo nome si traduce in “ala veloce” ed era nota per essere la più veloce di tutte le Arpie e di tutte le creature alate, anche se fu portata allo sfinimento quando fu inseguita dalle Boree nella storia delle Arpie e del re Fineo.
Il suo nome è anche a volte scritto Ocypode (che significa piede veloce), o come Ocythoe (che significa corridore veloce).
Celaeno
Celaeno era anche riconosciuta come una sorella Arpia. Il suo nome si traduce in “l’oscura”. Si trova anche come Celeno, Kelaino e Calaeno.
Sull’isola di Strophades, i Troiani incontrarono le Arpie quando uccisero il loro bestiame e prepararono un banchetto. Le Arpie scesero dal cielo e divorarono il banchetto, sporcando gli avanzi che erano rimasti, in modo che non potessero essere consumati. Di nuovo i Troiani prepararono un banchetto – questa volta in un’area chiusa e più protetta – ma con loro sgomento, le Arpie scesero di nuovo in picchiata e divorarono il cibo. Infine, i troiani si prepararono a combattere le creature. Furono fermati quando Celaeno fece una profezia che li raggelò nel profondo. Maledì la loro missione e disse loro che le loro truppe sarebbero state maledette da una carestia così grande che sarebbero state costrette a mangiare le loro stesse tavole per il loro ingiusto attacco alle Arpie. I Troiani furono presi dal terrore e fuggirono in fretta dall’isola.
Podarge
Podarge è un’altra sorella Arpia. Si pensa che abbia formato un’unione con Zefiro (il dio del vento dell’ovest) e si pensa che sia la madre di Balius e Xanthus (i cavalli immortali di Achille).
Interessante, Iris (sorella delle Arpie e dea dell’arcobaleno) è stata a volte chiamata Podarge, facendo sì che alcuni si chiedessero se ci fosse una connessione più profonda.
Le arpie nella mitologia
Le figlie del re Pandareo vengono punite
La storia delle figlie di Pandareo inizia quando il re Pandareo decide di rubare un cane di bronzo a Zeus. Quando Zeus scopre il responsabile del furto, uccide il re Pandareo e sua moglie, ma lascia vivere le figlie. Afrodite alleva le ragazze finché non raggiungono la femminilità e possono essere sposate. La dea si reca sull’Olimpo per chiedere a Zeus la sua benedizione per organizzare il matrimonio delle ragazze.
Mentre Afrodite non c’è, arrivano le Arpie che rubano le ragazze e le consegnano alle Furie. Le ragazze vengono torturate e costrette alla servitù per il resto della loro vita a causa dei crimini del padre.
Re Fineo viene punito
Zeus una volta concesse al re Fineo il dono della profezia. Tuttavia, quando il re usa il dono contro gli dei, Zeus si arrabbia e decide di punire il re sciocco.
Re Fineo fu accecato e costretto a vivere su un’isola. Zeus mandò le Arpie a torturare il re rubandogli tutto il cibo prima che avesse la possibilità di mangiare. Gli avanzi che lasciavano si sporcavano, aggravando ulteriormente la situazione del re.
Anni dopo, gli Argonauti si avventurarono sull’isola e scoprirono il re. Si offrirono di scacciare le Arpie da lui in cambio di informazioni vitali per il loro viaggio. Il re accettò e fu preparata una trappola per le Arpie.
Le Arpie, tuttavia, erano molto veloci. Volarono attraverso la terra e riuscirono ad arrivare alle Strofadi prima di crollare per la stanchezza. Pregarono gli dei di avere pietà di loro e il loro grido fu esaudito. Iris apparve e disse agli Agronauti di risparmiare la vita delle Arpie. In cambio, non avrebbero più torturato il re Fineo.
I Troiani sono maledetti
Nel racconto di Enea e i Troiani, le truppe incontrano le Arpie sull’isola di Strofades. Tentano di fare un banchetto sull’isola ma vengono interrotti quando le Arpie scendono in picchiata e divorano l’intero pasto. Questo accade di nuovo e gli uomini decidono di combattere le Arpie. Per il loro attacco ingiustificato (dato che Strofades apparteneva alle Arpie) le Arpie maledicono i Troiani e li fanno fuggire in preda al terrore.
Origine del mito dell’Arpia
Le origini del mito dell’Arpia rimangono speculative al massimo. Ci sono molti che credono che la creatura Arpia sia stata semplicemente creata per descrivere la natura iraconda dei venti impetuosi di tempesta (che spesso accompagnavano i fulmini). Questa combinazione potrebbe essere stata la base per la creazione delle Arpie e dei loro legami con Zeus. Poiché Zeus era ritenuto il dio più potente, ha senso che la ferocia delle tempeste sia stata attribuita alla sua volontà.
È anche possibile che l’Arpia sia stata semplicemente creata per servire da richiamo morale. Vediamo queste creature associate alla punizione di coloro che sono colpevoli di misfatti e di coloro che sono andati contro la volontà di Zeus. La loro creazione potrebbe essere nata dalla necessità di trovare un modo per esprimere la misura in cui la rabbia di Zeus poteva arrivare.
Un’altra spiegazione per la creazione di queste creature potrebbe essere stata quella di servire come strumento di apprendimento. Ogni volta che una persona scompariva da una società, veniva spesso data la colpa alle Arpie. Questo rende probabile che le Arpie siano state create per spiegare i casi di persone scomparse e servire come avvertimento di ciò che poteva accadere quando una persona non era di buona virtù o vagava troppo lontano per conto proprio.