Perché ridiamo quando ci fanno il solletico?
S. KRISHNAN, Chennai
Il tocco è una cosa estremamente potente. Gli esseri umani rispondono chiaramente al tocco, sia fisicamente che emotivamente. Tuttavia, alcune aree del nostro corpo sono più sensibili di altre. Ridere quando si fa il solletico nei nostri punti sensibili (sotto le braccia, vicino alla gola e sotto i piedi) potrebbe essere un meccanismo di difesa.
Sotto la pelle ci sono milioni di piccole terminazioni nervose che avvertono il cervello di ogni tipo di tocco. Quando queste terminazioni nervose sono leggermente stimolate – per esempio, dalle dita di un’altra persona o da una piuma – inviano un messaggio attraverso il sistema nervoso al cervello, che analizza il messaggio. Utilizzando macchine di risonanza magnetica funzionale (fMRI), i ricercatori hanno determinato che l’effetto di un tocco leggero che si traduce in una sensazione di solletico è il risultato dell’analisi di due regioni del cervello.
La corteccia somatosensoriale è responsabile dell’analisi del tocco; per esempio, la pressione associata ad esso. Il segnale inviato dai recettori sensoriali della pelle passa anche attraverso la corteccia cingolata anteriore, che governa le sensazioni piacevoli. Insieme, questi due creano la sensazione di solletico. Quindi, quando ci viene fatto il solletico, la corteccia somatosensoriale raccoglie i segnali che hanno a che fare con la pressione, ma la corteccia cingolata anteriore analizza anche i segnali che portano a sensazioni piacevoli.
Ridiamo quando ci viene fatto il solletico perché sia il solletico che la risata attivano l’opercolo Rolandic – una parte del cervello che controlla il movimento facciale, le reazioni vocali ed emotive. Inoltre, la risata dovuta al solletico fa parte di un meccanismo di difesa per segnalare la sottomissione e i ricercatori ritengono che le nostre risposte al solletico risalgano alla prima evoluzione dell’uomo e allo sviluppo della consapevolezza di sé.
DYSHITA DHAVAMANI, Erode, Tamil Nadu
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