Quando avevo 12 anni, ricordo di aver ammazzato il tempo nel seminterrato di mia nonna guardando un DVD dell’unico film vietato ai minori che potevo trovare, Junebug. Non dimenticherò mai di aver assistito all’esilarante ed effervescente performance di quell’unica attrice dai capelli rossi di Catch Me If You Can. E fui felice quando la sua stella continuò a crescere in seguito, raccogliendo sei nomination agli Oscar – e, tragicamente, nessuna vittoria. C’erano le sue interpretazioni in Enchanted e The Fighter e Doubt e The Master. Quindici anni dopo, mi ritrovo ancora a rivisitare periodicamente Junebug per guardare la devastante scena finale di Amy Adams e per ricordarmi com’è la buona recitazione. Certo, ci sono alcuni passi falsi nella sua carriera (passiamo oltre Big Eyes e tutto ciò che è Julie di Julie & Julia), ma, nel complesso, ho imparato che si può dipendere dalla Adams per fornire una performance convincente, fondata sulla realtà e sulla vulnerabilità emotiva, indipendentemente dal materiale o dal genere.
E’ per questo che in nessun caso, per l’amore di tutto ciò che è buono sulla verde terra di Dio, la mia attrice preferita, zero volte vincitrice dell’Oscar, Amy Adams, può assicurarsi un Oscar per la sua interpretazione di Bev Vance in Hillbilly Elegy.
“Ma, Chris”, direte voi, “sicuramente se pensi che Amy Adams sia un’attrice così brava, vorresti che fosse riconosciuta e celebrata da una giuria di suoi pari?” E avresti ragione. Certo che voglio che Amy Adams vinca la più alta onorificenza che l’industria cinematografica ha da offrire e si unisca alla schiera delle sue sorelle dai capelli rossi Nicole Kidman, Julianne Moore e Julia Roberts. Ma assolutamente non così. La Adams che vince un Oscar per il suo lavoro in Hillbilly Elegy sarebbe peggio che non vincere mai un Oscar. E per coloro che hanno già visto il film prima della sua anteprima su Netflix il 24 novembre, questa non è un’opinione controversa.
Hillbilly Elegy è attualmente seduto in modo carino su Rotten Tomatoes con un irritante 29% di valutazione fresca, e anche questo punteggio sembra un po’ alto, dato che la narrazione del film procede con la precisione di una mazza. Ma la mia particolare lamentela non riguarda i (molti) errori che il regista Ron Howard ha fatto nell’adattare l’autobiografia di J.D. Vance sul passaggio dalla Rust Belt alla Yale Law School e ritorno. Si tratta della performance di Amy Adams nei panni della madre ben intenzionata ma tossicodipendente del protagonista, Bev Vance.
Adams fa veramente il massimo con il ruolo che le è stato dato, passando selvaggiamente dal ritrarre un genitore in difficoltà che fa del suo meglio per crescere due figli da sola alla rappresentazione degli orrori di una madre, una figlia e un compagno violenti con un semplice preavviso. È una performance estenuante che martella goffamente su tutte le note traumatiche che ci si aspetta da qualcuno che cerca di vincere un Oscar, fino alla parrucca e al trucco volutamente poco glamour. Ma il problema non è la quantità di recitazione con la A maiuscola che Adams distribuisce in Hillbilly Elegy. Piuttosto, è la mancanza di qualcosa, qualsiasi cosa, che si associa alla performance prototipica di Amy Adams. Qualsiasi attrice potrebbe recitare le battute e i gesti esagerati di Bev come probabilmente sono stati scritti nella sceneggiatura, ed è forse per questo che le scelte della Adams – ogni urlo pronunciato, ogni insulto lanciato, ogni mano instabile tesa – sembrano rozze e non ispirate. Li si poteva vedere arrivare da un miglio di distanza.
Un momento particolarmente egregio si verifica circa un’ora nel film, quando Bev si rifiuta di entrare in un centro di trattamento per la sua dipendenza da eroina dopo che J.D. fa di tutto per farla ammettere. In un’accesa discussione, J.D., interpretato da Gabriel Basso, urla a sua madre per aver sfruttato la loro nonna, la Maw-Maw di Glenn Close, che è stata la prima badante di J.D. per un certo periodo e con la quale Bev ha un rapporto estremamente difficile. “Sì. Come se fosse una maledetta santa?” Adams sputa indietro, aggiungendo un’alzata di spalle sarcastica, come per gridare, Um, no non lo era, idiota. È un punto esclamativo non necessario appiccicato alla fine di un ritmo emotivo che è stato scritto in tutte le maiuscole e sottolineato con inchiostro rosso. Maw-Maw e Bev mantengono un legame complicato e tenue, influenzato dal trauma generazionale e dalle condizioni della loro comune esperienza di povertà? Um, no shit, Sherlock!
Se si guarda indietro ad alcuni dei migliori lavori di Amy Adams, è la mancanza di punti esclamativi che lascia la più grande impressione. Ripensate al suo ruolo di Charlene, la dura star della pista di Southie in The Fighter, e alla grinta discreta e senza sforzo che ha portato al ruolo. O la linguista Dr. Louise Banks in Arrival, silenziosamente addolorata e alla ricerca di una connessione. O anche la sua più recente candidatura all’Emmy come giornalista autolesionista nella miniserie Sharp Objects, che combatte i demoni dentro e fuori. La Adams era radicata, sottile, sorprendente. La sua performance banale e cliché come Bev Vance in Hillbilly Elegy è l’antitesi del suo lavoro migliore.
In un anno così difficile per i film, posso capire come un membro dell’Academy possa pensare che questo sia il momento perfetto per dare un trofeo alla Adams. È un “anno strano” e lei “ha lavorato così duramente per questo”, diranno ai loro pranzi (virtuali) al Beverly Wilshire a porte chiuse in varie cucine di Los Angeles piene di luce proiettate in una griglia accecante su Zoom. A tutti i possessori di carta AMPAS che stanno leggendo questo, vi supplico: non votate per Amy Adams. Questo non è il suo momento Leonardo DiCaprio in The Revenant. Non è il suo momento con Julianne Moore in Still Alice. Non è il suo momento in cui Charlize Theron si trasforma in Aileen Wuornos per Monster. Non macchiamo l’eredità di questa donna dandole una statua per una delle sue peggiori performance, come abbiamo fatto con Meryl Streep in The Iron Lady. Non è il suo turno. Non è il suo momento.
E all’alveare Adams, verrà il nostro giorno! La nostra ragazza ce la farà e vincerà una statuetta per la recitazione in qualcosa che sia degno dei suoi molti talenti, che metta in luce ciò che le riesce meglio: stupirci con la profondità della sua umanità. Ma quest’anno, non lasciamola a “Beaver” – il nomignolo che Adams ha dato alla sua parrucca Bev Vance; se devo saperlo io, lo sapete anche voi – lasciamola a qualcun altro. Qualcun altro. Ehi, se l’Academy vuole darlo a Glenn, faccia pure. Io non ho un cane in quella battaglia.