L’uso del termine in Europa varia da paese a paese, ma più tipicamente la parola “amministrazione” si riferisce alle funzioni manageriali in generale, che possono includere i governi locali, o la gerarchia del governo nazionale e locale, che si applica a una città o distretto. Più specificamente, può riferirsi alla pubblica amministrazione, l’attività di amministrare le politiche pubbliche determinate dal governo. Tuttavia, al di fuori della Francia e della Romania, questo uso della parola è poco comune.
Per il senso britannico della parola, la maggior parte dei paesi (siano essi di lingua inglese o meno) usano il termine governo, riferendosi all'”amministrazione” di Winston Churchill come al “governo Churchill”. Questo vale anche per i membri non europei del Commonwealth delle Nazioni. Un uso più antico, principalmente del Commonwealth, è il termine “ministero”, come in “Churchill Ministry”, che è ancora in uso ufficiale e accademico in Gran Bretagna, Australia e Canada per riferirsi ai termini dei primi ministri.
A seconda del tipo di governo, la parola coalizione può essere usata per un governo specifico. Nei Paesi Bassi, gabinetto è il termine più usato (come in “il quarto gabinetto Balkenende”), anche se “coalizione” o “governo” sono usati anche quando non ci si riferisce a una coalizione specifica (si noti che i due termini hanno significati leggermente diversi).