Le scansioni di un’antica mummia di gatto hanno rivelato che il felino di 2.500 anni che si suppone riposi all’interno degli involucri non era un singolo animale. Invece, la mummia conteneva i resti parziali di tre gatti, secondo nuove scoperte.
Le mummie di gatto dell’antico Egitto non sono rare, e gli archeologi hanno già trovato decine di mummie di gatto nelle sepolture. Nell’antico Egitto, gli animali domestici erano comunemente sepolti con i loro proprietari. Il desiderio di preservare gli animali come offerte agli dei ha portato alla creazione di un’intera industria e alla mummificazione di oltre 70 milioni di animali, secondo un precedente rapporto di Live Science.
Un gruppo di ricercatori ha recentemente analizzato la mummia di gatto egiziano di 2.500 anni che faceva parte di una collezione al Museo delle Belle Arti di Rennes, in Francia. Gli scienziati hanno eseguito una tomografia computerizzata (CT), un tipo di raggi X, per illuminare ciò che era all’interno della mummia senza scartarla, e poi hanno creato ricostruzioni digitali 3D e trasparenti stampate in 3D della mummia.
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Le scansioni hanno rivelato che questa antica mummia era piena di sorprese. Al posto della testa del gatto, la mummia teneva una palla di tessuto. Mancava anche un cranio, vertebre e costole, e invece teneva cinque ossa delle gambe posteriori di tre gatti diversi, secondo una dichiarazione dell’Istituto nazionale di ricerca archeologica preventiva (Inrap) in Francia. Le ossa erano decomposte e crivellate di buchi creati da insetti mangia-cadaveri, ha detto Théophane Nicolas, un ricercatore dell’Inrap che faceva parte del progetto.
“Le mummie di gatto sono state trovate in quantità molto grandi a volte in stati estremamente degradati e ridotti allo stato di accumulo di ossa”, ha detto Nicolas a Live Science. Ma a volte quello che si vede all’esterno non è quello che si ottiene all’interno, ha detto. Mentre alcune mummie di animali sono complete, altre sono vuote o hanno solo frammenti di ossa di animali.
Inoltre, poiché le mummie più grandi conservate come offerte per gli dei venivano vendute per più soldi, molte delle mummie erano fatte per apparire più grandi degli animali stessi, e alcune non contenevano affatto resti di animali. Invece, erano riempite con materiale organico come pelle e ghiaia, secondo il precedente rapporto di Live Science.
Non è chiaro perché la mummia di Rennes contenesse i resti parziali di tre gatti diversi, ma alcuni ricercatori ritengono che facesse parte di un “antico imbroglio organizzato da sacerdoti senza scrupoli”, ha detto Nicolas nella dichiarazione. I sacerdoti potrebbero aver “fatto ricorso a preparazioni meno elaborate, impossibili da rilevare alla vista” per rituali che “gradualmente portano a mummie la cui forma di gatto rappresenta una realtà visibile oltre il contenuto reale”, ha detto a Live Science.
Ma Nicolas e il suo team non pensano che questo sia necessariamente vero. “Crediamo al contrario che ci siano innumerevoli modi per fare mummie animali”, ha detto nella dichiarazione.
Il gruppo di scienziati ha proiettato la ricostruzione interna 3D sul modello stampato in 3D della mummia. Questo oggetto incandescente è stato presentato il mese scorso in Svezia all’evento European Heritage Days 2019 e sarà in mostra per le persone al Museo delle Belle Arti in Francia.
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Originariamente pubblicato su Live Science.
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