Le patate sono state generalmente considerate come uno degli alimenti meno allergenici a nostra disposizione. Questo ortaggio è abitualmente incluso nelle diete di eliminazione utilizzate da medici e dietologi per liberare il sistema da allergeni come latte e derivati, grano, soia e altri allergeni alimentari.
È quindi abbastanza sorprendente che gli allergeni siano stati identificati anche nelle patate.
Nuove prove
Le prove che la patata non è così ipoallergenica come si pensava in passato sono in aumento. Poiché le patate sono consumate in tutto il mondo e costituiscono l’alimento base in molti paesi, questo tubero era sempre stato considerato “sicuro” per gli individui che soffrono di allergie alimentari.
La ricerca mostra che la patata cotta è generalmente ben tollerata, ma alcune persone reagiscono sia alla patata cruda che a quella cotta.
Quale componente della patata causa le reazioni allergiche?
Le patate contengono una grande varietà di composti chimici come proteine, glicoproteine e alcaloidi. Alcuni degli allergeni presenti nelle patate sono sensibili al calore, quindi se le patate vengono cotte non hanno più il potenziale per causare una reazione.
Gli studi di ricerca si sono concentrati principalmente su una proteina chiamata Sol t o patatina. Questo allergene può causare reazioni come l’eczema ed è stato implicato nella dermatite atopica.
La patata è un membro della famiglia delle Solanaceae, che comprende pomodoro, ciliegia, melanzana (melanzana), melone, pera, paprika, peperoni, pepe di cayenna, peperone rosso, tabacco e peperoncino. Una condizione nota come reattività incrociata può verificarsi tra i diversi membri di una famiglia di piante. Così un paziente che è allergico o sensibile al pomodoro potrebbe reagire anche alla patata cruda o cotta.
In generale la cross-reattività di questa famiglia di piante non è elevata, ma nello specifico il pomodoro e la patata contengono entrambi patatina e la cross-reattività può quindi verificarsi tra questi due alimenti.
Fonti dell’allergene della patata
Come detto sopra, la patata sia cruda che cotta può causare reazioni allergiche in individui sensibili. Le reazioni allergiche possono essere scatenate dal consumo della patata, dall’inalazione della “polvere” di patata e dall’esposizione alla patata cruda e tagliata (lavoratori degli stabilimenti di trasformazione alimentare), o dall’inalazione del polline della patata (lavoratori agricoli).
Sintomi dell’allergia alle patate
L’esposizione agli allergeni della patata può causare un’ampia varietà di sintomi:
- Nausea, vomito, diarrea, dolori addominali, prurito alla bocca, gonfiore alla gola, la sindrome orale allergica e dolore alla gola
- Urticaria, gonfiore della zona interessata, eczema, dermatite atopica, dermatite da contatto (pelle che prude) quando si maneggia la patata (sbucciatura, ecc. a casa o nelle fabbriche)
- Naso irritato, occhi che lacrimano, starnuti, asma e torace stretto
Prima esposizione
I cibi di consumo contengono spesso patate e i bambini possono essere sensibilizzati in tenera età. Alcuni bambini sensibilizzati sviluppano i sintomi solo in una fase successiva.
‘Fonti nascoste’
Le patate sono usate in modo relativamente esteso in una varietà di alimenti, per esempio:
- La patata secca in polvere è usata come addensante nei cibi lavorati o in scatola
- La farina di patate è aggiunta ai cereali ed è usata nella cottura
- La patata è usata nelle erbe medicinali – le foglie per i disturbi di stomaco, il succo per trattare l’ulcera peptica e alcune persone applicano la patata cruda sulla pelle
Oltre a questi usi alimentari, le patate sono anche utilizzate per produrre amido che è a sua volta utilizzato nel trattamento del cotone, e la produzione di alcol industriale e alcune bevande alcoliche (la vodka è tradizionalmente fatta con patate fermentate).
Collegamento con altre sostanze allergiche
Perché le patate tendono a scolorire e a diventare marroni quando vengono tagliate ed esposte all’ossigeno, i prodotti a base di patate come le patatine commerciali o congelate vengono trattati con antiossidanti, solfito o metabisolfito. Chiunque sia allergico allo zolfo reagirebbe quindi a questo tipo di prodotti a base di patate, cioè non agli allergeni della patata, ma al contenuto di zolfo. Un attacco d’asma è generalmente la reazione più grave che i pazienti subiscono quando sono esposti ai solfuri.
Soluzioni
Se si sospetta di essere allergici alle patate (ad esempio, se si sviluppa uno dei sintomi di cui sopra quando si maneggiano patate crude o si mangiano cotte), si dovrebbe discutere il problema con il proprio medico di base e fare dei test allergologici.
L’autodiagnosi è autolesionista e può privarvi di preziose fonti di cibo. Se siete positivi al test della patata, allora dovete evitare di mangiare e/o manipolare questo alimento. È anche necessario tenere a mente le altre fonti di patate (farina in prodotti commerciali, rimedi erboristici, ecc.) e leggere attentamente tutte le etichette degli alimenti.
Tieni presente che puoi reagire anche ai pomodori. Relativamente parlando è più facile evitare il contatto o l’ingestione della patata rispetto a molti altri alimenti allergenici e, così facendo, si possono evitare i sintomi spiacevoli.