Alimentazione di muli e asini

Muli e asini sono membri della famiglia equina, insieme a cavalli, pony e zebre. La maggior parte delle persone pensa che si possa dare loro una dieta simile a quella dei cavalli, ma in quantità inferiore. Gli asini, tuttavia, hanno tratti evolutivi unici che li rendono anatomicamente e comportamentalmente distinti. Gli asini sono mangiatori altamente adattabili che, se gli viene data l’opportunità, consumeranno una varietà di erbe e arbusti diversi per ottenere nutrienti sufficienti. È generalmente accettato che l’asino può esistere con meno cibo di un cavallo.

Asini e muli possono utilizzare materiale vegetale più maturo, meno digeribile e più fibroso di un cavallo. Sono in grado di metabolizzare il loro cibo in modo molto efficiente e possono essere sovralimentati molto facilmente. L’efficiente utilizzo del cibo da parte degli asini li rende “custodi facili”. Tuttavia, non lasciatevi fuorviare da questo termine. E’ importante fare attenzione nel determinare quando e quanto nutrire un asino. L’obesità è una preoccupazione importante nei moderni asini e muli addomesticati.

Foraggio

Studi hanno dimostrato che gli asini consumano volontariamente molto meno foraggio rispetto ai cavalli; 1,5% del peso corporeo (BW) per gli asini rispetto al 3,1% del BW per i cavalli. La capacità degli asini di digerire foraggio di bassa qualità è stata paragonata a quella di una capra. E’ importante non fornire un pascolo lussureggiante e denso di nutrienti. Erbe da pascolo di bassa qualità sono adeguate.

I muli non sono efficienti come gli asini, ma sono molto più efficienti dei cavalli.

Ci sono informazioni limitate sui requisiti proteici degli asini, ma i ricercatori hanno suggerito che sono molto efficienti nell’utilizzo delle proteine alimentari. È stato anche suggerito che gli asini hanno un fabbisogno energetico digeribile inferiore del 20% rispetto ai cavalli.

Un buon fieno di erba è adeguato per gli asini. Il fieno di leguminose come l’erba medica non è raccomandato per la stessa ragione per cui il pascolo rigoglioso non va bene per gli asini. La digeribilità è molto alta così come il contenuto di energia e nutrienti.

Asini e muli sono inclini all’obesità e sviluppano la laminite se hanno accesso a pascoli rigogliosi come quelli primaverili e autunnali.

Concentrato

Mentre l’erba e il fieno sono spesso sufficienti a soddisfare le esigenze di mantenimento della maggior parte degli asini e dei muli, potrebbe essere necessaria un’integrazione supplementare sotto forma di mangime concentrato quando gli asini non possono mangiare foraggio sufficiente a soddisfare le esigenze nutritive. Le classi di asini e muli che hanno bisogno di mangimi concentrati includono quelli che lavorano molto, gravidi, in allattamento, in crescita o anziani.

La quantità di concentrato che dovrebbe essere fornita è determinata dal BW e dallo stato fisiologico dell’animale.

Acqua

L’asino ha la capacità di continuare a mangiare per diversi giorni se privato dell’acqua potabile. È stato suggerito che gli asini sono in grado di conservare le riserve interne di acqua ed evitare la sete riducendo la sudorazione per il controllo della temperatura e riducendo la quantità di acqua persa nel letame.

Gli asini hanno il più basso fabbisogno d’acqua di tutti gli animali domestici, ad eccezione dei cammelli. In condizioni di caldo (da 85°F a 100°F), gli asini hanno consumato acqua ad un tasso del 9% del BW al giorno. In condizioni più fresche, gli asini consumavano acqua al ritmo del 4-5% del loro peso corporeo al giorno.

Disturbi nutrizionali

L’obesità è la sfida più grande per la maggior parte degli asini e dei muli non da lavoro che sono tenuti in aree del mondo dove le fonti di cibo sono abbondanti e di buona qualità. La cachessia è molto comune nella maggior parte delle aree dove gli asini sono usati pesantemente per il lavoro, e il cibo è scarso e di scarsa qualità.

Il punteggio della condizione corporea degli asini è molto simile al punteggio della condizione dei cavalli usando un sistema di punteggio da 1 a 9 dove 1 è emaciato e 9 è obeso. Gli asini tendono ad accumulare grasso sul collo, su entrambi i lati della parete toracica dando un aspetto a bisaccia e intorno alle natiche.

Diversi studi su cavalli e pony hanno chiaramente dimostrato che il grasso regionale depositato sul collo dell’animale indica un rischio maggiore di sviluppare sfide metaboliche come la resistenza all’insulina e la laminite. Gli asini accumulano frequentemente grasso sul collo e, pertanto, sono ad alto rischio di insulino-resistenza e laminite.

Asini e muli che non stanno lavorando dovrebbero essere in grado di soddisfare tutte le loro esigenze nutritive con un buon fieno di erba (come la coda di topo o l’erba del frutteto offerta da Standlee Premium Western Forage) alimentato al tasso dell’1,5% del peso corporeo e un pellet equilibratore di razione a basso consumo. Se l’asino o il mulo è in sovrappeso, allora questa quantità dovrebbe essere diminuita all’1,2% del peso corporeo. In casi di obesità grave, e con la guida di un veterinario o di un nutrizionista, questo può essere ridotto all’1% del peso corporeo.

Gli animali che lavorano, che allattano o che crescono potrebbero aver bisogno di ulteriore concentrato.

A causa della maggiore capacità dell’asino di metabolizzare energia e proteine, è importante non somministrare concentrati ad alto contenuto di questi nutrienti.

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Questo articolo è stato scritto dalla Dr. Tania Cubitt, PhD, di Equine Nutrition & Reproduction.