(Picture Credit: Getty Images)
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L’aggressività al guinzaglio è un problema di comportamento estremamente comune affrontato da molti proprietari amanti dei cani.
Si inizia il beato viaggio della paternità di un cucciolo, immaginando un futuro di piacevoli passeggiate con il proprio cane: tazza di caffè e giornale in mano, pronti a sistemarsi su una panchina del parco, in un caffè di strada o semplicemente nel quartiere. Poi arriva la realtà. L’adorabile Fido spesso assomiglia a Cujo quando è al guinzaglio.
Mi sento per i proprietari che lottano contro l’aggressività al guinzaglio. So che si grattano la testa per lo sconcerto, a volte anche ricorrendo a difendere il dolce Fido sbottando ad alta voce ai passanti, “Davvero, è molto dolce. Lo fa solo al guinzaglio!”
Ecco cosa sta succedendo. Il vostro cane è probabilmente frustrato e ansioso. Molto probabilmente, voleva correre dietro o avere accesso a qualsiasi cosa abbia visto per strada; potrebbe essere stato uno scoiattolo, altri cani, skateboard ecc.
Quel fastidioso collare proibitivo e il guinzaglio hanno comunque impedito al vostro cane di avere accesso a queste cose e nel tempo, la curiosità esuberante è stata sostituita dalla frustrazione. Il vostro cane ha bisogno di liberare quella frustrazione e voilà, inizia l’abbaiare e l’affondo.
“LO VOGLIO! HO BISOGNO DI ANDARE A INDAGARE! HO SOLO BISOGNO DI DIRE CIAO! PERCHE’ NON POSSO AVERLO?”
E’ molto probabile che gli scoppi iniziali del tuo cane siano stati accolti da qualche forma di disapprovazione da parte tua.
“FIDO, NO! HEY! STOP IT!”
Il ciclo poi inizia e ora Fido comincia a sentirsi anche ansioso. Comincia a pensare che non solo queste cose lo frustrano, ma fanno arrabbiare mamma e papà!
“HEY DOG! VATTENE VIA! MIO PADRE SI ARRABBIA QUANDO SEI VICINO! VAI VIA!”
Ora che probabilmente conosciamo il perché, concentriamoci su come gestire il comportamento.
In ogni caso di aggressione, consiglio vivamente di lavorare con un professionista gentile e umano che vi guidi in questo processo e vi insegni l’importanza del vostro tempo e della coerenza. Cercate un addestratore i cui metodi siano radicati nell’addestramento basato sulla ricompensa.
È necessario sviluppare un comportamento sostitutivo più raffinato per l’affondo e l’abbaiare. Un cane che trotterella tranquillamente al vostro fianco, fissando i vostri occhi scintillanti è l’ideale. Per ottenere questo risultato, devi essere un proprietario vigile. Il tuo compito è ora quello di scovare altri cani prima che il tuo cane ne abbia l’opportunità.
Devi anche essere un proprietario ben preparato. Devi essere sempre rifornito di bocconcini gustosi o del giocattolo preferito del tuo cane.
Piano di gioco
Nell’istante in cui vedi un cane (prima che il tuo cane abbia la possibilità di reagire) devi attirare rapidamente l’attenzione di Fido con un felice “Fido!”. Dategli dei bocconcini o l’accesso al suo giocattolo mentre vi avvicinate e continuate a superare l’altro cane. Durante questo tempo, è importante che tu rimanga calmo, felice e non stringa il guinzaglio. Stiamo insegnando a Fido che sia tu che lui dovete rilassarvi in presenza di altri amici pelosi. Una volta che l’altro cane è passato ed è a distanza, si smette di trattare o si mette via il giocattolo.
Imparando che siete voi a dare tutte le cose buone, il vostro cane si abituerà a guardarvi automaticamente quando vede un altro cane. Questo condizionamento aiuterà anche a migliorare l’associazione di Fido con gli altri cani.
E’ molto importante, all’inizio di questo progetto, essere generosi nel dare ricompense, distribuendo bocconcini ogni secondo quando si è in vista di un altro cane. La gente spesso ribatte subito: “Il mio cane ingrasserà!”. Non se sei un buon proprietario e riconosci che i bocconcini sono incorporati nella razione giornaliera di cibo del tuo cane. Riduci ciò che entra nella ciotola, sapendo che affrontare questo ostacolo comportamentale è una priorità assoluta per la salute e la felicità tua e del tuo cane. Potrebbe volerci un po’ di riqualificazione!
Con il tempo, man mano che il vostro cane si sentirà sempre più a suo agio nel guardarvi, ignorando gli altri cani, diminuirete lentamente il numero di bocconcini dati. Se sei un buon addestratore coerente, alla fine di questo processo, lancerai un premio al tuo cane dopo aver superato l’altro cane e a volte offrirai semplicemente un “bravo ragazzo!”
Impostandoti per il successo
1.Quando sei pigro, evita i percorsi con i cani! Se non hai intenzione di essere un buon addestratore, non permettere al tuo cane di reagire e quindi disfare tutto il lavoro che stai facendo. (È come un fumatore che riprende in mano una sigaretta!)
2.Pratica “Fido, guarda!” ogni volta che puoi, NON solo di fronte ad altri cani. Il vostro cane deve stabilire un contatto visivo con voi per tutto ciò che vuole nella vita: prima di mettere il suo piatto di cibo sul pavimento, di fargli scattare il guinzaglio, di aprirgli la porta per andare all’aperto, tra un lancio e l’altro durante una partita di fetch. Questo è il tuo allenamento alla battuta. Più voi e il vostro cane entrerete nella gabbia di battuta, più avrete successo al grande gioco!
3.Esercitate il vostro cane. Se avete un cortile, giocate a riporto per quindici minuti prima di andare a fare una passeggiata. Il vostro cane sarà un po’ più stanco, un po’ più convinto che siete fighi (dopo avergli lanciato la palla), e probabilmente meno ansioso di quegli altri cani.
Lavorate sodo e il vostro allenamento vi ripagherà. Sedersi al caffè all’aperto senza preoccupazione che il vostro tavolo vola fuori da sotto il vostro piatto come Fido affonda per un altro cane è possibile.
Colleen Safford, di New York Walk & Train e Far Fetched Acres, è uno degli addestratori di cani più riconosciuti di NYC.
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