Il presente capitolo si concentra su acqua, spazio poroso e struttura del suolo e spiega in modo esauriente come questi parametri influenzano la crescita della foresta. L’acqua è il fattore dominante del sito nel determinare la composizione della foresta e la crescita degli alberi. All’interno di una data zona climatica, il tipo di suolo influenza drammaticamente sia il tipo di vegetazione che il potenziale di crescita. Le proprietà fisiche del suolo influenzano profondamente la temperatura del suolo, le relazioni idriche, la chimica e la vita che dipende dal suolo. Lo spazio dei pori nel suolo è importante per influenzare l’infiltrazione dell’acqua, la composizione dell’atmosfera del suolo e la facilità di penetrazione delle radici. La struttura del suolo modera gli effetti della tessitura del suolo. Le operazioni di gestione delle foreste possono influenzare la struttura del suolo, specialmente alterando lo spazio dei pori e la densità del suolo. I regimi di temperatura del suolo differiscono a seconda delle regioni e delle attività di gestione, determinando differenze nei tassi dei processi del suolo, come la decomposizione, e nella composizione delle specie e nella crescita delle foreste. La raccolta delle foreste riduce le perdite d’acqua attraverso l’intercettazione/evaporazione e la traspirazione, aumentando la resa idrica dei terreni forestali e il contenuto idrico medio del suolo. La condizione di una foresta ha una forte influenza sull’acqua del suolo come risultato delle differenze nell’uso e nell’apporto di acqua. La densità apparente tiene conto della composizione dei minerali, delle sostanze organiche e dello spazio dei pori. La tessitura del suolo ha effetti importanti sulla crescita delle foreste, ma questi effetti sono indiretti, manifestati attraverso l’effetto della tessitura su caratteristiche come la capacità di trattenere l’acqua, l’aerazione, la capacità di scambio e la ritenzione di materia organica.