Ho passato i primi tre anni della mia carriera fotografica evitando l’uso del flash off-camera.
Perché?
Perché non riuscivo a capire i concetti e la scienza che ci sono dietro.
Ho cercato di coprire le mie difficoltà dicendo cose come “sono un fotografo a luce naturale” o “non mi piace l’estetica della fotografia con flash”
Ma alla fine – a malincuore! – ho investito in un flash per la mia prima Nikon. Erano gli anni ’90, pre-digitale, pre-autofocus e pre-TTL. Dovevo calcolare quanta potenza usare tramite una tabella sulla parte superiore del flash.
Ogni servizio fotografico a cui andavo che richiedeva il flash era preceduto da una notte insonne piena di sogni ansiosi di presentarmi nudo al servizio. E il pensiero di dover usare il flash aveva anche un effetto lassativo da lieve a moderato su di me.
Per fortuna, quei giorni sono passati da un pezzo e scattare senza flash non è mai stato così facile! In questo tutorial, ti mostrerò i passi facili e veloci che faccio per scattare ritratti usando i flash off-camera.
L’attrezzatura essenziale
Se hai intenzione di usare il flash off-camera, ecco di cosa avrai bisogno:
Speedlight
Io uso gli speedlight più spesso quando sono in viaggio e ho bisogno di flash leggeri e portatili, quando sto lavorando sul posto senza accesso alla corrente, o quando sto lavorando in luoghi piccoli e ristretti dove i flash da studio sarebbero troppo potenti o stretti.
Lavoro con due flash Canon. Una grande alternativa se stai cercando di risparmiare qualche dollaro è lo Yongnuo YN560 IV. Ha un aspetto molto simile ai lampeggiatori Canon e alla serie SB di Nikon.
Inneschi remoti
Gli inneschi remoti ti permettono di accendere i lampeggiatori quando non sono montati sulla tua fotocamera. Come puoi immaginare, questo è essenziale quando usi il flash off-camera.
Il modo più economico e affidabile per accendere gli speedlight off-camera è usare un cavo di sincronizzazione: in pratica, colleghi il tuo speedlight alla tua fotocamera tramite un lungo cavo.
Gli svantaggi di usare un cavo sono che riduce la distanza che puoi avere dal tuo flash e può creare un pericolo di inciampo. Detto questo, ho ancora un paio di cavi di sincronizzazione di ricambio nel mio kit; i trigger remoti si guastano di tanto in tanto, e i cavi di sincronizzazione mi hanno salvato in alcune occasioni.
La prossima opzione per sparare i flash fuori dalla fotocamera sono i trigger a infrarossi economici. Questi fanno il lavoro di impostare il tuo flash a distanza, ma sono sensibili alla luce del sole e influenzati da fattori esterni come le luci di allarme sui veicoli di emergenza e carrelli elevatori, ecc, quindi possono scattare senza preavviso. Ho iniziato con un set di trigger da 30 dollari e li ho usati per un paio d’anni prima di passare ai PocketWizards, che ho usato negli ultimi otto anni.
Supporti luminosi
I lampeggiatori non fluttuano nell’aria – il che significa che hai bisogno di qualcosa che li sostenga!
Ora, ci sono tre opzioni quando si tratta di montare i lampeggiatori fuori dalla fotocamera:
- Primo, puoi usare un supporto luminoso. Il prezzo dei cavalletti varia da 20 a più di 200 dollari, a seconda della marca e della costruzione.
- Secondo, puoi usare un GorillaPod e montare il tuo speedlight su una porta o metterlo in cima a qualcosa vicino al tuo modello.
- Terzo, puoi montare il tuo speedlight su una prolunga (o monopiede) e avere qualcuno che tiene la luce sopra il tuo modello. Mi piace fare questo perché mi dà più opzioni durante le riprese, e significa anche che non ci sono stand di luce che intralciano il mio colpo.
Light shapers
Utilizzare un lampeggiatore come fonte di luce nuda crea uno stile molto duro di illuminazione simile alla luce solare dura. Questo sembra ottimo in certe situazioni, ma preferisco ammorbidire e controllare la fonte di luce con un piccolo o medio softbox. Questo crea una fonte di luce molto più morbida, più lusinghiera e dall’aspetto più realistico.
Un buon softbox per iniziare è il LumiQuest Mini Softbox. Si attacca al tuo lampeggiatore con il velcro e può essere ripiegato per essere riposto facilmente.
Fotocamera con una slitta calda
Infine, avrai bisogno di una fotocamera che funzioni in modalità manuale. Deve anche avere un pattino caldo.
Nota che la “scarpa calda” è solo un pezzo quadrato di metallo sulla parte superiore della fotocamera in cui si inserisce un flash esterno o un trigger wireless.
Lavorare con il flash off-camera
Una volta superata la mia paura del flash off-camera, ho iniziato a credere che i grandi ritratti hanno bisogno di illuminazione artificiale indipendentemente dall’ambiente. Spesso aggiungevo due o tre luci ai miei ritratti perché pensavo che qualsiasi cosa di meno fosse pigra o non professionale. In realtà mi sentivo in colpa quando scattavo con la luce naturale perché pensavo che fosse un imbroglio.
Fortunatamente, ho superato questi pensieri. Ecco quello che so ora:
Trovare una grande luce e saperla usare sono abilità apprese – e lo stesso vale per sapere quando usare il fill-flash in un ritratto.
Oggi, ogni volta che organizzo degli scatti di ritratto, cerco sempre l’opportunità di usare prima una grande luce naturale. È la luce più bella e lusinghiera per i ritratti, quindi se non è rotto, non c’è bisogno di aggiustarlo.
Detto questo, ci sono molte volte in cui l’illuminazione naturale è solo ok o addirittura terribile – e a volte un ritratto ha bisogno di più atmosfera o drammaticità di quanto la luce disponibile possa fornire.
Quello che segue è un esempio di come ho usato il flash off-camera per illuminare un’immagine fortemente retroilluminata. Il mio obiettivo era quello di creare uno scatto che sembrasse illuminato naturalmente. Questa tecnica può essere usata per qualsiasi ritratto che richieda un flash di riempimento off-camera.
 |
 |
Nel primo scatto (A), si può vedere che la mia modella era fortemente retroilluminata, il che rende una grande silhouette ma non un grande ritratto.
Per il secondo scatto (B), ho cercato di correggere l’illuminazione aumentando il mio ISO, che ha sovraesposto lo sfondo e portato più dettagli alla moto, ma ha lasciato i toni della pelle della modella piatti, spenti e sottoesposti. Ha anche aggiunto del rumore extra alle ombre. A questo punto, avrei potuto usare un riflettore per far rimbalzare la luce sulla modella per aiutarla a creare toni della pelle migliori.
Infine, per il terzo scatto (C), ho usato un flash della fotocamera. Come potete vedere nel mio esempio, il lampeggiatore Canon ha fatto un buon lavoro per illuminare la mia modella, dato che ero a circa cinque metri di distanza con un obiettivo da 200 mm.
Ma la cosa che non mi piace dell’uso del flash on-camera per i ritratti è che tende a far apparire il soggetto innaturale e con un aspetto piatto. D’altra parte, utilizzando un flash off-camera, è possibile controllare la direzione e la quantità di luce che va sul modello per ottenere un aspetto più naturale.
Che mi porta al mio setup del flash off-camera:
Il mio flash era posizionato a circa un metro (tre piedi) dal modello. L’ho impostato con un angolo di 45 gradi perché volevo far sembrare che il mio modello fosse illuminato di lato.
Lavoravo con un obiettivo zoom 70-200mm impostato su una lunghezza focale di 200mm perché volevo sfocare tutti i dettagli sullo sfondo.
La mia macchina fotografica era a circa sei metri (20 piedi) dalla mia modella.
Il mio ISO era impostato su 100, e il mio diaframma era impostato su f/4. Stavo lavorando a f/4 piuttosto che a f/2.8 perché trovo molto difficile far apparire gli occhi nitidi a f/2.8 a quella distanza e in condizioni di luce così estreme.
Impostare l’attrezzatura
Per questo servizio sui modelli di moto, ho montato il mio speedlight su uno stativo tramite un adattatore e ho usato un piccolo Softbox LumiQuest per ammorbidire e modellare la luce.
Per regolare manualmente la potenza del flash del vostro lampeggiatore, per prima cosa passate l’impostazione di default TTL a M (modalità manuale). Ti consiglio di iniziare con le seguenti impostazioni:
- Primo, se stai scattando in pieno sole e hai bisogno di un’apertura di f/16 o superiore, usa un’impostazione di potenza di 1/1 (piena).
- Se stai scattando a f/2.8 o f/4, inizia a circa 1/16-1/32 di potenza.
Il diagramma sopra è basato sul flash 580EX II di Canon. Per qualsiasi altro flash, controlla il tuo manuale per le istruzioni su come aumentare e diminuire la potenza. Dovrebbe essere molto simile.
Ora date un’occhiata a come ho impostato la potenza del mio flash:
- Il flash impostato a 1/32 di potenza è sottoesposto, i toni della pelle sembrano confusi e non ci sono dettagli nei neri.
- Il flash impostato a 1/16 di potenza comincia ad avere un aspetto migliore.
- Il flash impostato a 1/8 di potenza è buono, ma preferisco i toni della pelle leggermente più luminosi.
- Il flash impostato a ¼ di potenza è la lettura corretta per il look che stavo cercando.
- Il flash impostato a ½ potenza dà toni della pelle leggermente sovraesposti, il che è perfetto per molti ritratti, in quanto crea una luce molto lusinghiera (nessuna modella vi dirà mai che ama vedere tutti i dettagli nei pori e nei toni della pelle!)
- Il flash impostato alla massima potenza è sovraesposto; ci sono pochi dettagli nei toni della pelle e i neri sono troppo chiari (grigi).
Una guida passo dopo passo su come ho illuminato questo scatto con il flash off-camera
Ora che sai come impostare il tuo flash e come determinare una buona esposizione, vorrei ripercorrere il mio servizio fotografico sulla moto.
Come ho ottenuto un bel risultato finale?
Lasciate che vi porti attraverso il processo passo dopo passo:
- Fate una lettura ambientale per determinare la corretta esposizione per lo sfondo (senza alcun flash). In questo caso, la mia lettura ambientale era f/4 a 1/125s e ISO 100. Questa esposizione è stata impostata per l’intero scatto.
- Chiedetevi se l’aggiunta del flash migliorerà o diminuirà lo scatto. In questo caso, la risposta è decisamente sì – migliorerà lo scatto.
- Porta il tuo flash e impostalo come da schemi precedenti.
- Il modo più facile e veloce per capire le migliori impostazioni di potenza del flash è usare un esposimetro. (Se non hai un esposimetro, puoi comunque lavorare con il flash off-camera. Ci vorrà solo un po’ più di tempo per capire l’esposizione). Credo che un esposimetro sia uno strumento essenziale per una buona fotografia di ritratto, e non uscirei mai di casa senza. Quando usi un esposimetro, sai che alla fine avrai le letture più accurate e l’illuminazione diventa facile. Ti suggerisco di impostare le luci secondo lo schema qui sopra, iniziare con un’impostazione di potenza di 1/32, e aumentare gradualmente la potenza in piccoli incrementi (1/32, 1/16, 1/8, 1/4, ecc.) fino ad ottenere il risultato desiderato.
- Imposta il tuo esposimetro su non sincronizzato e premi il pulsante sul lato dell’esposimetro. Il pulsante non sincronizzato lampeggerà e si spegnerà indicando che è pronto. Se non hai un assistente, ti suggerisco di prendere uno slave radio fuori dalla macchina fotografica e usarlo per testare il tuo flash in modo da poter fare una lettura. Tieni l’esposimetro di fronte al viso del tuo soggetto e punta la cupola del sensore verso la macchina fotografica.
- Continua ad aumentare o diminuire la quantità di luce fino ad avere un mezzo stop o uno stop in più rispetto all’ambiente.
- Se vuoi uno scatto pulito, in stile bellezza, con molti dettagli in ombra, aggiungi uno stop di fill-flash e scatta alle impostazioni dell’esposimetro ambientale.
Questo è qualcosa che ti invito fortemente a praticare con quanti più amici pazienti, membri della famiglia e animali domestici possibile. In questo modo, puoi costruire la tua confidenza e conoscere davvero la tua attrezzatura.
Ed ecco la mia immagine finale:
Nota lo sfondo diverso? Viene da un servizio che ho fatto in Piazza San Marco a Venezia l’anno scorso. Ho unito le due immagini con Photoshop.
Lavorare con il flash off-camera: Conclusione
Ora che hai finito questo articolo, dovresti essere pronto a catturare dei bellissimi scatti con il flash off-camera! E assicurati di seguire attentamente il mio procedimento.
Vi ritroverete con risultati sorprendenti.