È un cugino della prugna dall’aspetto buffo, e può anche abbellire il tuo gin.
Parole: Kristina Jensen
È una buona idea prendersi una pausa. Sfortunatamente, da noi c’è stato un tipo di pausa di cui non siamo molto contenti. Il tipo che spazza via metà dell’albero di prugne in una burrasca invernale.
Siamo piuttosto tristi per questo duro alberello. Un’ispezione più approfondita ha mostrato che uno dei tronchi principali che si è rotto a livello del suolo aveva lunghe crepe che correvano verticalmente lungo la corteccia. Grazie a un 2017 molto umido, era chiaro che molta, molta acqua era scesa in quelle crepe, causando un lento e devastante marciume.
Secondo una fonte locale, il nostro piccolo albero ha probabilmente più di 50 anni. Negli ultimi quattro anni, ha prodotto più di 30 kg di frutta croccante ogni anno. Ne abbiamo congelato la maggior parte, trasformandola in gin di susine, marmellata di susine, e vari tipi di chutney e salse.
Quando questi piccoli globi viola crepuscolari finalmente raggiungono un po’ di dolcezza alla fine della stagione, li mangiamo direttamente dall’albero ma a quel punto siamo in competizione con gli uccelli. Sotto l’albero spuntano innumerevoli piantine. Ho sentito dire che i susini impiegano molto tempo a fruttificare, ma continuo a metterli in vaso e a piantarli in punti segreti lungo il bordo della strada, nella speranza che sopravvivano allo sradicamento da parte di weka e maiali o alla morte per sgranocchiamento da parte di cervi e kererū.
I susini (Prunus domestica insititia) sono arcaicamente chiamati ‘damasceni’, il che allude alla loro origine in Siria. Sembra che i romani portarono i susini in Inghilterra e gli inglesi li portarono in tutto il mondo. Per una prugna che apparentemente è nata in un clima caldo e secco, si comporta sorprendentemente bene in climi umidi e ventosi. Sospettiamo che il nostro albero abbia ceduto principalmente alla vecchiaia con le sue crepe e rotture.
Molte persone annunciano il susino come l’albero più facile da curare:
– è piccolo;
– fruttifica praticamente ogni anno;
– non ha bisogno di molte potature;
– ha pochissimi parassiti
– è autofertile quindi è necessario un solo albero.
Le susine sono spesso messe in ombra dai loro cugini più grandi e più dolci. Sono il tipo di frutta che bisogna conoscere per sapere cosa farne, perché se ne mangiate una fresca, sarete immediatamente scoraggiati dal sapore leggermente amaro e astringente.
Tuttavia, preparate una partita di marmellata di susine e vi garantisco che sarete venduti. Ho una vicina di casa che adora la mia versione di marmellata di susine. Le tengo una scorta costante e in cambio ottengo chicche verdi dal suo meraviglioso orto autoseminante. Il segreto è preservare l’asprezza, quindi uso una bustina di marmellata (disponibile nei supermercati) che riduce il contenuto di zucchero della metà. Due chili di prugne, un chilo di zucchero e una bustina. Facile.
Il grande lavoro è occuparsi dei noccioli. Alcuni dicono di lasciarli dentro. Una persona ha addirittura suggerito che dover sputare i sassi la mattina mentre si mangia il toast aiuta a svegliarsi. Io preferisco rimboccarmi le maniche: Faccio bollire la frutta finché è tenera, la lascio raffreddare, poi mi siedo con un setaccio e una ciotola e con attenzione schiaccio la polpa, rimuovendo i noccioli man mano che procedo.
Anche a me piace molto la buccia nella mia marmellata, quindi tolgo i noccioli dal setaccio e poi trasferisco le bucce che rimangono nella pentola della marmellata.
Questo tipo di marmellata è un lavoro d’amore. È anche un buon momento per meditare, riflettere e lasciar vagare i pensieri. Finché non dimentico cosa stanno facendo le mie mani e mi rendo conto che ho appena rimesso un mucchio di semi nel vaso della marmellata.
Damson Gin
Pronto in: 3 mesi
Fa: 500ml
Il gin Damson è facilissimo da fare ed è un rito di fine estate per la nostra famiglia. Alcuni usano la vodka, ma io non riesco a digerire quella roba, quindi il mio spirito preferito è il gin. Dopo che le piccole prugne hanno avuto un lungo ammollo, vi ritroverete con un liquido meravigliosamente ricco e rubino infuso con l’asprezza delle prugne e la dolcezza di tutto lo zucchero che volete aggiungere. Questa ricetta riempie un barattolo Agee. Anche i barattoli a clip sono ideali per questo scopo.
INGREDIENTI
450-500g di susine fresche o congelate
50-200g di zucchero (a seconda di quanto siete golosi)
350ml di gin o vodka
METODO
Per sterilizzare i barattoli, lavarli e sciacquarli, metterli in forno per 10 minuti a 180°C, poi tirarli fuori a raffreddare. Lavare le prugne e togliere i gambi e le foglie. Praticare alcuni fori in ognuna di esse con uno spiedino o un grosso ago. NB: se si usano prugne congelate, si può omettere questo passaggio perché la buccia si apre quando è congelata. Metti le prugne nel barattolo e aggiungi la quantità di zucchero che hai scelto.
Aggiungi il gin o la vodka, agita fino a quando hai impregnato lo zucchero di alcol e conserva in un luogo buio (l’oscurità preserva il colore delle prugne). Rimescolare la frutta, capovolgendo completamente il barattolo, una volta al giorno per 7-10 giorni, fino a quando tutto lo zucchero si è sciolto, poi di tanto in tanto per i prossimi tre mesi.
Finiti i tre mesi, filtrare e imbottigliare. Potete sorseggiare il vostro gin damson liscio o mescolarlo con acqua tonica, limone e ghiaccio per un rinfrescante sorso estivo.
CONSIGLI PER IL GIN DAMSON
1. Conservate la vostra bottiglia di gin vuota per travasare il vostro damson gin nella bottiglia.
2. Non buttate via la frutta, se avete usato prugne fresche. Vi ritroverete con un mucchio di piccoli gioielli raggrinziti dal sapore divino che potrete mangiare così come sono, oppure snocciolarli e usarli per fare budini di prugne o dolci natalizi. Possono essere essiccate in forno a bassa temperatura, ma chi vuole perdere tutto quell’alcol?
3. Le prugne intere possono essere immerse nel cioccolato che è stato versato in vaschette per cubetti di ghiaccio per fare decadenti cioccolatini al gin di susina.
4. Se avete usato prugne congelate, è più probabile che vi ritroviate con una pasta di prugne. Questa può essere conservata in frigo e aggiunta a torte, cheesecake, frullati, crumble e yogurt per una prugna alcolica fuori dal mondo.
Kristina Jensen vive nel bellissimo Marlborough Sounds. Evita i supermercati, si dedica follemente al giardinaggio e ama fare tutto da sola.