1. Malati cronici e disabili
Le persone con malattie croniche sono a rischio di cattiva salute e, ovviamente, consumano più dollari di sanità rispetto agli individui sani. I malati cronici hanno il doppio delle probabilità di segnalare giorni di cattiva salute rispetto alla popolazione generale.
Le persone disabili, come i malati cronici, di solito hanno molte interazioni con il sistema sanitario, ma, a causa della loro disabilità, possono avere difficoltà ad accedere alle cure. I malati cronici e i disabili possono affrontare sfide speciali nell’ottenere servizi.
2. Individui a basso reddito e/o senza casa
In generale, gli individui a basso reddito hanno più probabilità di avere malattie croniche, e l’impatto di queste malattie può essere più grave. Le persone a basso reddito sono anche sproporzionatamente minoranze razziali ed etniche. Essendo a basso reddito, possono avere meno probabilità di avere copertura e, di conseguenza, hanno meno interazione con il sistema sanitario, ha spiegato Pamela Riley, MD, MPH, vice presidente della riforma del sistema di consegna al Commonwealth Fund.
Le persone con redditi più bassi hanno anche maggiori probabilità di avere condizioni co-occorrenti, cioè potrebbero avere problemi di salute comportamentale, come la depressione o problemi di uso di sostanze, così come condizioni mediche croniche come l’obesità o il diabete.
Siccome le persone che vivono senza casa possono non avere un posto sicuro dove stare, sono ad un rischio maggiore di esiti negativi legati alla salute. Nel 2017, il Dipartimento degli alloggi e dello sviluppo urbano degli Stati Uniti ha riferito che quasi 554.000 persone nel paese erano senza casa in una sola notte. Questi individui hanno meno probabilità di avere una fonte regolare di assistenza e hanno più probabilità di rinunciare alle cure. Inoltre, è difficile raggiungere gli individui senza fissa dimora perché spesso si sentono stigmatizzati o sgraditi, secondo uno studio del 2013 su The American Journal of Public Health.
3. Alcune comunità geografiche
Gli americani che vivono in zone rurali spesso hanno una salute peggiore rispetto alla popolazione generale. La ragione di questa disparità è che le popolazioni rurali sperimentano l’isolamento geografico, hanno uno status socioeconomico più basso, hanno opportunità di lavoro limitate e tendono ad essere più anziani.
Ad aggravare questi problemi nelle comunità rurali è il fatto che questa popolazione ha difficoltà ad accedere alle cure. Il New York Times ha riportato che le persone nell’America rurale, specialmente le donne incinte, sono lontane dalle cure. Oltre al fatto che 85 ospedali rurali hanno chiuso dal 2010, meno della metà delle contee rurali hanno un ospedale che offre cure ostetriche.
Anche i nativi americani che vivono nelle riserve sono vulnerabili. L’Indian Health Service ha notato che “gli indiani d’America e i nativi dell’Alaska hanno a lungo sperimentato uno stato di salute inferiore rispetto agli altri americani”. Hanno un’aspettativa di vita inferiore (5,5 anni in meno rispetto alla popolazione di tutte le razze) e la loro istruzione inadeguata, i tassi di povertà più elevati e le differenze culturali hanno anche portato a un carico sproporzionato di malattie.
I nativi americani hanno anche problemi di accesso alle cure, in parte perché i loro programmi sanitari sono sottofinanziati, ma anche perché un quarto dei nativi americani ha riferito di aver sperimentato la discriminazione quando vanno dal medico o in una clinica sanitaria, ha riferito NPR.
4. Popolazione LGBTQ+
Quasi 1 su 5 membri della comunità LGBTQ ha evitato di cercare assistenza medica perché ha affrontato o teme di affrontare la discriminazione. All’interno della comunità LGBTQ, ci sono anche significative differenze razziali. Per esempio, le donne transgender nere sono sproporzionatamente gravate dall’HIV.
Healthy People 2020 ha riportato che la discriminazione contro le persone LGBTQ è associata a tassi più alti di disturbi psichiatrici, abuso di sostanze e suicidio. Alcuni dei determinanti sociali che influenzano la salute della comunità LGBTQ includono la discriminazione nell’accesso a un alloggio sicuro e una carenza di fornitori di assistenza sanitaria che sono consapevoli e culturalmente competenti nella salute LGBTQ.
Un recente studio ha scoperto che le persone che si sono presentate come transgender o gender nonconforming prima del loro 18° compleanno hanno una maggiore prevalenza di condizioni di salute mentale, tra cui ansia, depressione e disturbi da deficit di attenzione rispetto alle controparti cisgender.
5. I giovanissimi e gli anziani
L’American Public Health Association si è concentrata su come il cambiamento climatico colpisce le popolazioni vulnerabili come i bambini, che hanno organi in via di sviluppo, bassa immunità, passano più tempo all’aperto e respirano più aria e bevono più acqua per peso corporeo rispetto agli adulti. Inoltre, c’è stata una mancanza di adeguata ricerca pediatrica e di test di interventi medici con popolazioni pediatriche. I bambini rispondono diversamente alle medicine e agli interventi rispetto agli adulti e non possono essere considerati solo come “piccoli adulti” nel contesto sanitario.
Similmente, gli adulti più anziani sono più vulnerabili ai problemi di salute poiché hanno anche una bassa immunità e spesso numerose condizioni mediche. Uno studio della RAND ha scoperto che gli anziani non sempre ricevono le cure raccomandate per loro, come le cure preventive.