Un’ora dopo il mancato arrivo in Montana, “Operation Mike”, dal nome del comandante dell’aereo First Lt. Kyle L. McMichael, fu lanciata, un programma di ricerca e salvataggio che combinava ben 85 aerei americani e canadesi, oltre a 7.000 persone, perlustrando 350.000 miglia quadrate del nord-ovest del Pacifico. La ricerca fu aiutata dal fatto che soldati e attrezzature erano già stati traghettati a nord per l’imminente Esercitazione Sweetbriar, uno scenario di giochi di guerra congiunti Canada-USA. Il proseguimento dell’operazione confuse i cercatori, dando molti falsi rapporti positivi di segnali di fumo, comunicazioni confuse e avvistamenti di “sopravvissuti”.
Il 30 gennaio, un C-47, numero di serie Air Force 45-1015 del 57th Fighter Wing, che aveva partecipato alla ricerca, si fermò e si schiantò nelle montagne McClintoc vicino a Whitehorse. I membri del suo equipaggio furono feriti, ma non ci furono vittime. Il pilota camminò per 13 km fino alla Alaska Highway e segnalò un camion per chiamare supporto per i suoi 5-8 compagni di equipaggio.
Il 2 febbraio fu riferito che due aerei e due stazioni radio nella zona dello Yukon avevano sentito segnali radio incomprensibili ma i tentativi di “fissare” la posizione furono infruttuosi. Allo stesso modo, un colono isolato aveva riferito di aver visto un grande aereo sopra la sua capanna a Beaver Lake, nell’interno della Columbia Britannica, situato 500 miglia a sud del confine dello Yukon, 250 miglia a nord di Vancouver e 200 miglia a ovest della rotta aerea dell’Alaska Highway.
Il 7 febbraio, un C-47D, 45-1037, dalla Eielson Air Force Base impiegato nelle ricerche dal 5010th Wing, si schiantò su un pendio di montagna a sud del lago Aishihik. C’erano dieci membri dell’equipaggio a bordo, ma non ci furono vittime. Il 16 febbraio, un C-47 della Royal Canadian Air Force, KJ-936, precipitò vicino a Snag. Anche in questo caso, i suoi quattro membri dell’equipaggio riportarono solo ferite leggere. Più tardi il suo relitto sarebbe stato temporaneamente scambiato per il C-54 scomparso.
L’operazione fu sospesa a tempo indeterminato il 14 febbraio, poiché gli aerei di ricerca erano necessari per indagare sullo schianto di un B-36 che aveva trasportato una bomba nucleare Mark 4, anche se questa bomba non aveva un nucleo radioattivo.