15 personaggi storici giapponesi da conoscere per le tue vacanze in Giappone

Un jappofilo che è sopravvissuto a 15 viaggi in Giappone da solo. Le sue visite si concentrano sulla scoperta delle attrazioni meno conosciute del paese.

Anche se non sei appassionato di storia giapponese, incontrerai regolarmente riferimenti a questi grandi personaggi ed eroi durante la tua vacanza in Giappone.

Ecco 15 figure storiche giapponesi chiave da conoscere durante una vacanza in Giappone. Anche se tutti sono passati da tempo da questo mondo, le loro eredità e le splendide attrazioni turistiche associate a loro continuano ad essere prominenti nel Paese del Sol Levante.

I più importanti personaggi storici ed eroi giapponesi da conoscere

1. Il principe Shōtoku (聖徳太子 AD 574-AD 622)
2. Kūkai (空海AD 774-AD 835)
3. Minamoto no Yoshitsune (源義経AD 1159-AD 1189)
4. Oda Nobunaga (織田信長AD 1534-AD 1582)
5. Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉AD 1537-AD 1598)
6. Tokugawa Ieyasu (徳川家康AD 1543-AD 1616)
7. Date Masamune (伊達政宗AD 1567-AD 1636)
8. Miyamoto Musashi (宮本武蔵 AD 1584-AD 1645)
9. Matsuo Bashō (松尾芭蕉AD 1644-AD 1694)
10. Sakamoto Ryōma (竜馬坂本AD 1836-AD 1867)
11. Saigō Takamori (西郷隆盛AD 1828 – AD 1877)
12. Hijikata Toshizō (土方歳三AD 1835-AD 1869)
13. Imperatore Meiji (明治天皇AD 1867-AD 1912)
14. Natsume Sōseki (夏目漱石AD 1867-AD 1916)
15. Kurosawa Akira (黒沢明AD 1910-AD 1998)

Principe Shōtoku (聖徳太子 574-622)

Detto anche principe Umayado (厩戸皇子) o principe Kamitsumiya (上宮皇子), Il principe Shōtoku fu un reggente semi-leggendario durante l’Era Asuka della storia giapponese e l’unico nome che dovete conoscere quando visitate la regione di Nara.

Politico abile e buddista devoto, al principe si attribuisce il successo dell’istituzione di un governo centralizzato e della fondazione del buddismo giapponese. Secondo alcune testimonianze storiche, Shōtoku fu anche il primo ad usare il nome Nihon, che significa Terra del Sol Levante. Ciò sarebbe avvenuto durante le sue corrispondenze con l’imperatore cinese Sui Yang Di.

Quanto sopra ha contribuito a far sì che il principe reggente sia oggi una delle figure storiche giapponesi più venerate. Nella regione di Asuka, nella prefettura di Nara, ci sono non meno di 28 templi associati a lui. Anche molte istituzioni educative del paese portano il nome di questo reggente leggendario.

Attrazioni turistiche associate al principe Shōtoku:

• Yumedono a Hōryū-Ji, prefettura di Nara. La sala fu costruita per placare lo spirito del principe Shōtoku.
• Molti altri templi nella regione del Kansai contengono anch’essi menzioni del principe reggente.

Kūkai (空海 774-835)

Anche se eviti completamente i templi durante la tua vacanza giapponese, è impossibile non incontrare l’eredità di questo mitico leader religioso giapponese.

Più comunemente chiamato Kōbō-Daishi (弘法大師, Gran Maestro che propagò la dottrina buddista), Kūkai fu il fondatore dell’influente scuola Shingon del buddismo giapponese. A 30 anni, il maestro studiò il buddismo nella Cina della dinastia Tang, durante la quale ricevette anche un indottrinamento esoterico dal maestro buddista cinese Vajrayana Huiguo.

Dopo il suo ritorno in Giappone, Kūkai ottenne costantemente il riconoscimento per le sue intuizioni sul buddismo. Era inoltre rinomato per i suoi talenti come calligrafo, studioso, poeta e amministratore di opere pubbliche.

Per quanto riguarda le realizzazioni del maestro, queste includono la fondazione del monastero del Monte Kōya, il completamento del Tō-ji di Kyoto, l’invenzione del sistema di scrittura giapponese kana e molti altri.

Se si dovessero accettare come verità anche le realizzazioni più mitiche del maestro, allora si sarebbe sicuramente d’accordo che poche altre figure storiche giapponesi hanno trasformato il panorama religioso e culturale del paese quanto il grande Kōbō-Daishi. La sua saggezza continua a riverberare in tutto il paese ancora oggi.

Attrazioni turistiche associate a Kūkai:

• Il sito patrimonio mondiale dell’UNESCO del Monte Kōya, il centro del buddismo Shingon giapponese.
• Tō-ji di Kyoto. La pagoda a cinque piani del tempio, un punto di riferimento di Kyoto, è un tesoro nazionale giapponese designato.
• Il famoso pellegrinaggio Shikoku visita 88 templi associati a Kōbō-Daishi.

Minamoto no Yoshitsune (源義経 1159-1189)

Grazie alle rappresentazioni creative nell’intrattenimento popolare, il leggendario generale Minamoto no Yoshitsune è oggi un po’ un personaggio eroico mitico.

Alcune storie affermano che poteva librarsi nell’aria senza sforzo ed era il discepolo dei goblin di montagna (tengu). Altri lo celebrano come uno splendido bishonen (bel giovane) samurai con un incredibile acume sul campo di battaglia.

Il vero Yoshitsune, invece, era il nono figlio del nobile sconfitto Minamoto no Yoshitomo, nato quando il clan Minamoto era quasi soggiogato dai suoi rivali, il clan Taira. Dopo aver trascorso l’infanzia e l’adolescenza a Kurama e Hiraizumi, Yoshitsune si riunì con suo fratello maggiore Yoritomo e insieme guidarono una rivolta contro le forze Taira.

Nel 1185, il clan Minamoto emerse vittorioso, dando così inizio allo shogunato Kamakura con Yoritomo come shōgun. Per quanto riguarda Yoshitsune, fu tristemente costretto a fuggire a Hiraizumi dopo che suo fratello maggiore gli voltò le spalle. Alla fine, il leggendario eroe fu tradito e commise un suicidio rituale a Hiraizumi.

Attrazioni turistiche associate a Minamoto no Yoshitsune:

• Monte Kurama alla periferia di Kyoto. Yoshitsune trascorse qui la sua infanzia e si suppone che abbia beneficiato della tutela dei folletti di montagna.
• Il Takadachi Gikeido Memorial a Hiraizumi è dedicato a Yoshitsune.
• Il panoramico Monte Yashima alla periferia di Takamatsu fu il luogo della battaglia finale tra i clan Minamoto e Taira.
• Il Ponte Gojo a Kyoto fu presumibilmente il luogo dove Yoshitsune incontrò per la prima volta il suo famoso servitore, il temibile monaco guerriero Benkei. La scena è citata in molti souvenir e prodotti artistici giapponesi.

Oda Nobunaga (織田信長 1534-1582)

Mentre la cultura pop ha aumentato la popolarità internazionale di figure storiche giapponesi come Yoshitsune, ha fatto piuttosto il contrario per il signore della guerra Sengoku (stati combattenti) Oda Nobunaga.

Il primo dei “Tre Unificatori” del Giappone feudale, Oda Nobunaga è spesso ritratto nei manga e nei videogiochi come brutale, assetato di sangue e persino demoniaco. La notorietà che ne deriva è ulteriormente aggravata dal fatto storico che Nobunaga morì per suicidio rituale dopo che i suoi seguaci si ribellarono e lo circondarono in un tempio in fiamme. In base a questo atto finale della sua vita, sembra proprio che Oda Nobunaga fosse un mostro. Un signore della guerra assetato di sangue che alla fine ha subito la giusta punizione per mano dei suoi stessi soldati.

La verità su Nobunaga, però, è soggettiva. Sebbene sia stato davvero spietato e responsabile dell’orribile assedio del monastero Enryaku-Ji di Kyoto, Nobunaga ha anche promosso il libero scambio e sostenuto le missioni dei gesuiti in Giappone.

Più importante, le sue vittorie militari hanno gettato le basi per l’unificazione permanente di un Giappone medievale profondamente fratturato. Mostro o no, assassino o campione, le ambizioni di Oda Nobunaga trasformarono definitivamente il Paese del Sol Levante. Il suo nome è l’unico nome da conoscere per qualsiasi turista interessato alla sanguinosa storia medievale del paese.

Attrazioni turistiche associate a Oda Nobunaga:

1. Il castello di Kiyosu nella città di Kiyosu era la sede del potere di Nobunaga.
2. La tomba di Nobunaga sul monte Kōya.
3. Enryaku-Ji, monte Hiei. La montagna si trova a nord-est di Kyoto, facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici.
4. Il parco a tema Samurai Kingdom Ninja-Ise a Ise ha una vistosa ricostruzione del castello Azuchi di Nobunaga. Il castello di Azuchi fu costruito dal signore della guerra come espressione di ricchezza e potenza.

Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉 1537-1598)

Il secondo dei “Tre Unificatori” del Giappone del periodo Sengoku, Toyotomi Hideyoshi inizialmente combatté sotto Oda Nobunaga. Dopo il suicidio di quest’ultimo, vendicò con successo il suo ex signore e, così facendo, elevò la sua posizione all’interno delle forze di Nobunaga.

Nel 1583 d.C. Hideyoshi era il più potente signore della guerra del paese, controllando 30 province oltre ad aver soggiogato la maggior parte dei membri superstiti del clan Oda. Alla fine degli anni 1580 divenne addirittura il sovrano de facto del Giappone. Durante questi anni Hideyoshi iniziò la costruzione della sua famosa roccaforte, il castello di Osaka. Attuò anche diverse politiche dure per consolidare il potere. Per esempio, fu responsabile di un divieto totale delle armi per i comuni cittadini.

Viste le sue realizzazioni, l’uomo potrebbe essere considerato un campione storico giapponese, solo che i suoi successi militari interni alimentarono enormemente la sua sete di sangue per vittorie più grandi. Tra il 1592 e il 1598, Hideyoshi lanciò due invasioni della penisola coreana, entrambe decimate, ma alla fine non ebbero successo.

A sua volta queste spedizioni fallimentari ebbero un grave impatto sull’amministrazione di Hideyoshi, con ondate di ripercussioni che furono peggiorate dalla crisi di successione dopo la sua morte.

In breve, Hideyoshi morì mentre era ancora al potere, ma le sue azioni spianarono la strada a un colpo di stato di successo del suo subordinato Tokugawa Ieyasu. Tutto ciò che Hideyoshi aveva ottenuto sarebbe stato inghiottito dal paziente e intrigante Ieyasu.

Attrazioni turistiche associate a Toyotomi Hideyoshi:

• Castello di Osaka. Uno dei castelli più famosi del Giappone. (Si noti che il torrione attuale è stato ricostruito nel 1931)
• Il bel tempio Kodaiji a Kyoto fu costruito in memoria di Hideyoshi.
• Il Museo del Castello di Nagoya vicino a Karatsu, Kyushu, si concentra sulla storia delle invasioni megalomani di Hideyoshi in Corea.
• Il Museo e il Monumento dei Ventisei Martiri a Nagasaki sono dedicati a 26 cristiani giustiziati su ordine di Hideyoshi.

Tokugawa Ieyasu (徳川家康 1543-1616)

Il terzo e più riuscito dei “Tre Unificatori” del Periodo Sengoku, Tokugawa Ieyasu fu un altro alleato di Oda Nobunaga. Era anche un compatriota di Toyotomi Hideyoshi, anche se combatté brevemente contro Hideyoshi quando sostenne un figlio di Nobunaga come erede delle loro forze combinate.

Nonostante questo inizio non facile, Ieyasu alla fine divenne uno dei più fidati alleati di Hideyoshi, al punto che fu uno dei cinque anziani a cui Hideyoshi affidò suo figlio sul letto di morte. Questa sciocca decisione ha poi messo in atto la caduta dell’impero Toyotomi.

Nel 1599, solo un anno dopo la morte di Hideyoshi, le forze di Ieyasu presero d’assalto il castello di Osaka. Alla fine del 1600, Ieyasu aveva sconfitto anche tutti gli altri avversari in Giappone. La strada era così spianata per diventare il nuovo shogun, cioè il nuovo sovrano de facto del paese.

Con il potere completamente e al sicuro nelle sue mani, Ieyasu si mise a rafforzare il suo nuovo impero unito. Tra le sue numerose manovre politiche, la più notevole fu la scelta di Edo (江戸) come base del suo potere, essendo Edo il nome tradizionale di Tokyo.

Anni dopo, gli eredi di Ieyasu avrebbero anche attuato l’isolamento nazionale, una politica che intrappolò il Giappone in tempi feudali, ma assicurò tre secoli di pace. Per farla breve, il Giappone che conosciamo oggi è stato fortemente plasmato dalla visione e dalle decisioni di Tokugawa Ieyasu. Anche forme d’arte come il Kabuki hanno goduto del loro periodo d’oro durante lo shogunato Tokugawa.

Anche il più antico Shinkansen, cioè il percorso del treno ad alta velocità, è legato a Ieyasu. Il Tōkaidō Shinkansen prende il nome dalla più importante rotta costiera durante lo shogunato Tokugawa. Questa era la rotta che collegava la capitale di Kyoto con la base di potere scelta da Ieyasu, Edo.

Attrazioni turistiche associate a Tokugawa Ieyasu:

• Il Tōshō-gū, patrimonio mondiale dell’UNESCO, è lo spettacolare mausoleo di Ieyasu a Nikko, prefettura di Tochigi.
• Il Museo d’Arte Tokugawa a Nagoya. Il museo espone tesori appartenenti al ramo Owari della famiglia Tokugawa.
• Il Palazzo Imperiale di Tokyo era precedentemente il castello di Edo. Anche se Ieyasu non costruì il castello di Edo, ne fece la sua sede di potere dopo aver ricevuto otto province orientali da Hideyoshi come bottino di guerra.
• Il castello di Nijo a Kyoto era la residenza di Ieyasu nella vecchia capitale.
• Il castello di Nagoya fu notoriamente ricostruito da Ieyasu nel 1609. Fino alla fine dello shogunato Tokugawa, fu la sede del potente ramo Owari della famiglia Tokugawa.

Date Masamune (伊達政宗 1567-1636)

Anche se meno famoso a livello internazionale rispetto ai Tre Unificatori, Date Masamune, con un occhio solo, fu comunque un attore importante nei conflitti finali dell’Era Sengoku. Fondatore della città Tōhoku di Sendai, Masamune fu un tattico superbo che servì lealmente sia Toyotomi Hideyoshi che Tokugawa Ieyasu.

Dopo l’istituzione dello shogunato Tokugawa, Masamune governò in modo ammirevole il suo premiato dominio, facendolo crescere nella fazione di potere più forte del Giappone settentrionale.

A dimostrazione del suo governo illuminato, Masamune incoraggiò il commercio, abbellì le sue terre, promosse le arti e fu persino simpatico ai missionari cattolici. Ha anche finanziato una delle poche missioni diplomatiche pre-moderne del Giappone in Europa. Oggi, diverse centinaia di discendenti di questa missione vivono ancora a Siviglia, in Spagna.

Attrazioni turistiche associate a Date Masamune:

• Molti siti storici legati a Date Masamune si trovano a Sendai. Il più famoso di questi è il Mausoleo Zuihoden.

Miyamoto Musashi (宮本武蔵 1584-1645)

Miyamoto Musashi è una delle figure storiche giapponesi più difficili da descrivere perché era tante cose.

Primariamente rispettato e temuto come eccezionale spadaccino, era anche un filosofo e un abile scrittore. Il suo opus magnum, Il libro dei cinque anelli, è oggi uno dei classici dell’Asia orientale più tradotti e letti al mondo.

Interessante, gli uomini d’affari hanno anche scoperto molta saggezza commerciale nelle discussioni di Musashi sui vantaggi tattici e di confronto. Questo naturalmente accresce ulteriormente la brillante reputazione dello spadaccino.

Per i turisti, il nome “Musashi” si trova anche su numerosi prodotti in tutto il paese, spesso accompagnato da un’illustrazione Ukiyo di un classico samurai giapponese. Oltre a questo, il luogo del leggendario duello di Musashi con lo spadaccino contemporaneo Sasaki Kojirō è oggi un’attrazione turistica. Si suppone che Musashi si sia presentato a questo duello in ritardo, in modo che il sole illuminasse il volto di Kojirō.

Se è vero, l’uomo è senza dubbio un vero tattico. Eticamente discutibile forse, ma sicuramente con un talento innato per il mondo spietato degli affari.

Attrazioni turistiche associate a Miyamoto Musashi:

• Ganryūjima a Shimonoseki fu il luogo del leggendario duello di Musashi con Sasaki Kojirō.

Matsuo Bashō (松尾芭蕉 1644-1694)

Molto come Kūkai, è difficile evitare menzioni di Matsuo Bashō durante qualsiasi festa giapponese.

Il più celebre poeta del periodo Edo del paese, il nome di Bashō è oggi sinonimo di haiku, la forma poetica più rinomata del Giappone. Devoto girovago, Bashō compose anche numerose opere memorabili che descrivevano succintamente gli scenari rustici che sperimentava.

In effetti, il poeta potrebbe anche essere considerato uno dei primi scrittori di viaggio del Giappone. Era un fenomenale viaggiatore solitario con la capacità unica di condensare ciò che vedeva in così poche parole.

Per quanto riguarda il suo background, Bashō era nato nella provincia di Iga, e all’età di 30 anni, aveva ottenuto un riconoscimento sostanziale per il suo talento. Negli anni successivi, intraprese numerosi viaggi in solitaria attraverso il paese, sempre utilizzando percorsi considerati altamente pericolosi a causa del banditismo.

Non solo Bashō sopravvisse bene a questi viaggi, ma fu immensamente ispirato da ciò che vide, il che a sua volta raffinò la sua forma d’arte. Su una nota più leggera, Bashō sarebbe probabilmente una megastar su Twitter di oggi. Nonostante sia vissuto più di tre secoli fa, la formula artistica dell’uomo è perfetta per il consumo odierno.

Attrazioni turistiche associate a Matsuo Bashō:

• Il Bashō Memorial Museum e la Bashō Birth House a Iga Ueno City.
• Ci sono molti luoghi rustici associati a Bashō. Il modo migliore per visitarli è unirsi a una visita guidata a tema.

Sakamoto Ryōma (竜馬坂本 1836-1867)

Samurai di basso rango della prefettura di Tosa (土佐, l’attuale Kōchi), Sakamoto Ryōma fu il mattatore ed eroe giapponese negli eventi che precedettero la guerra di Boshin, ovvero il conflitto armato che si concluse a Kōchi.Cioè il conflitto armato che si concluse con la Restaurazione Meiji.

Detto essere uno spadaccino incredibilmente magistrale, Sakamoto negoziò un’alleanza tra le province in faida di Satsuma e Chōshū, creando così un formidabile esercito che poteva sfidare lo shogunato Tokugawa. Inoltre, gli si attribuisce anche la creazione della prima marina moderna del Giappone a Satsuma, mentre la sua tesi delle “Otto proposte a bordo” è ritenuta il fondamento del successivo sistema parlamentare del paese

Purtroppo, questo amato rivoluzionario, samurai ed eroe giapponese fu assassinato prima che tutti i suoi sforzi portassero frutti; gli fu tesa un’imboscata alla locanda Ōmiya di Kyoto. Oggi, Sakamoto Ryōma continua ad essere uno degli eroi storici più presenti nei media e nell’intrattenimento giapponese. C’è un museo dedicato a lui a Kōchi. Ci sono persino due asteroidi che portano il suo nome e quello di sua moglie.

Attrazioni turistiche associate a Sakamoto Ryōma:

• Il Sakamoto Ryōma Memorial Museum a Kochi, Shikoku, è una delle principali attrazioni turistiche.
• Teradaya Inn nel distretto di Fushimi a Kyoto è famoso per essere stato il luogo di un fallito attentato alla vita di Sakamoto.

Saigō Takamori (西郷隆盛 1828-1877)

Ritenuto da molti giapponesi il più famoso samurai del paese, Saigō Takamori fu determinante nel rovesciamento dello shogunato Tokugawa. In parole povere, se la provincia di Satsuma di Takamori (l’odierna Kagoshima) non si fosse alleata con Chōshū, le forze pro-imperatore non avrebbero mai riportato il potere sul trono. Il paese sarebbe rimasto bloccato nel Medioevo.

Detto questo, il successivo rifiuto di Takamori di lasciare impuniti lo Shōgun e i suoi sostenitori portò alla guerra Boshin. Dopo la sconfitta delle forze Tokugawa, Takamori insistette anche per la guerra con la Corea. Di fronte al rifiuto, l’uomo si dimise da tutte le cariche e tornò nella sua provincia d’origine.

Nel 1877, guidò la ribellione di Satsuma che consisteva in samurai disaffezionati dalla Restaurazione Meiji. La ribellione, di breve durata, fallì presto, e lo stesso Takamori morì in battaglia.

Se questa storia ti suona familiare, sappi che è perché la vita di Takamori è stata la principale ispirazione per il film L’ultimo samurai. Il personaggio principale del samurai Katsumoto nel film era quasi interamente basato sulla rappresentazione più romanzata di Takamori, cioè quella di un giusto eroe di guerra che si indigna per la rapida modernizzazione del suo paese e la corruzione dei suoi pari.

In realtà, tuttavia, le azioni di Takamori sono controverse, con alcuni storici che ritengono che l’uomo fosse motivato dalla forte convinzione che il potere dovesse rimanere nelle mani delle élite sociali come la casta dei samurai. Qualunque sia la verità, Saigō Takamori rappresenta gli ultimi giorni del Giappone feudale. Nel bene e nel male, egli incarna anche i vecchi modi dei samurai per la maggior parte dei giapponesi.

Attrazioni turistiche associate a Saigō Takamori:

• Il vasto parco Ueno di Tokyo ha una famosa statua dell'”ultimo samurai.”

Hijikata Toshizō (土方歳三 1835-1869)

Hijikata Toshizō fu il vice comandante dello Shinsengumi, un gruppo militare pro-shogunato durante gli ultimi giorni dello shogunato Tokugawa. Grazie a numerose rappresentazioni in manga, anime e videogiochi, oggi è una delle figure storiche giapponesi più famose nella cultura pop, spesso ritratto come uno spadaccino soave e talentuoso, ferocemente fedele ai suoi maestri.

Il vero posto di Hijikata nella storia, tuttavia, non è né il suo aspetto né le sue abilità, ma ciò che ha fatto di fronte alla sconfitta militare e all’annientamento della Shinsengumi.

Nell’ottobre del 1868, Hijikata e i suoi alleati superstiti stabilirono la Repubblica di Ezo in Hokkaido dopo aver occupato la fortezza di Hakodate di Goryōkaku. Anche se di breve durata, la Repubblica di Ezo fu ironicamente la prima istituzione democratica del Giappone. La sconfitta finale di Hijikata cementò la vittoria delle forze pro-imperatore e diede formalmente inizio alla Restaurazione Meiji.

Attrazioni turistiche associate a Hijikata Toshizō:

• Goryōkaku a Hakodate, Hokkaido. Assicuratevi di salire sulla vicina torre panoramica per la migliore vista.
• Il museo Hijikata Toshizō a Tokyo è dedicato a questo famoso samurai. È gestito dai discendenti del vice comandante.
• Il luogo esatto di sepoltura di Hijikata è sconosciuto. Tuttavia, c’è una tomba con il suo nome al Tempio Senkidenji di Tokyo.
• Il Tempio Mibudera e il Palazzo Yagitei nel cuore di Kyoto sono famosi per le loro associazioni con la Shinsengumi.
• Il Tempio Takahata Fudo di Tokyo ha una statua a grandezza naturale di Hijikata.

Imperatore Meiji (明治天皇 1867-1912)

A differenza del suo massiccio vicino cinese, pochissimi imperatori giapponesi sono storicamente famosi, il risultato del potere reale spesso nelle mani di shogun e signori della guerra.

Questa particolare situazione cambiò con la Restaurazione Meiji. Nel 1867, il principe ereditario Mutsuhito salì sul Trono del Crisantemo per diventare Imperatore Meiji, con il potere formale di governo restituito al trono due anni dopo, dopo la sconfitta delle ultime forze pro-shogunato. Insieme ad altri monarchici, il nuovo imperatore modernizzò instancabilmente il suo regno, al punto che quando l’imperatore morì, mezzo secolo dopo, il Giappone non era più una nazione arretrata e isolata, ma una delle grandi potenze del mondo.

Oggi, il ricordo più evidente del regno dell’imperatore è il tentacolare Santuario Meiji a Tokyo, un’oasi di verde nel cuore della metropoli ultramoderna. Dedicato agli spiriti dell’imperatore Meiji e della sua imperatrice, l’enorme parco è un ricordo costante dell’importante ruolo dell’imperatore nella modernizzazione del Giappone.

Attrazioni turistiche associate all’imperatore Meiji:

• Il Santuario Meiji è la più popolare e famosa attrazione turistica associata all’imperatore. Si trova proprio accanto alla stazione ferroviaria di Harajuku.
• Diverse città giapponesi hanno una strada principale chiamata Meiji-Dori.
• Il parco a tema architettonico Meiji Mura a Inuyama mostra la fusione architettonica unica dell’Oriente e dell’Occidente durante il regno dell’imperatore Meiji.

Natsume Sōseki (夏目漱石 1867-1916)

Nonostante le sue piccole dimensioni, il Giappone vanta un numero impressionante di scrittori di fama mondiale. Tra questi, il romanziere Natsume Sōseki è in prima linea, riconosciuto in tutto il paese e nel mondo come il più grande di tutti gli scrittori giapponesi dell’era moderna.

Studioso di letteratura britannica e poeta, le opere più famose di Natsume sono Kokoro, I Am A Cat e Botchan, l’ultimo dei quali è ancora oggi ampiamente letto dagli scolari giapponesi. Per i turisti, nessun tour della città di Matsuyama nello Shikoku è possibile senza numerose menzioni di Natsume, essendo questa la città in cui Botchan è stato ambientato.

Infine, il ritratto dello scrittore è stato presente sulla banconota da 1000 Yen dal 1984 al 2004. Se ne avete una in tasca durante la vostra vacanza in Giappone, sappiate che state letteralmente portando con voi lo scrittore più rispettato del paese ovunque andiate.

Attrazioni turistiche associate a Natsume Sōseki:

• Come evidenziato, Matsuyama è famosa per essere l’ambientazione di Botchan. In particolare il secolare Dogo Onsen, ripetutamente menzionato nel romanzo.
• Una delle case dello scrittore è conservata nel parco tematico Meiji Mura a Inuyama.
• Il Natsume Soseki Memorial Museum a Shinkuju, Tokyo, è una nuova installazione dedicata alla vita e alle opere di questo gigante della letteratura giapponese.

Kurosawa Akira (黒沢明 1910-1998)

Kurosawa Akira non è estraneo al mondo moderno, specialmente per gli amanti del cinema. Eppure, potrebbe sembrare strano includerlo in questa lista di importanti figure storiche giapponesi, dato che il resto delle voci ha guadagnato il proprio posto nella storia attraverso il successo militare o la rivoluzione.

Considerate, però, i contributi di Kurosawa alla rinascita del suo paese come cultura rispettabile dopo la seconda guerra mondiale, e l’attuale riconoscimento del paese come una potenza culturale asiatica. Al di là dei meriti artistici dei suoi film, Kurosawa ha familiarizzato le generazioni moderne con i concetti tradizionali giapponesi di onore del guerriero, lealtà e violenza karmica. Per molti versi, la celebre carriera di Kurosawa ha anche rispecchiato il ritorno di un Giappone devastato dalla seconda guerra mondiale sulla scena internazionale.

Inoltre, è stato nominato nel 1999 dalla rivista americana AsianWeek e dalla CNN come “asiatico del secolo”, uno che ha contribuito al miglioramento dell’Asia nel campo dell’arte, della letteratura e della cultura. Quando si tratta di essere un rappresentante internazionale del Giappone moderno del dopoguerra, ci sono forse poche altre figure storiche giapponesi più adatte di questo regista visionario. Il suo stile artistico ha senza dubbio anche plasmato l’attuale interpretazione mondiale della cultura classica giapponese.

Principali attrazioni turistiche associate a Kurosawa Akira:

• Non ci sono attrazioni turistiche specificamente dedicate a Kurosawa Akira. Tuttavia, è molto probabile che durante le vostre vacanze in Giappone vedrete poster dei suoi film in pub, caffè, negozi di collezionisti, ecc. Tali poster sono talvolta venduti anche come souvenir di viaggio.

© 2018 Yong Kuan Leong

Liz Westwood dal Regno Unito su 11 agosto 2018:

Questo articolo è ricco di informazioni così come alcune eccellenti illustrazioni.

Yong Kuan Leong (autore) da Singapore su 10 agosto 2018:

Hi Mary, grazie per il commento! Per me, ciò che è doppiamente affascinante è come questi personaggi sono ritratti nei media giapponesi. Nobunaga, ad esempio, è stato raffigurato come tutto, da cattivo a demoniaco, a illuminato, a persino santo. Alcuni lo mostrano persino come una sorta di incarnazione mecha.

Mary Norton da Ontario, Canada il 10 agosto 2018:

Ho letto di due di queste figure nei romanzi e le trovo interessanti. Non si legge spesso di loro e del ruolo che hanno avuto nel mettere il Giappone sulla mappa del mondo. La prossima volta che visiterò il Giappone, cercherò alcuni di questi monumenti che non ho visto prima.