Un luogo di contrasti, il Derbyshire conta come East Midlands, anche se le sue città più a nord sono alla stessa latitudine di città come Manchester e Liverpool.
La bellezza naturale è quasi un luogo comune in questa contea, e gran parte di essa rientra nel Peak District National Park.
Se siete sedotti dall’opulenza delle case signorili, Chatsworth House vi trasporterà in un romanzo di Jane Austen, e se siete appassionati della rivoluzione industriale, le prime fabbriche del mondo come le conosciamo apparvero nella valle del fiume Derwent alla fine del 1700 e sono un sito UNESCO.
Inserisci anche Derby nella tua agenda, poiché questa città illuminista fu il luogo in cui furono tracciati i binari che portarono l’industria a dilagare in Inghilterra nel XVIII secolo.
Esploriamo i migliori luoghi da visitare nel Derbyshire:
Derby
Fonte: flickrCi sono così tanti lati di Derby che sarà difficile sapere da dove cominciare.
Certamente il Derby Museum and Art Gallery deve essere uno dei vostri punti di ingresso.
Questo per le sue numerose opere di Joseph Wright of Derby, il maestro del chiaroscuro del XVIII secolo e un agente dell’Illuminismo per il suo entusiasmo per i laboratori e gli esperimenti scientifici.
Se sei seriamente interessato alla birra vera allora Derby è proprio sulla tua strada, e quelli che lo sanno dicono che c’è una scelta più grande di birre nei pub della città che in qualsiasi altra parte del paese.
Ritornate all’epoca georgiana di Derby al Pickford House Museum e assaporate la cultura nello storico quartiere della cattedrale, e sarete solo all’inizio.
Buxton
Fonte: flickrFondata dai Romani, la città termale di Buxton è un’attrazione turistica da centinaia di anni.
Ma è diventata molto alla moda negli anni 1780 quando il quinto duca di Devonshire ordinò di lasciare il segno con alcuni progetti gloriosi.
Uno dei capolavori fu il magnifico Crescent, progettato dal famoso architetto georgiano James Carr.
Si trova proprio accanto al pozzo di St Ann, dove la famosa acqua di sorgente di Buxton emerge dal terreno a 27,5°C. Altrove, i giardini del padiglione sono raffinati, e l’Opera House del 1903 è una meraviglia art nouveau.
Puoi anche vedere la geologia insolita di Buxton nella Poole’s Cavern, una grotta calcarea che risale a due milioni di anni fa e con più di 300 metri aperti al pubblico.
Chesterfield
Fonte: flickrLa grande città mercato di Chesterfield non sarebbe la stessa senza la sua strana guglia.
Coronando la più grande chiesa del Derbyshire, la guglia di St Mary and All Saints’ è sia contorta che inclinata.
È stata aggiunta alla chiesa nel XIV secolo e tutti i tipi di spiegazioni strane sono state azzardate per il suo aspetto singolare.
Ma la più probabile è che il piombo nel lato sud del tetto si sia espanso e contratto nel corso di centinaia di anni di giornate di sole.
Sulla cima di una collina con una vista privilegiata sulla campagna si trova Hardwick Hall, che fu costruita per Bess di Hardwick, la donna più ricca dell’Inghilterra elisabettiana dopo la regina.
La sua casa è una delle più prestigiose e belle dimore signorili del paese e fu tra i primi edifici rinascimentali progettati in Inghilterra.
Peak District
Fonte: flickrIl Derbyshire ha più parchi nazionali nei suoi confini che qualsiasi altra contea.
E capirai come cambia il Peak District, dalle erbose valli calcaree del sud alle brulle e spopolate brughiere di arenaria del nord, tutto all’interno di questa contea.
Ci sono diverse settimane di viste naturali strazianti, dalle epiche scarpate con pareti a picco alle grotte ricche di minerali che si trovano solo in questo luogo.
Scrittori come Jane Austen, Wordsworth e Charlotte Brontë sono stati tutti ispirati da questo splendore naturale, ed è anche affascinante vedere come gli esseri umani hanno modellato il territorio con attività minerarie e industriali che sono state a lungo consegnate al passato.
Bakewell
Fonte: flickrL’unica città mercato che si trova all’interno dei confini del Parco Nazionale, Bakewell è splendida come ci si aspetta, piena di edifici in pietra e grandi cortili.
Uno dei monumenti più antichi della città è il ponte sul Wye, con cinque archi gotici a sesto acuto e costruito intorno al periodo in cui Bakewell ottenne il suo statuto di mercato nel 1254. Le colline calcaree circostanti sono prevedibilmente spettacolari e la scelta di sentieri è vasta, ma il Monsal Trail è probabilmente la scelta migliore per le famiglie.
Si tratta di una linea ferroviaria in disuso, quindi le pendenze sono adatte agli escursionisti di tutte le età.
E qualunque cosa facciate, dovete trovare il tempo per due delle più acclamate case signorili della Gran Bretagna, Chatsworth House e Haddon Hall, entrambe locali a Bakewell.
Wirksworth
Fonte: flickrL’industria mineraria del piombo era iniziata a Wirksworth in epoca romana, e ancora nel XVIII secolo lo scrittore Daniel Defoe riferiva che nella zona c’erano migliaia di miniere.
L’industria si era spenta nel 1900, ma la chiesa di St Mary ha un manufatto fenomenale che rende chiaro quanto antica fosse la pratica.
C’è una pietra anglosassone del 600, chiamata “Th’ owd Man” con un intaglio che raffigura un minatore di piombo.
Questo è accoppiato con un coperchio di bara, anch’esso datato al 600 e raffigurante angeli.
La città di Wirksworth ha molto carattere e le sue locande georgiane, le sale da tè, i pub e le gallerie la rendono un quartier generale ideale per una vacanza nel Peak District.
Ashbourne
Fonte: flickrQuesta città è la più vicina a uno dei paradisi del Peak District: Dovedale è una ripida valle boscosa che promette una passeggiata indimenticabile e foto che quasi sfidano l’immaginazione.
E nessuna visita è completa senza aver saltato le pietre che attraversano l’acqua.
In estate il lago artificiale Carsington Water è un vaso di miele per marinai, pescatori, birdwatcher e ciclisti, il tutto in un altro ambiente meraviglioso.
C’è storia a Sudbury Hall, che ha il National Trust Museum of Childhood, mettendovi nei pantaloni corti o nel vestito di uno scolaro vittoriano.
E con così tanto nella zona, Ashbourne ha più che abbastanza pub e locande per ospitare i suoi numerosi visitatori.
Questo è anche un retaggio di quando la città era un punto di sosta, e una fermata importante sulla strada da Londra a Carlisle.
Matlock
Fonte: flickrPresso il fiume Derwent, che ha modellato alcuni paesaggi impressionanti a sud, Matlock si è sviluppata come città termale dopo la scoperta delle sue sorgenti nel 1698. Quando l’idroterapia era di gran moda nel 1800, i visitatori venivano da lontano per i trattamenti, e questo ha lasciato a Matlock una bella architettura che si abbina alla sua squisita posizione naturale.
La riva del fiume ha una serie di sentieri che ti permettono di passeggiare fino alla vecchia località di Matlock Bath a sud.
Vai qui le alture di Abraham, con una funivia che attraversa la gola del fiume e due grotte create da quasi 2.000 anni di estrazione del piombo.
Belper
Fonte: mapioPuoi rintracciare le prime scintille della rivoluzione industriale a Belper, che appartiene al patrimonio mondiale Derwent Valley Mills.
In questa città l’industriale e innovatore Jedediah Strutt sfruttò la potenza dell’acqua del Derwent per costruire alcuni dei primi mulini tessili a Belper nel 1770.
Così in siti come Strutt’s North Mill si torna indietro ai primi esempi di ciò che riconosciamo come fabbriche moderne.
Dopo che il suo predecessore era stato distrutto da un incendio, questo edificio del 1803 fu il primo al mondo ad avere una struttura in ferro ignifuga.
Da’ un’occhiata anche alla strada principale di Belper, che è stata incoronata la migliore della Gran Bretagna nel 2014.
Glossop
Fonte: flickrAll’estremo nord della contea, Glossop è una vecchia città di mulini di cotone ai piedi del Peak District.
Questa parte del parco è conosciuta come il Dark Peak, perché sotto il suolo c’è uno strato di arenaria più scura.
Il paesaggio è più selvaggio e meno abitabile, con lande inquietanti e torbiere nelle valli.
I bellissimi cottage antichi di Glossop sono costruiti con questa pietra arenaria, e anche se ha una storia che inizia con i romani, la città si è espansa all’inizio del 1800 con i mulini.
Ora è una città di pendolari benestanti, dove la gente di Manchester si trasferisce per l’aria rurale, e per la facilità con cui si può arrivare al parco nazionale.
Castleton
Fonte: flickrAl passaggio tra il Dark Peak e il più verde White Peak a sud, il delizioso villaggio di Castleton è molto amato dai turisti.
E non è difficile capire perché: Prima vai sotto terra, nelle Blue John e Treak Cliff Caverns, le uniche miniere al mondo che hanno il Blue John, un tipo di fluorite modellato in ciotole e oggetti decorativi a partire dal XVIII secolo.
Il centro visitatori di Castleton ha alcuni oggetti fatti con questo materiale brillante.
E alla luce del giorno bastano i propri piedi per conquistare luoghi maestosi come il cupo Mam Tor, dove sorgeva un forte dell’età del ferro, o le pittoresche rovine del castello di Peveril, costruito dai Normanni nel 1086.
Swadlincote
Fonte: youtubeNel XVIII e XIX secolo, il Derbyshire meridionale, proprio come il vicino Staffordshire, era tutto un’industria della ceramica.
Lo Sharpe’s Pottery Museum può metterti in contatto con questo aspetto della storia di Swadlincote in una fornace per bottiglie splendidamente restaurata, completa di laboratori e annessi.
Ora la città si trova nella nuova Foresta Nazionale, un progetto recente per ripiantare i colossali tratti di bosco che coprivano la maggior parte delle Midlands fino all’era industriale.
Finora sono stati piantati otto milioni di frassini, pini e querce.
Edale
Fonte: flickrGrigli avventurieri che intendono percorrere l’intera Pennine Way inizieranno il loro viaggio a Edale, che è il punto di partenza del sentiero meridionale.
Questo sentiero nazionale attraversa 267 miglia della natura selvaggia più impegnativa d’Inghilterra, e se stai pensando di farlo in una volta sola dovrai prevedere tre settimane.
Se sei a Edale solo per il fine settimana, potresti fare un salto al Moorland Centre, che spiega la storia umana e naturale della brughiera locale, prima di intraprendere uno dei sentieri circolari.
Un’opzione locale impegnativa è Jacob’s Ladder, una vecchia strada zigzagante per cavalli da soma che collegava Sheffield con Manchester e Liverpool.
Fatevi venire l’appetito nella brughiera prima di ritirarvi in uno dei pub di Edale per un pasto caldo e una pinta di vera birra.
Hathersage
Fonte: flickrQuesto grazioso villaggio nel Peak District è usato come base per le passeggiate nella spettacolare Hope Valley.
A pochi minuti di distanza si trova Stanage Edge, un’impressionante scarpata di arenaria con pareti di 100 metri per alcune delle migliori arrampicate del parco nazionale.
Hathersage è anche immerso nel folklore e ha associazioni con l’autrice Charlotte Brontë.
Alla chiesa di St Michael si trova quella che si sostiene essere la tomba del luogotenente di Robin Hood, Little John.
E nel 1800 Brontë soggiornò nel villaggio mentre scriveva Jane Eyre, e luoghi come la splendida North Lees Hall (Thornfield Hall in Jane Eyre) hanno controparti fittizie nel libro.
Bolsover
Fonte: flickrNel nord-est del Derbyshire, Bolsover è un’ex città mineraria che ha sofferto un po’ dopo che la principale fonte di occupazione se ne è andata negli anni ’80 e ’90.
Bolsover ha un’atmosfera molto diversa da Matlock o Chesterfield, che sono entrambe a pochi chilometri di distanza.
Ma la campagna è bella, la gente è calorosa, e uno degli edifici storici più sorprendenti della contea è qui.
Il Castello di Bolsover è nato come fortezza normanna, ma nel 1600 è stato trasformato nel palazzo distinto che rimane oggi.
A meno di dieci minuti a est di Bolsover si trovano le Cresswell Crags, il sito delle pitture rupestri preistoriche più a nord d’Europa.