12 fatti divertenti su Dollywood

Pochi musicisti sono abbastanza famosi da avere un intero parco a tema dedicato a loro, e Dolly Parton ha dimostrato di essere una di loro. Il suo parco a tema Dollywood (e parco acquatico e resort) a Pigeon Forge, Tennessee, attrae milioni di visitatori ogni anno. Oltre alle giostre, Dollywood è anche un luogo dove venire per l’intrattenimento dal vivo, la cultura degli Appalachi, e uno sguardo più da vicino alla vita dell’amata cantante country dietro il parco. Ecco alcuni fatti su Dollywood che dovresti sapere.

Dollywood si trova a Pigeon Forge, Tennessee.

La città prende il nome da una fucina di ferro di proprietà di Isaac Love nel 1820. La fucina, a sua volta, prese il nome dal Little Pigeon River, che prese il nome dagli stormi di piccioni viaggiatori che vivevano nella zona (gli uccelli sono ora estinti).

Il parco si trova su 150 acri vicino al Great Smoky Mountains National Park, ed è a tema con la storia degli Smokys, la vita lì, e la conservazione delle montagne. C’è persino una “esperienza musicale multisensoriale” dedicata alla zona, chiamata Heartsong.

Dollywood è più di un parco a tema.

Dollywood è spesso elencato tra i maggiori parchi a tema del paese. Nel 2019 ha ricevuto tre premi Golden Ticket, che riconoscono l’eccellenza nel settore dei divertimenti. Ma la destinazione turistica è molto di più. Oltre al parco acquatico Splash Country di Dollywood e a Dollywood propriamente detto, il complesso di 150 acri include cabine, spazio per rodei e dinner theater, e un resort e spa. È anche la sede del Southern Gospel Museum and Hall of Fame.

Il parco a tema aveva molti nomi prima di Dollywood.

Parton non decise semplicemente di costruire un parco a tema da zero un giorno. Quando comprò un interesse nel parco che divenne Dollywood nel 1986, era già stato in giro per decenni. Il sito ha aperto per la prima volta con il nome di Rebel Railroad nel 1961. Presentava un treno a vapore, un saloon, un negozio di fabbro e altre attrazioni a tema sulla storia delle Smoky Mountains. Nel 1970, è stato ribattezzato come Goldrush Junction e sono state aggiunte giostre per bambini, e nel 1977, è diventato Silver Dollar City. Parton entrò nella storia negli anni ’80 e diventò co-proprietario del parco insieme agli operatori esistenti di Silver Dollar City. Quando il parco riaprì come Dollywood nel 1986, il numero di visitatori aumentò del 75 per cento.

Dollywood è l’attrazione con biglietto più popolare del Tennessee.

In alcuni giorni subito dopo la sua apertura nel maggio 1986, il traffico per entrare a Dollywood si estendeva per sei miglia lungo la U.S. 441. Il parco ha avuto il suo milionesimo visitatore dopo essere stato aperto per soli cinque mesi; durante la prima stagione, ha avuto 1,34 milioni di visitatori. In questi giorni, quasi 3 milioni di persone visitano Dollywood a Pigeon Forge, Tennessee, ogni anno, rendendola l’attrazione con biglietto più visitata dello stato. Inoltre si colloca costantemente tra le liste votate dai fan delle migliori destinazioni turistiche del Tennessee.

Dolly Parton voleva che Dollywood portasse lavoro alla sua comunità.

Parton è cresciuta nell’area economicamente depressa di Sevier County, Tennessee, e dopo aver trovato il successo, ha voluto restituire alla sua casa d’infanzia. Ha creato Dollywood come un modo per portare lavoro alla comunità. Ha detto all’Associated Press nel 2010 che “ha sempre pensato che se avessi fatto le cose in grande o avessi avuto successo in quello che avevo iniziato a fare, sarei voluta tornare nella mia parte del paese e fare qualcosa di grande, qualcosa che avrebbe portato molti posti di lavoro in questa zona”. Oggi, secondo Mashable, Dollywood è il più grande datore di lavoro della regione.

I visitatori di Dollywood possono conoscere la vita di Dolly Parton.

Non ogni parte di Dollywood è direttamente collegata alla sua omonima cantante, ma ci sono molte attrazioni che la celebrano. C’è Chasing Rainbows, un museo con premi prestigiosi e costumi elaborati della carriera della Parton. Per uno sguardo più intimo alla sua vita, gli ospiti possono visitare il suo tour bus o la replica della sua casa d’infanzia dove è cresciuta nelle montagne del Tennessee. Dolly è cresciuta a Sevierville, Tennessee, con i suoi genitori e 10 fratelli. “Avevamo due stanze, un sentiero e acqua corrente, se eri disposto a correre per prenderla”, ha detto una volta. La replica – che è stata costruita dal fratello di Parton, con l’interno creato dalla madre di Parton – è piena di molti oggetti autentici della sua vecchia casa. La capanna originale è ancora in piedi.

Dollywood è sede di uno dei più grandi santuari di aquile del paese.

Dollywood non è solo un luogo per gli amanti del brivido e della musica – ha anche qualcosa per gli amanti degli animali. Il parco ospita il più grande santuario del paese per le aquile calve non liberabili. Gli ospiti possono camminare lungo i bordi della voliera di 30.000 piedi quadrati e dare un’occhiata ai suoi abitanti, o aspettare uno spettacolo con uccelli vivi e i loro conduttori nel teatro all’aperto della mostra.

Dollywood ha la sua chiesa.

Vuoi fare un viaggio domenicale a Dollywood senza perdere la chiesa? C’è una cappella nella proprietà che tiene la messa settimanale. La Robert F. Thomas Chapel, che ora porta il nome del medico che ha fatto nascere Dolly Parton, è stata costruita nel 1973 quando Dollywood era ancora Goldrush Junction. Ha solo alcuni decenni, ma è stata progettata per assomigliare a una chiesa appalachiana del tardo 19° secolo.

Il mulino a macine di Dollywood funziona proprio come si sarebbe fatto negli anni 1880.

Anche se è stato costruito nel 1982, il mulino a macine del parco è stato costruito – e funziona – come si sarebbe fatto negli anni 1880. Secondo il sito web di Dollywood, “Grande cura è stata presa per costruire il mulino in un modo che avrebbe onorato la tradizione e utilizzato gli artigiani di Dollywood. Il legname è stato segato nella segheria a vapore del parco, i tronchi e le scandole sono stati spaccati a mano, i fabbri hanno forgiato la ferramenta e i soffiatori di vetro hanno fatto le finestre. Più tardi fu aggiunto un mulino elettrico, e uno o entrambi i mulini potrebbero essere in funzione al momento della visita”. Ogni stagione, il mulino macina 10.000 libbre di tre tipi di mais: giallo, bianco e popcorn.

Dollywood ha anche “Doggywood.”

Non puoi portare i tuoi cuccioli a Dollywood (a meno che non siano animali di servizio), ma puoi lasciarli a Doggywood, che apre mezz’ora prima del parco e chiude 15 minuti dopo Dollywood. Gli animali domestici avranno bisogno di una prova di una vaccinazione antirabbica per rimanere.

Dollywood ospita una serie di festival.

Comprendono festival dedicati al BBQ e bluegrass, celebrazioni estive e del raccolto, il Festival delle Nazioni e lo Smoky Mountain Christmas. Durante lo Smoky Mountain Christmas del 2013, il parco ha messo in scena A Christmas Carol di Dollywood, che presentava un ologramma di Parton come il fantasma del Natale passato. “Quando mi hanno detto che avrebbero fatto un ologramma di me, ho pensato che fossero pazzi”, ha detto Parton. “Ma quando ho visto come sembrava reale sul palco, non potevo crederci. Non sono sicura che questo mondo possa sopportare due Dolly Parton, ma sono entusiasta che la gente possa vedere ‘l’altra Dolly’ che ricorda alle famiglie che non è quello che hai ma chi hai, proprio come il vecchio Scrooge capisce alla fine.”

Dolly Parton non è salita su nessuna delle attrazioni di Dollywood.

Dollywood ha una serie di montagne russe e attrazioni acquatiche, ma purtroppo Dolly non ci è salita. “Non vado sulle giostre. Non l’ho mai fatto”, ha detto al New York Times. “Ho la tendenza a soffrire di mal d’auto. Inoltre, sono un po’ fifona. Con tutti i miei capelli ho così tanto da perdere, come la mia parrucca o le mie scarpe. Non mi piace rovinarmi. Se voglio che sia qualche bell’uomo a rovinare tutto, non voglio che sia qualche giostra a farlo”

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