di Jacy Burroughs
Ludwig van Beethoven (1770-1827) è probabilmente uno dei compositori più noti di tutti i tempi. Dalla sua sordità e dal suo aspetto notoriamente arrabbiato al cane da film che ha preso il suo nome dall’ululare alle famose prime quattro note della Quinta Sinfonia, Beethoven è ancora riconoscibile nella cultura di oggi. La sua musica e la sua vita sono incredibilmente complesse e questo post ne sfiora appena la superficie, ma speriamo che imparerete qualcosa di nuovo e interessante.
1. Nessuno sa con certezza la data di nascita di Beethoven. Fu battezzato il 17 dicembre 1770. In quell’epoca e nella regione in cui nacque Beethoven, era tradizione della Chiesa Cattolica battezzare il giorno dopo la nascita. Pertanto, la maggior parte degli studiosi accetta il 16 dicembre come compleanno di Beethoven.
2. Il padre di Beethoven voleva far passare suo figlio come un bambino prodigio, così mentì sull’età del giovane Beethoven alla sua prima performance pubblica. Per una buona parte della vita di Beethoven, egli credette di essere nato nel 1772 invece che nel 1770.
3. Nel marzo 1787, Beethoven andò a Vienna con l’intenzione di studiare con Mozart. La sua visita fu di breve durata. Due settimane dopo il suo arrivo, apprese che sua madre era malata e tornò alla sua casa di Bonn, in Germania. Poco dopo, sua madre morì e suo padre soccombette all’alcolismo, rendendo Beethoven responsabile della cura dei suoi due fratelli minori. Dopo essere rimasto a Bonn per cinque anni, Beethoven finalmente realizzò il suo sogno di trasferirsi a Vienna nel 1792.
4. Beethoven cominciò a perdere l’udito in giovane età. Ci sono lettere ai suoi amici già dal 1801 che descrivono i suoi sintomi. Nessuno conosce la causa della sordità di Beethoven, anche se alcune teorie citano il tifo o disturbi autoimmuni come possibili cause.
5. Uno dei grandi misteri di oggi è l’identità del destinatario della famosa lettera “Immortal Beloved”. Scritta in due giorni nel luglio 1812, la lettera è un appassionato grido di desiderio per qualcuno indirizzato solo come “il mio Immortale Amato”. I musicologi hanno proposto molte teorie sull’identità della donna misteriosa di Beethoven, ma è improbabile che lo sapremo mai con certezza. Nel 1994, il film Immortal Beloved ha suggerito che l’identità fosse la moglie del fratello di Beethoven, Kaspar, ma questo non è basato sui fatti.
Leggi la trascrizione completa della lettera di Immortal Beloved.
6. Dalla strumentazione alla lunghezza, Beethoven ebbe un ruolo significativo nell’evoluzione della sinfonia. Fu il primo ad usare tre corni invece di due nella Sinfonia n. 3, Eroica. I tromboni apparvero per la prima volta in una sinfonia nel quarto movimento della Sinfonia n. 5. Anche il controfagotto fece il suo debutto sinfonico nella Quinta di Beethoven. La Sinfonia n. 9 fu la più progressista di tutte, essendo la prima ad usare un coro completo. Anche se scrisse molte meno sinfonie dei suoi famosi predecessori Mozart (41) e Haydn (106), esse sono probabilmente più complesse e di lunghezza molto maggiore. Con quasi un’ora di lunghezza, la Sinfonia n. 3 fu la più lunga sinfonia fino a quel momento.
7. Lo stile musicale di Beethoven è diviso in tre periodi: primo, medio e tardo. Il primo periodo, che durò fino al 1802 circa, è di natura più classica, sulla falsariga di Mozart e Haydn. Opere famose di questo periodo includono le prime due sinfonie, i quartetti d’archi Opus 18, i primi due concerti per pianoforte e la sonata per pianoforte Patetica.
Il periodo intermedio, 1803-1814, fu notevolmente influenzato dalle sue lotte personali con la sua conseguente sordità. Le opere di questo periodo sono di dimensioni maggiori e rappresentano la lotta e l’eroismo. Includono le sinfonie 3-8, l’unica opera di Beethoven, Fidelio, gli ultimi tre concerti per pianoforte, e le sonate per pianoforte Moonlight e Apassionata.
Il tardo periodo iniziò intorno al 1815. A questo punto, era completamente sordo. Caratterizzati dall’esplorazione della forma, questi pezzi includono la Sinfonia n. 9, gli ultimi cinque quartetti per archi, le ultime cinque sonate per pianoforte e la sua Missa Solemnis.
8. Molti dei ritratti di Beethoven sono basati su una maschera di vita che è stata presa nel 1812. Viene ritratto come infelice o arrabbiato perché, per prendere una maschera di vita, bisogna stare assolutamente fermi senza sorridere.
9. Beethoven amava i maccheroni al formaggio! Ecco una ricetta, per gentile concessione della mostra online Schulz’s Beethoven: La Musa di Schroeder.
10. Parlando di Schroeder, è il personaggio piegato sul pianoforte nel classico fumetto di Charles Schulz, Peanuts. Quando Lucy chiede a Schroeder quale sia il senso della vita, lui grida: “Beethoven!”. Il compositore era presente in centinaia di fumetti di Schulz. Il Charles M. Schulz Museum e Ira F. Brilliant Center for Beethoven Studies alla San Jose State University hanno sviluppato una mostra web online che esamina in dettaglio il rapporto di Beethoven con il fumetto.
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