L’articolo di revisione, pubblicato su Seminars in Cancer Biology e scritto dal professor Carsten Carlberg dell’Università della Finlandia orientale e dal professor Alberto Muñoz dell’Università autonoma di Madrid, fornisce un aggiornamento sulle basi molecolari della segnalazione della vitamina D e sul suo ruolo nella prevenzione e nella terapia del cancro.
La vitamina D è comunemente conosciuta per il suo ruolo cruciale nella salute delle ossa, ma gli autori sottolineano che regola anche il sistema immunitario, e i suoi effetti anticancro sono mediati principalmente dalle cellule immunitarie, come i monociti e le cellule T. La vitamina D esercita i suoi effetti attraverso il recettore della vitamina D (VDR), che è un fattore di trascrizione coinvolto nell’espressione e nella regolazione epigenetica di numerosi geni.
Secondo la revisione, gli studi incentrati sull’effetto della vitamina D su diversi tipi di cancro forniscono la prova più forte dei suoi benefici nel cancro colorettale e nei tumori del sangue, come leucemie e linfomi. La vitamina D è importante sia per la differenziazione delle cellule del sangue durante l’emopoiesi, sia per le cellule staminali adulte nei tessuti che si rigenerano rapidamente, come il colon o la pelle. Uno stato troppo basso di vitamina D porta a una funzione subottimale del VDR e a un aumento del rischio che queste cellule non si differenzino completamente e comincino a trasformarsi in cellule tumorali a crescita incontrollata.
Anche in altri tipi di cancro, come quello al seno e alla prostata, un basso stato di vitamina D, misurato come livello di 25-idrossivitamina D nel sangue, è stato associato a una maggiore incidenza del cancro e a una prognosi peggiore. Tuttavia, l’integrazione di vitamina D non ha dimostrato in modo coerente di ridurre la mortalità da cancro in studi controllati randomizzati. Secondo gli autori della revisione, l’impatto della vitamina D potrebbe essere mostrato più chiaramente se i partecipanti fossero stratificati secondo la loro risposta individuale alla vitamina D e i risultati di salute analizzati in relazione ai cambiamenti nello stato individuale della vitamina D.
Il gruppo di ricerca del professor Carlberg ha già dimostrato che gli individui differiscono nella loro risposta molecolare o sensibilità alla supplementazione di vitamina D. Per esempio, il 25% della popolazione finlandese sembra essere a bassa risposta, avendo bisogno di una dose maggiore di integrazione di vitamina D per raggiungere il pieno beneficio clinico. In termini di rischio di cancro, essere un alto responder può avere un effetto protettivo.
Secondo la revisione, un buon stato di vitamina D è utile nella prevenzione generale del cancro. C’è meno evidenza della sua utilità nel trattamento del cancro.
Secondo la revisione, un buon stato di vitamina D è vantaggioso nella prevenzione generale del cancro.