NASA – National Aeronautics and Space Administration

Vannak dolgok, amelyek életkoruktól függetlenül továbbra is értékes szolgálatot tesznek, és a B-57-es repülőgép ezek közé tartozik.
Egy brit cég, az English Electric Company Ltd. által 1944-ben kifejlesztett B-57-es 1949 májusában teljesítette első repülését.
Balra: A NASA 926 WB-57-es repülőgépe egy kutatási küldetésen, amely adatokat gyűjt a Föld környezetének megértéséhez
Az Egyesült Államok légiereje 1951-ben egy több gépből álló repülési bemutatóból választotta a B-57 Canberrát az elöregedő Douglas B-26 Invader flotta megerősítésére. A B-57-es rekordot jelentő repülést hajtott végre az Atlanti-óceánon átrepülve, tankolás nélkül, mindössze négy óra negyven perc alatt. A maga idejében az összes többi típus fölé kerekedett.
Bár különböző modellek készültek, az “F” típus több módosítással maradt fenn. A repülőgépet 1964-ben állították szolgálatba az 58. időjárás-felderítő századnál a Kirtland AFB-n, Albuquerque-ben, Új-Mexikóban, és WB-57F (“w” az időjárást jelenti) néven jelölték.
Jobbra: A repülőgép hasában, hátsó törzsében, farokkúpjában, szárnygondoláiban, szárnynynyílásaiban és/vagy orrkúpjában akár 6000 font hasznos teher is szállítható
A szárnyakon néhány év szolgálat után a feszültség, a korrózió és a repedések jelei mutatkoztak, és úgy döntöttek, hogy csak néhány repülőgépen cserélik ki a szárnyakat, a többit pedig nyugdíjazzák, mivel a teljes flotta javítása anyagilag megfizethetetlen volt. Időközben a NASA szerződést kötött a légierővel a Föld erőforrás-technológiai műholdprogram (ERTS) részét képező kutatási küldetések üzemeltetésére. A NASA a WB-57F-et választotta a nagy magasságú kutatási programjához. A két WB-57-es ezután a NASA 926 és a NASA 928 számot kapta
A NASA 926 és a NASA 928 nagy magasságú meteorológiai repülőgépek nappal és éjszaka is képesek repülni, körülbelül 2500 mérföldes hatótávolsággal. A repülőgépet a személyzet két, túlnyomásos ruhában lévő tagja vezeti 60 000 láb feletti magasságba, és a repülőgép körülbelül 6000 font hasznos terhet tud szállítani.
Balra: A repülő és a földi személyzet pózol a még szolgálatban lévő két WB-57-es egyike előtt
A WB-57-es használata által segített légköri és időjárási kísérletek hosszú listájához olyan kutatások csatlakoznak, mint a Cirrus Regional Study of Tropical Anvils and Cirrus Layers – Florida Area Cirrus Experiment (CRYSTAL – FACE) és a Clouds and Water Vapor in the Climate System (CWVCS).
A NASA Johnson Űrközpontja (JSC) működteti a világon ma még működő egyetlen két WB-57-est a texasi Houstonban található Ellington Fieldről.
További információkért kérjük, látogasson el:http://jsc-aircraft-ops.jsc.nasa.gov/wb57/index.html