Uralkodás előtti karrierSzerkesztés
Mvemba a Nzinga néven született, Manikongo (Mwene Kongo) (király) Nzinga a Nkuwu, a Kongó-dinasztia ötödik királyának fia volt.
A portugálok első érkezésekor, 1491-ben a Kongói Királyság fővárosába, M’banza-Kongóba, Mvemba a Nzinga a harmincas éveiben járt, és az északkeleti Nsundi tartomány uralkodója, valamint a trón valószínű örököse volt. Az Afonso nevet akkor vette fel, amikor megkeresztelték, miután apja úgy döntött, hogy áttér a kereszténységre. Tíz éven át portugál papok és tanácsadók mellett tanult a királyság fővárosában. A papok által a portugál királynak írt levelek Afonsót a kereszténységre lelkesen és tudományosan áttért emberként mutatják be. 1495 körül a manikongók elítélték a kereszténységet, és Afonso befogadta a papokat Nsundi tartományának fővárosában. A birodalomban sokak nemtetszésére megsemmisíttette azokat a hagyományos művészeti tárgyakat, amelyek sérthették a portugál érzékenységet.
Hatalomra jutásSzerkesztés
1506-ban I. João kongói király (a Nzinga a Nkuwu nevet a megtérése után vette fel) meghalt, és potenciális riválisok sorakoztak fel a királyság átvételére. Kongó inkább választási, mint örökletes monarchia volt, így Afonso trónja nem volt garantált. Afonsót a királlyá válási kísérletében anyja segítette, aki titokban tartotta João halálának hírét, és elintézte, hogy Afonso visszatérjen a fővárosba, Mbanza Kongóba, és összegyűjtse a követőit. Amikor végül bejelentették a király halálát, Afonso már a városban tartózkodott.”
“Egy utolsó mellékes információ a kereszténység jelenlétére vonatkozik. Bár néha azt hiszik, hogy a kereszténység nem élte túl Afonso uralkodását – ezt a benyomást részben a jezsuita misszionáriusok és São Tomé-i tisztviselők Diogo ellen írt rágalmazó levelezései keltették -, valójában minden szereplő meglehetősen szilárd kereszténynek tűnik. Amikor például először ismertette a tervet Afonsóval, Dom Pedro először megkérte, hogy esküdjön meg egy szent Bibliára, hogy titokban tartja a dolgot (gol. 2v). Ráadásul Diogo láthatóan eléggé tiszteletben tartotta a keresztény menedékjogot egy templomban ahhoz, hogy megengedje Pedrónak, hogy még évekig egy templomból tevékenykedjen, miután elvetették, annak ellenére, hogy ugyanannak az egyháznak a tisztviselői fontos tanúk voltak a perben, és nyilvánvalóan jelentős szerepet játszottak az összeesküvés leleplezésében (fols. 2r-2v; 4v; 5r-5v; 8). Pedro és Diogo egyaránt tiszteletben tartotta a pápa döntéseit az utódlás kérdésében, és mindketten gondolták, hogy megszerzik a szükséges bullákat, amelyek elismerik őket Kongó uralkodóiként.”
Mbanza kongói csataSzerkesztés
A legerősebb ellenállás Afonso igényével szemben féltestvérétől, Mpanzu a Kitimától (vagy Mpanzu a Nzingától) eredt. Mpanzu sereget állított fel a tartományokban, és terveket készített arra, hogy Mbanza Kongo ellen vonuljon. Afonso katolicizmushoz való ragaszkodásának látszólag meglett a jutalma, amikor a bátyja, Mpanza által vezetett tradicionalisták ellen harcolt a trónutódlásért. Győzelmét egy csodának tulajdonították, amelyet Paiva Manso krónikás írt le, aki szerint Mpanzu a Kitima serege, bár túlerőben volt Afonso seregénél, rémülten menekült Nagy Szent Jakab és öt égi páncélos lovas megjelenésére az égen.
A történet, amelyet először egy levélben meséltek el, amelyet maga Afonso nem maradt fenn, számos értelmezésre ad lehetőséget, beleértve a puccsot eltakaró allegóriát és a királyi házon belüli katolikusellenes elemek kiszorítását. Ami ismert, az az, hogy Mpanzu vagy egyfajta punji csapdába esett serege útja során, vagy Afonso végezte ki a csata után. A portugálokat soha nem említik a csatában való részvételként sem a királyságban jelen lévő misszionáriusok, sem Afonso a portugál királynak írt leveleiben. A kereszténység ettől kezdve királyi hit lett, és a “csodát” Kongó címerében is megörökítették. A címer legalább 1860-ig használatban volt Kongóban.
UralkodásSzerkesztés
Afonso uralkodásának idejéből szinte mindent, amit Kongóról tudunk, a portugál nyelven írt hosszú levélsorozatából ismerünk, amelyet elsősorban I. Manuel és III. João portugál királyoknak írt. A levelek gyakran igen hosszúak, és sok részletet közölnek az ország igazgatásáról. Számos levélben panaszkodnak több portugál tisztviselő viselkedésére, és ezek a levelek adtak okot arra, hogy Afonso uralkodását úgy értelmezzék, hogy a portugál érdekek háttérbe szorították Afonso ambícióit.
1509-től 1542 végéig vagy 1543-ig uralkodott a Kongói Hercegség felett. Ez idő alatt I. Afonso egyre kényelmetlenebb kapcsolatot ápolt Portugáliával. Ez a kapcsolat az 1520-as évek második felében csúcsosodott ki, amikor a kongói rabszolga-kereskedelem a tetőfokára hágott, ami egyenes következménye volt annak, hogy a portugál kereskedők megsértették I. Afonso törvényét arról, hogy kit lehetett és kit nem lehetett rabszolgának eladni. A portugálok a vazallusain keresztül aktívan aláásták I. Afonsót. I. Afonso egy 1514-ben írt levelében nagyfokú ingerültségének adott hangot a portugálokkal szemben. Ebben a levélben I. Afonso nyíltan kijelentette, hogy teljes ellenőrzést szeretne gyakorolni a kongói-portugál rabszolga-kereskedelem felett. A portugálok nem hagyták jóvá ezt az intézkedést, és a helyzet fokozatosan romlott. A rabszolga-kereskedelem rendületlenül folytatódott, amíg 1526-ban meg nem oldották. I. Afonso 1526-ban bizottságot hozott létre, hogy vizsgálja meg minden olyan személy származását, akit rabszolgaként akartak eladni. Ez segített véget vetni a Kongóban folyó illegális rabszolga-kereskedelemnek.
Bár Afonso nyíltan ellenezte a rabszolgaságot, és kezdetben harcolt az emberek iránti portugál kereslet ellen, végül engedett a kongói gazdaság fenntartása érdekében. Afonso kezdetben háborús foglyokat és bűnözőket küldött, hogy rabszolgaként eladják őket a portugáloknak. Végül a portugálok rabszolgák iránti kereslete meghaladta az ország potenciális kínálatát, ami arra késztette őket, hogy a szomszédos régiókban keressenek rabszolgákat.
Afonso hagyta, hogy ez a helyzet addig tartson, amíg tartott, mivel megpróbált nem nyíltan goromba lenni a portugálokkal szemben, mivel aktívan igényelte a segítségüket a királyságán belüli különböző konfliktusok megoldásához. I. Afonso diplomáciai úton is megpróbálta megoldani a helyzetet a Vatikánhoz és Portugáliához intézett leveleivel. A válaszokból megtudta, hogy nem sok szándékuk van megváltoztatni a portugál kereskedők tevékenységét. A portugálok a rabszolgakereskedelmet nem tekintették többnek, mint tipikus kereskedelemnek. Ezért hozták létre a bizottságot. A portugálok egyértelmű megvetést tanúsítottak a kongói rabszolgagazdaság állapota iránt, és 1540-ben sikertelen kísérletet tettek I. Afonso meggyilkolására.
Az uralkodása alatt I. Afonso más kívánatos erőforrásokat használt fel hatalma megszilárdítására és a Portugáliával szembeni status quo fenntartására, elsősorban az aranyat, a vasat és a rezet. Ezek az erőforrások voltak azok az alku tárgya, amelyek lehetővé tették I. Afonso számára, hogy tárgyalásokat folytasson a portugálokkal, de kisebb mértékben elszigetelje magát tőlük is.
Az 1998-ban megjelent Adam Hochschild Leopold király szelleme című könyvében Hochschild “szelektív modernizátorként” jellemzi Afonsót, mivel üdvözölte Európát a tudományos innovációt és az egyházat, de elutasította a portugál jogi törvénykönyv elfogadását és a földkutatóknak való földeladást. Valójában Afonso nevetségessé tette az Ordenaçőes Manuelinas-t (az új portugál törvénykönyvet), amikor 1516-ban elolvasta, és megkérdezte a portugál küldöttet, de Castrót: “Mi a büntetés, Castro, ha valaki a földre teszi a lábát?”. Egyetlen korabeli feljegyzés sem említ semmit földeladásról, sőt Kongóban senkinek sem adtak el földet.
Kongó megtérítéseSzerkesztés
Afonso leginkább arról ismert, hogy erőteljes kísérletet tett Kongó katolikus országgá való átalakítására: létrehozta a római katolikus egyházat Kongóban, biztosította annak finanszírozását az adóbevételekből, és iskolákat hozott létre. A királyi iskolában 1516-ra már több mint 1000 diák tanult, a tartományokban pedig további iskolákat helyeztek el, ami végül egy teljesen írástudó nemesi réteg kialakulását eredményezte (az egyszerű emberek számára nem építettek iskolákat). Afonso arra is törekedett, hogy megfelelő teológiát dolgozzon ki, hogy saját országa vallási hagyományait egyesítse a kereszténységgel. Teológiai tankönyveket tanulmányozott, Rui de Aguiar (a portugál királyi káplán, akit segítségére küldtek) szerint elaludt felettük. E feladat segítésére Afonso számos gyermekét és nemesét küldte Európába tanulni, köztük fiát, Henrique Kinu a Mvemba-t, akit 1518-ban püspökké emeltek. A Vatikán az észak-afrikai Utica püspökségét kapta meg, de valójában Kongóban szolgált az 1520-as évek elején oda való visszatérésétől kezdve egészen 1531-ben bekövetkezett haláláig.
Afonso azon törekvése, hogy a portugál kultúrát bevezesse Kongóba, több módon is megmutatkozott. A kongói arisztokrácia portugál neveket, címeket, címereket és öltözködési stílusokat vett át. Az elit családokból fiatalokat küldtek Európába oktatásra. Keresztény ünnepeket tartottak, templomokat emeltek, és kézművesek keresztény tárgyakat készítettek, amelyeket a 19. században a misszionáriusok találtak.
Leginkább a portugál gyakorlatot utánozva vallási testvériségeket (szervezeteket) alapítottak. A testvériségek sorait különböző európai címekkel illették, az egyes testvériségek választott vezetője pedig a “király” címet viselte. Pünkösd megünneplésére ezek a testvériségek körmeneteket szerveztek, amelyeknek többféle indítéka volt: a szentek, maguk a testvériségek ünneplése, és lehetőséget adtak a testvériségeknek a pénzgyűjtésre. Ezek az ünnepségek a New York állambeli Albany rabszolga közösségeiben Pinkster néven éltek tovább.
Az Afonso megtérítési kampányának pontos motivációja nem világos. “A tudósok továbbra is vitatják a kongói keresztény hit hitelességét és azt, hogy az új hit felvételét milyen mértékben motiválták a politikai és gazdasági realitások”. Bár bizonytalan, hogy Afonso mennyire volt tisztán spirituálisan motivált, az egyértelmű, hogy a kongók megtérése messzemenő európai elköteleződést eredményezett mind politikai, mind vallási vezetőkkel, akik támogatták és legitimálták a keresztény királyságot a történelem hátralévő részében.
Rabszolga-kereskedelemSzerkesztés
A portugálok egyre nagyobb problémát jelentettek a királyságon belül. Az építészek, orvosok és gyógyszerészek közül sokan a szakmájuk gyakorlása helyett a kereskedelem felé fordultak. Figyelmen kívül hagyták a kongói törvényeket, és 1510-ben Afonso kénytelen volt Portugáliától külön képviselőt kérni, akinek hatalma volt honfitársai felett. 1510-ben a portugálok jobban ki tudták használni helyzetüket, mint Kongó; Lisszabon nem tudta ellenőrizni a Kongóban vagy São Toméban letelepedetteket. Végül a portugálok tömeges beavatkozása a kongói ügyekbe és a kongói hatalom összeomlása következett be.
1526-ban Afonso egy sor levelet írt, amelyben elítélte a portugálok erőszakos viselkedését az országában és a transzatlanti rabszolga-kereskedelem kiépítését. Egy alkalommal azzal vádolta őket, hogy saját országában rablókat segítettek, és illegálisan szabad embereket vásároltak fel rabszolgának. A kereskedelem teljes megszüntetésével is fenyegetőzött. Végül azonban Afonso létrehozott egy vizsgálóbizottságot, hogy megállapítsa az eladásra bemutatott rabszolgák jogszerűségét.
Afonso elszánt katona volt, és kiterjesztette Kongó tényleges ellenőrzését délre. Az 1514. október 5-én kelt leveléből kiderül, hogy Afonso emberei, a Kongó szolgálatában álló portugál zsoldosok és a hadserege által elfogott és eladott rabszolgák közötti kapcsolatokról van szó, akik közül sokakat a saját szolgálatában tartott.
1526-ban Afonso két levelet írt a rabszolga-kereskedelemmel kapcsolatban a portugál királynak, amelyben elítélte királysága gyors destabilizálódását, ahogy a portugál rabszolgakereskedők fokozták erőfeszítéseiket.
Egyik levelében így ír
“A kereskedők minden nap elrabolják népünket – az ország gyermekeit, nemeseink és vazallusaink fiait, sőt saját családunk tagjait is. Ez a korrupció és romlottság annyira elterjedt, hogy földünk teljesen elnéptelenedett. Ebben az országban csak papokra és tanítókra van szükségünk, és semmi árura, hacsak nem borra és lisztre a miséhez. Az a kívánságunk, hogy ez a királyság ne legyen a rabszolga-kereskedelem vagy -szállítás helye.” Sok alattvalónk mohón sóvárog a portugál áruk után, amelyeket az alattvalóid hoztak a birodalmunkba. Hogy kielégítsék ezt a mértéktelen étvágyat, sok szabad fekete alattvalónkat lefoglalják….. Eladják őket. Miután titokban vagy éjszaka elfogták ezeket a foglyokat….. Amint a foglyok a fehér emberek kezébe kerülnek, vörösen izzó vassal megbélyegzik őket.
Afonso úgy vélte, hogy a rabszolgakereskedelmet a kongói törvényeknek kell alávetni. Amikor azzal gyanúsította a portugálokat, hogy illegálisan rabszolgákat fogadnak eladásra, 1526-ban levélben fordult III. João királyhoz, amelyben kérte, hogy vessen véget ennek a gyakorlatnak.
Afonsót az is aggasztotta, hogy saját polgárainak kivitele révén elnéptelenedik a királysága. A portugál király válaszolt Afonso aggodalmaira, és azt írta, hogy mivel a kongók a rabszolgáikat a királyságon kívülről vásárolják meg, és keresztény hitre térítik, majd házasítják őket, a királyság valószínűleg magas népességet tart fenn, és valószínűleg észre sem veszi a hiányzó alattvalókat. Afonso aggodalmainak enyhítésére a király azt javasolta, hogy küldjenek két embert a város egy kijelölt pontjára, hogy figyeljék, kivel kereskednek, és ki emelhet kifogást minden olyan eladás ellen, amely Afonso királyságának egy alattvalóját érinti. A portugál király ezután azt írta, hogy ha be is szüntetné a rabszolga-kereskedelmet Kongó belsejéből, akkor is igényt tartana Afonsótól az ellátmányra, például búzára és borra.
HalálEdit
Élete vége felé Afonso gyermekei és unokái manőverezni kezdtek az utódlásért, és 1540-ben az országban élő portugál lakosokat is magában foglaló összeesküvők sikertelen merényletet követtek el ellene. Afo 1542 vége felé vagy talán 1543 legelején halt meg, és fiát, Pedrót hagyta utódjául. Bár fiát hamarosan (1545-ben) unokája, Diogo buktatta meg, és egy templomban kellett menedéket keresnie, három lányának unokái és későbbi leszármazottai számos későbbi királyt adtak.