Ez az évszak különbözik a téltől, mert hideg, száraz, poros szél, valamint a nappali és éjszakai környezeti hőmérséklet nagymértékű ingadozása jellemzi. A hőmérséklet egész nap könnyen elérheti a 9 °C-ot, de néha délután a hőmérséklet akár 30 °C-ra is emelkedhet, miközben a relatív páratartalom 5% alá csökken. Egyes régiókban, például a Szahara sivatagban is forró lehet.
A levegő különösen száraz és kiszárító, amikor a Harmattan a térség felett fúj. A Harmattan sivatagszerű időjárási körülményeket hoz: csökkenti a páratartalmat, feloszlatja a felhőtakarót, megakadályozza a csapadékképződést, és néha nagy porfelhőket hoz létre, amelyek porviharokat vagy homokviharokat eredményezhetnek. A szél növelheti a tűzveszélyt és súlyos terméskárokat okozhat. A Harmattan és a monszunszél kölcsönhatása tornádókat okozhat.
Harmattan-fátyolSzerkesztés
Néhány nyugat-afrikai országban a levegőben lévő nagy mennyiségű por súlyosan korlátozhatja a látási viszonyokat és több napig eltakarhatja a napfényt, ami az erős ködhöz hasonlítható. Ezt a hatást Harmattan-fátyolnak nevezik. A légitársaságoknak évente több millió dollárjába kerül a törölt és átirányított járatok miatt. Amikor a köd gyenge, az égbolt tiszta. A levegő extrém szárazsága a fák ágainak pusztulását okozhatja.
EgészségSzerkesztés
A páratartalom akár 15%-ra is csökkenhet, ami egyeseknél spontán orrvérzéshez vezethet. Az emberekre gyakorolt egyéb egészségügyi hatások közé tartozhatnak a bőr állapotai (bőrszárazság), a kiszáradt vagy kicserepesedett ajkak, a szem és a légzőrendszer állapota, beleértve az asztma súlyosbodását is.