Halo

A “Halo” Beyoncé harmadik, I Am…Sasha Fierce című albumának negyedik kislemezeként jelent meg. A dal a Billboard Hot 100-as listáján az ötödik helyen végzett, és összesen 30 hetet töltött a listán. A Halo dupla platina minősítést kapott az RIAA-tól.

Írás és produkció

A “Halo”-t Ryan Tedder, a OneRepublic énekese szerezte Evan “Kidd” Bogarttal és Beyoncéval közösen. A HitQuartersnek adott interjúban Kidd elmesélte a dal megírásához vezető eseményeket. A OneRepublic lemondta turnéját, miután Tedder elszakította Achilles-ínját, és megműtötték. A következő napon a zenekar Los Angelesbe küldte Teddert. Ott ő és Kidd éppen ismerkedtek, amikor Tedder kifejezte a vágyát, hogy írjon egy dalt. Kidd eleinte ellenezte az ötletet, mivel Tedder állítólag éppen lábadozott, de a páros elment Tedder stúdiójába. Az írás során Ray LaMontagne énekes volt az elsődleges inspiráció a “Halo” című dalhoz. Kidd azt javasolta, hogy készítsenek egy dalt LaMontagne “Shelter” című dalának stílusában Beyoncé és férje, Jay-Z számára, és a “Halo” címet javasolta, miután hallotta Teddert “angyali” akkordokat játszani. A dalt három óra alatt írták meg.

Simon Cowell, a Syco Entertainment zenei produkciós cég tulajdonosa szerint Bogart és Tedder a “Halo”-t az ügyfelének, Leona Lewis énekesnőnek szánta, aki szoros időbeosztása miatt nem tudta felvenni a dalt. Cowellt felháborította, hogy Beyoncé választotta a dal felvételét. David Balls, a Digital Spy brit médiaoldal szerkesztője egy interjú során megkérdezte Teddert, hogy a “Halo”-t eredetileg Lewisnak írták-e. Tedder azt válaszolta, hogy csak próbaképpen ajánlotta fel a számot Lewisnak, miután Beyoncé sokáig várt a felvétellel. Ezt így kommentálta:

Tedder és Beyoncé 2008-ban a Los Angeles-i Manfield Studiosban, valamint a New York-i Germano és Roc The Mic Studiosban készítették a “Halo”-t. Tedder végezte a zenei feldolgozásokat és játszott a hangszereken, míg Christian Baker segédkezett a felvételeknél. Mark “Spike” Stent keverte a számot Matt Green közreműködésével, Jim Caruana pedig Beyoncé énekét vette fel; mindkét feladatot a Roc the Mic Studiosban végezték. A “Halo” az I Am… című dupla album I Am… című korongján található. Sasha Fierce, mivel ez egy ballada, amely Beyoncé bizonytalanságát mutatja be a szerelemmel kapcsolatban, és azt az embert, aki ő “a smink, a fények és az izgalmas sztárdráma alatt”. Beyoncé azt mondta, hogy azért szeret balladákat énekelni, mert “… a zene és az érzelmek a történetben sokkal jobban elmesélik a történetet. Jobb a kapcsolat, mert hallani lehet, és nincs az a sok más zavaró tényező. Tényleg azt akartam, hogy az emberek hallják a hangomat és hallják, amit mondani akarok.”

Kritikai fogadtatás

Christian Williams a Billboard magazintól azt írta, hogy a “Halo” popos hangzásának a slágerlisták élére kellene juttatnia. Hozzátette, hogy Lewis “Bleeding Love”-jával (2007) lehet összehasonlítani, de arra a következtetésre jutott, hogy a “Halo” “magasan lóg a saját érdemei alapján”. Michael Slezak az Entertainment Weekly-től úgy jellemezte a “Halo”-t, mint “egy abszolút dicsőséges és tökéletesen elkészített számot”, amelynek megvan a lehetősége arra, hogy olyan sikeres legyen kereskedelmi szempontból, mint a “Crazy in Love” (2003) és az “Irreplaceable” (2007). Joey Guerra a Houston Chronicle-től azt írta, hogy a dal azonnal kiemelkedett az I Am… Sasha Fierce. A “Halo” “nagy és széles” dallamait dicsérve Matos Michaelangelo a The A.V. Clubtól megjegyezte, hogy Beyoncé “igazi érzékkel rendelkezik a nagyszerűséghez”. Jennifer Cady az E! Online-tól azt írta, hogy a dal akár egy romantikus mixtape-re is felkerülhetne, James Montgomery az MTV News-tól pedig megjegyezte, hogy a “Halo” “könnyfakasztó ereje” olyan oldalát mutatja meg Beyoncénak, “amiről nem is tudtuk, hogy létezik”. Ryan Dombal a Pitchforktól azt írta, hogy Beyoncé éneklése “harsány és kitett”, Céline Dion stílusára emlékeztet.

A ballada “kertvégi szövegének” nevezett szöveg ellenére James Reed a Boston Globe-tól azt írta, hogy a “Halo” “a legfelemelőbb power ballada”, amelyet Beyoncé rögzített, és Phil Spector amerikai lemezproducer és dalszerző Wall of Sound keverőpultján végzett munkájához hasonlította. A kritikusok kiemelték a “Halo” és Rihanna “Umbrella” (2007) című dalának hasonlóságát; Alexis Petridis a The Guardiantól megjegyezte, hogy a “Halo” ugyanolyan “jeges szintetizátorokkal, drivetime rock dinamikával és hasonlóan ismétlődő refrénnel” rendelkezik. Ezt a véleményt osztotta Jennifer Vineyard az MTV News-tól és Brent DiCrescenzo a Timeout-tól, akik a “Halo”-t egy “Bette Midler-szintű himnusznak , liftmegmentő témának” tekintették. Nick Levine a Digital Spy-tól a “Halo”-t az “Umbrella” és Lewis “Bleeding Love”-jának “izmos hibridjeként” írta le. David Balls ugyanezen a weboldalon azt írta: “A ‘Halo’ egy kortárs power ballada a ‘Bleeding Love’ formájába … Tudta volna Lewis ezt jobban megcsinálni? Nos, ez persze nézőpont kérdése, de Mrs. Jay-Z nem sok lehetőséget hagy a javításra.”

Lyrics