A focilabda evolúciója
Boldog nyarat mindenkinek; remélem, élvezitek a szép időt, és szórakoztat benneteket a világbajnokság. Biztos vagyok benne, hogy legalább 99%-unk focizott gyerekkorában. Én tudom, hogy én igen, és még mindig élvezem, ha néha-néha játszunk egy-egy meccset. Gondolkoztál már azon, hogy miért hatszögletű a focilabda, és miért fekete-fehér a “hagyományos” labda? Én nem (őszintén szólva jobban szerettem néhány fantasztikus színes focilabdát), de úgy döntöttem, hogy megnézem a focilabda evolúcióját, hogy lássam, van-e rím és/vagy ok a részletek mögött (spoiler alert: sok ok van… nem biztos, hogy lesz rím).
A középkorban még városi focimeccseket rendeztek. Mit használtak, Nike focilabdát? Esetleg egy Adidas labdát? Nem. Állati koponyát használtak! Vagy disznóhólyagot. El tudod képzelni, hogy koponyát használjanak? Biztos vagyok benne, hogy nem viseltek futócipőt (szegecseket) vagy sípcsontvédőt, így ez vagy nagyon fájdalmas játék lehetett, vagy lassú játék. A disznóhólyag úgy hangzik, mintha sokkal jobb lenne, mint a koponya, de sokkal, de sokkal kevésbé tartós. Nem vagyok a szervek szakértője, de úgy érzem, hogy egy hólyag nem lenne túl könnyű, és nem lenne benne sok “rugó” vagy “pattogó”.
Charles Goodyear – vulkanizált gumi focilabda
A disznóhólyag egyszerűen nem volt megfelelő az emberek számára, ezért 1855-ben Charles Goodyear elkészítette az első vulkanizált gumi focilabdát – ez hatalmas lépés volt, mivel elkezdte szabványosítani a focilabda méretét és alakját. A sertéshólyagok különböző formájúak és méretűek voltak, és szinte LEHETETLEN volt őket irányítani! Soha nem tudhattad, hogy hol fognak kikötni, valahányszor belerúgtál. A focilabda következő változata 1862-ben jelent meg, H. J. Lindontól. Megalkotta a felfújható gumihólyagot, amely sokkal könnyebb volt, mint a Goodyear gumilabdája, és egy kicsit jobban megtartotta az alakját.
Egy évtizeddel később az Angol Labdarúgó Szövetség végre súly- és méretszabályokat adott a focilabdákra, hogy nagyobb összhangot teremtsen a játékban. Kimondták, hogy a labdának “gömb alakúnak kell lennie, kerülete 27-28 hüvelyk”, súlya 13-15 uncia. A futballtörvény azt is előírta, hogy “bőrből vagy más jóváhagyott anyagból készült külső burkolattal” kell rendelkeznie. Ez aztán a focilabdák tömeges gyártásához vezetett – a magasabb minőségű labdáknak tehén faráról származó bőrbőr volt, a gyengébb minőségűeknek pedig a tehén válláról származó bőr. Ezeket kézzel varrták, így még mindig voltak apró eltérések és kisebb következetlenségek a labdában. Egy másik vicces tény – a kosárlabdát a focilabdának ezzel a változatával találták fel!
Az 1900-as években a futball olyan népszerűvé vált, hogy igény volt arra, hogy a labdákat erősebbé és tartósabbá tegyék, hogy ellenálljanak a legkeményebb játéknak is. Addig a focilabdák bőrrel bevont belső csövekből vagy gumihólyagokból készültek. Most már kézzel varrták össze a cserzett bőrpaneleket, és hagytak egy rést, hogy egy szintetikus hólyagot lehessen belehelyezni. Ezeket művészi alkotásoknak tekintették, de sajnos még mindig voltak következetlenségeik, és a csapatok szerencsések voltak, ha egy labda kibírt egy meccset. Ezek a labdák vitákat váltottak ki, mivel úgy gondolták, hogy a megfelelő labda kiválasztásának képessége ugyanolyan fontos, mint a futballtudás. Ez volt a helyzet 1930-ban az első világbajnokságon – úgy gondolják, hogy az Argentína és Uruguay közötti mérkőzés kimenetele nagyrészt annak volt köszönhető, hogy az egyes csapatok milyen minőségű labdához voltak hozzászokva.
Egy másik probléma is volt ezekkel a labdákkal. Esős vidékeken (például az Egyesült Királyságban) hajlamosak voltak vizesedni. 1940-ben a focilabda egy erős réteget kapott a hólyag és a külső borítás közé, hogy növeljék a labda tartósságát, és szintetikus, nem porózus anyagokat használtak a külső borításhoz, hogy a labda vízálló legyen, és egy szelepet adtak a labdához a rés helyett.
Majd 1951-ben a focilabdát FEHÉRré tették!
Az 1960-as években a focilabdák teljesen szintetikus anyagokból készültek. R. Buckminster Fuller építész 20 hatszögletű és 12 ötszögletű, gömbbé összeillesztett darabból alkotta meg a mindannyiunk által ismert és szeretett ikonikus focilabdát. Ekkor kerültek bele ikonikusan a fekete ötszögek. A fekete darabok oka az volt, hogy a játékosok megtanulhassák, hogyan kell meggörbíteni a focilabdát és követni annak útját. Ezt a labdát “Buckeyball”-nak nevezték el, és ez az a labda, amelyet még ma is gyártanak.
Az idei világbajnokságon a futballlabda újdonsága a gólvonal-technológia. Így van! A játékvezetők mostantól egy óraszerű eszközt viselnek, amely a focilabdában lévő érzékelőhöz szól, és megmondja a bírónak, hogy a labda átlépte-e a gólvonalat vagy sem. Itt nincs szükség azonnali visszajátszásra! Van néhány nagyszerű tudományos forrás a labda mögötti technológiáról és tudományról. A Compound Chemistry lenyűgöző cikke a “brazuca”-nak nevezett világbajnoki labda kémiáját vizsgálja, amely nagyrészt polimerekből áll. Az MIT ebben a cikkben elmagyarázza, hogyan kanyarodik a labda, míg a NASA részt vett a labda tesztelésében egy szélcsatorna és egy vízcsatorna segítségével:
Képzeljük csak el, hányféleképpen lehetne még fejleszteni a focilabdát? Fogadok, hogy valaki jellemezni tudja a labda készítéséhez használt összes különböző anyagot, és meg tudja határozni a tökéletes specifikációkat egy olyan labdához, amely érzékenyebben reagál a rúgás szögére, hogy a játékosok pontosabban “görbíthessék” a labdát. Talán egy olyan anyagú labda, amely kompenzálja a nedvesség felhalmozódását, és automatikusan beállítja a súlyeloszlást (oké, talán ez egy kicsit túlzás).
Talán a futballnak nem kell minden szempontból tökéletesnek lennie – ahogyan először játszották, sok következetlenség volt, és úgy tűnik, hogy mindig lesznek olyan elemek, amelyek miatt a játék minden alkalommal másképp játszódik. Talán meg kellene hagynunk a focilabdát úgy, ahogy van, és valami másra kellene összpontosítanunk. …talán a szuper emberi cipőkre?
Itt a Malvernben minden csapatnak szurkolnak az emberek. USA, Argentína, Mexikó, Brazília, Hollandia és még sokan mások! Maradjanak velünk, ha São Paulo-i irodánkból a világbajnokság frontvonalából különleges híreket kapnak, addig is, élvezzék a meccseket!