A C-vitamin, más néven aszkorbinsav, több enzimatikus reakcióban, köztük a kollagénszintézisben is társfaktor. Az L-gulonolakton-oxidáz enzim hiánya miatt az ember nem képes aszkorbinsavat szintetizálni, ezért esszenciális tápanyagként ismerik el. A skorbut az aszkorbinsavhiány klinikai megjelenését jelenti, amely a nem megfelelő táplálékbevitel következtében alakul ki. A skorbutot sokáig inkább történelmi, mint kortárs jelentőségű betegségnek tekintették. A feldolgozott élelmiszerekben gazdag és friss termékeket nélkülöző nyugati étrendre való törekvés azonban a fejlett világban a betegség újbóli megjelenését eredményezte. A jelenlegi bizonyítékok arra utalnak, hogy Sydneyben a skorbut újjáéledt. Egy egyébként egészséges 35 éves férfi esetét emeljük ki, aki egy kórház sürgősségi fogászati klinikáján jelentkezett általános vörös, mocsaras ínygyulladással. A klinikai vizsgálat a bukkális és a lingualis/palatális íny kétoldali érintettségét mutatta ki mind az alsó, mind a felső állkapocsívben, túlnyomórészt a fogközti papillákat érintve. A röntgenvizsgálat megerősítette, hogy nem volt kapcsolódó csontvesztés vagy csontos patológia. A klinikai differenciáldiagnózisok között leukémia, Kaposi-szarkóma vagy esetleges skorbut szerepelt. A szerológiai vizsgálatok sorozata végül a súlyos aszkorbinsavhiány diagnózisát eredményezte (C-vitamin-szint <5µmol/L, HIV-negatív, a vérminták és a vérkép nem mutatta a leukémia jellemzőit). A napi 250 mg C-vitamin-pótlás mellett azonnal megkezdték a diétás táplálékbevitelt. Az állapot heteken belül javult, és 3 hónapon belül teljesen megszűnt (progresszív C-vitamin-szint 55 µmol/L), és a beteget arra oktatták, hogy ezentúl tartsa fenn a megfelelő táplálkozási aszkorbinsav-bevitelt. Bár ezek az esetek ritkák lesznek, a körültekintő klinikusoknak újra meg kell ismerkedniük a skorbut jeleivel és tüneteivel, és széles diagnosztikai radart kell fenntartaniuk a gyors és pontos diagnózis érdekében.