Le sycomore (Ficus sycomorus) est un type d’arbre qui ne pousse que dans la vallée du Jourdain et près de la côte méditerranéenne. Le sycomore est représenté comme poussant en abondance dans la shephelah (plaine, 1 Rois 10:27). Cela contraste avec les cèdres que Salomon a plantés à Jérusalem.
Le sycomore n’est pas le même que l’arbre de ce nom qui pousse en Amérique du Nord. Le sycomore appartient à la famille des orties, comme le mûrier et le figuier. Le fruit ressemble à une figue, mais son goût est désagréable. Il est mangé par les pauvres. Voir Faune et flore de la Bible, 179-81.
Zachée est monté dans un sycomore à Jéricho (Luc 19:4). Voici un sycomore à Ashkelon qui m’a fait penser à Zachée. Les branches sont basses. Même un enfant pourrait grimper dans l’arbre pour avoir une meilleure vue.
Sycamore à Ashkelon. Photo de Ferrell Jenkins.
Amos le prophète, qui vivait à Tekoah, à la lisière du désert de Judée, a parlé de travailler avec le fruit du sycomore.
Amos répondit à Amaziah : « Je n’étais pas prophète de profession. Non, j’étais un gardien de troupeaux qui s’occupait aussi des figuiers sycomores. (Amos 7:14, Bible NET).
Cette photo montre les figues sycomores sur l’arbre.
Figues sycomores. Photo de Ferrell Jenkins.